الآثار المترتبة على التلوث البلاستيكي كما يراها عالم المحيطات والمؤسس المشارك والمدير لـ Changing Streams البروفيسور جوناثان شاربلز
إن المحيط الصحي أمر أساسي لوجودنا. وهذا ليس مبالغة، فالحياة على كوكبنا تعتمد بشكل أساسي على وجود محيط صحي.
عندما نفكر فيما توفره لنا المحيطات الصحية، فمن المفهوم أن نركز على الأسماك. من المؤكد أن الأسماك مصدر حيوي للغذاء للناس، ولكن المحيط الصحي يفيدنا أكثر بكثير من مجرد توفير الأسماك. يمتص المحيط أيضًا ثاني أكسيد الكربون2 من الغلاف الجوي - في الواقع، تزيل المحيطات حاليًا حوالي ثلث الكربون الذي نطلقه عن طريق حرق الوقود الأحفوري كل عام. لذا، فإن المحيط حيوي لعمل مناخ الأرض. جزء من CO2- يتم التحكم في قدرة امتصاص المحيط بواسطة العوالق الصغيرة، لذلك إذا وضعنا ما يكفي البلاستيك إذا أردنا أن ندخل إلى المحيط لتعطيل سلسلة غذاء العوالق (لأننا نعلم أن العوالق سوف تبتلع البلاستيك)، فعندئذ يمكننا تغيير طريقة تعامل المحيط مع ثاني أكسيد الكربون.2.
باعتباري عالمًا في علم المحيطات، فإن تركيز بحثي ينصب بشكل خاص على فيزياء البحار الساحلية. لذا، فأنا مهتم بمصير مدخلات الأنهار إلى البحر، وبدوران الملوثات ونقلها، وبإمداد الملوثات الساحلية إلى المحيط المفتوح. ستساعدنا فيزياء تيارات المحيطات الساحلية على فهم مصادر المواد البلاستيكية وتوزيعها. على سبيل المثال، المواد البلاستيكية على الشواطئ على طول الشمال الغربي إنكلترا يمكن توفيرها عن طريق نهر ميرسي - تميل المياه من نهر ميرسي إلى التدفق شمالًا على طول الساحل بمجرد خروجها من مصب النهر. لدينا رياح غربية سائدة على هذا الخط الساحلي، لذلك سيتم نقل المواد البلاستيكية الشاطئية إلى الشاطئ من تدفق ميرسي الخارجي وسيتم نقلها إلى الشاطئ من أماكن أبعد في البحر الأيرلندي. ومن الناحية المثالية، نحتاج إلى تحديد كمية المواد البلاستيكية التي نراها على الشواطئ وفي البحر، وفهم المنتجات التي تم استخدام المواد البلاستيكية فيها في الأصل، وأخيرا تحديد المصادر الأكثر احتمالا لهذه المواد البلاستيكية إلى البحر.
تجربتي المباشرة مع تأثير هل البلاستيك له تأثير على البيئة البحرية؟ بيئة هذا مجرد سرد قصصي، وليس مبنيًا على أي بحث، وتحديدًا فيما يتعلق بالبلاستيك. قُدتُ مؤخرًا رحلة بحثية في شمال الأطلسي شبه الاستوائي، وهي منطقة أبحرتُ فيها آخر مرة عندما كنتُ مراهقًا مع والدي على متن سفن تجارية (كان والدي مساعد القبطان الأول). أعتقد أن كمية الحطام البلاستيكي العائم في المحيط المفتوح الآن أكبر مما كانت عليه عندما كنتُ أصغر سنًا. وهذا ما تؤكده الأبحاث التي حدّدت كمية البلاستيك في المحيط على مر الزمن.
من خلال سنوات خبرتي كعالم محيطات، لست مقتنعًا بإمكانية إزالة المواد البلاستيكية من المحيط. نحن نميل إلى الحصول على رؤية مشوهة من التقارير الإعلامية حول وجود البلاستيك في المحيط. على سبيل المثال، غالبًا ما يتم الإبلاغ عن "رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ" جنبًا إلى جنب مع الصور التي تبدو وكأنها مكب نفايات عائم. لكن كثافة البلاستيك في منتصف الرقعة تبلغ حوالي 100 كجم لكل كيلومتر مربع (وهذا يتناقص بسرعة عندما تتحرك خارج مركز الرقعة). قد يبدو هذا كثيرًا، ولكن ما هي الكمية الموجودة في المتر المكعب من الماء؟ إذا افترضنا أن البلاستيك يتواجد في أعلى 10 أمتار من المحيط، فإن كيلومترًا مربعًا × 10 أمتار يعطينا 10 ملايين متر مكعب من الماء. لذا، فإن 100 كجم من البلاستيك موزعة على 10 ملايين متر مكعب يعني حوالي 0.01 جرام من البلاستيك لكل متر مكعب. وينبئنا هذا بأنه حتى في المنطقة التي تراكم فيها البلاستيك في المحيط، فإن الحطام البلاستيكي يكون منتشرا للغاية ــ وهو ما يعني أن إزالته من المحيط أمر بالغ الصعوبة.
معظم البلاستيك الموجود في المحيط هو على شكل "جسيمات بلاستيكية دقيقة"، وهي عبارة عن جزيئات بلاستيكية يقل حجمها عن 5 ملم - أي شيء بلاستيكي نضعه في المحيط يتحلل إلى هذه الجزيئات الصغيرة. تميل الصور التي نراها في وسائل الإعلام إلى التركيز على القمامة البلاستيكية الأكبر حجمًا (مثل الأكياس البلاستيكية وخيوط الصيد) والتي تمثل مشكلة كبيرة عندما تأكلها أو تتشابك مع الحيوانات الأكبر حجمًا التي يسهل التعرف عليها في البحر (الأسماك والسلاحف). والحيتان والطيور البحرية). هناك أيضا مجمع النظام الإيكولوجي إن العوالق في المحيط العلوي تتغذى على جزيئات بلاستيكية صغيرة للغاية (تسمى "البلاستيك النانوي"). هذه العوالق لها أحجام مماثلة لجزيئات البلاستيك في المحيط، لذا فإن المشكلة الإضافية المترتبة على إزالة البلاستيك هي أن أي طريقة لامتصاص الجزيئات من شأنها أيضًا إزالة العوالق: لذا فإن محاولة إزالة البلاستيك من المحيط قد تؤدي إلى تعطيل المحيط. النظم البيئية أكثر من البلاستيك التلوث لا.
الحل هو التوقف عن إلقاء المواد البلاستيكية في المحيط في المقام الأول. من حيث الأولوية أود أن أقول (1) التوقف عن استخدام المواد البلاستيكية (أي استخدام مواد بديلة) حيثما أمكن ذلك، وحيثما نعتقد أنه من غير الممكن القيام بالبحث والتطوير اللازمين لجعل ذلك ممكنًا، (2) إعادة التدوير أكثر بكثير مما نقوم به حاليًا و (3) وضع استراتيجيات لتنظيف مصادر البلاستيك في المحيطات (مثل الأنهار والشواطئ - هذه المصادر هي حيث يمكن العثور على البلاستيك بتركيزات أكبر بكثير مما هو عليه في المحيطات المفتوحة، لذلك يكون جمعه أسهل) .
لمزيد من المعلومات حول العضوية، أو الطرق الأخرى التي يمكنك من خلالها المشاركة في الحل، تفضل بزيارة: www.changestreams.org أو عبر البريد الالكتروني john.hall@changestreams.org.
وظيفة الآثار المترتبة على التلوث البلاستيكي كما يراها عالم المحيطات والمؤسس المشارك والمدير لـ Changing Streams البروفيسور جوناثان شاربلز ظهرت للمرة الأولى على تغيير تيارات.
