Livet i Maple Leaf af Sandra Simić ©
Livet i Maple Leaf af Sandra Simić
Denne artikel af Sandra Simić er et vidunderligt eksempel på, hvordan mennesker kan forbinde sig med de steder, der omgiver dem. Når vi gør dette, er det mere sandsynligt, at vi passer på den biodiversitet, der omgiver os.
Morgenstjernen af Alex Janvier, en anset canadisk kunstner af indfødte kunstnere, fangede min sind og fantasi på én gang. Det føles som om hele min canadiske oplevelse kan opsummeres i dette storslåede kunstværk, der pryder kuplen i en af salonerne på Canadian Museum of History i Gatineau, Quebec.
Canadiske folk brugte tilbage i historien morgenstjernens lys som retning i de tidlige vintermorgener. Morgenstjernen fortæller historien om forskellige faser af den indfødte befolknings historie og sender et budskab om håb og gensidig respekt.
Ligesom at nyde stjernerne om natten, nød jeg dette kunstværk komfortabelt fra stolen, mens jeg kiggede op på den enorme kuppel over mig. Følelsen kan sammenlignes med Det Sixtinske Kapel i Vatikanet, forskellen her er freden og stilheden, da jeg kunne nyde det så længe, jeg ville.
Jeg er altid i ærefrygt for kunst. Med alle dens former. Jeg føler, at kunst udtrykker essensen, lever skjult for nysgerrige øjne, underviser os og går foran os. Dette vægmaleri forklarede den oprindelige befolknings historie ikke kun intellektuelt, men også følelsesmæssigt, gennem vidunderlige farvekombinationer, der udtrykker optimisme og ømhed. Min personlige følelse af dette kunstværk er, at naturen altid vinder, uanset omstændighederne.
Da jeg vendte blikket til højre, kunne jeg gennem glasvæggen se Canadas højesteret og parlamentet på den anden side af Ottawa-floden. Lige tidligere på dagen nød jeg at flyde i amfibiebåden gennem floden, hvilket producerede en overflod af hvidt skum, der mindede mig om kampene mellem First Nations og kolonisatorer samt kampene for de rettigheder, canadierne nyder godt af i dag.
Denne kunst gav mig lyst til at lære mere om de første canadiere, der besatte disse lande.
Jeg udforskede den ældgamle og mangfoldige historie om de første mennesker, der boede her, gennem den bemærkelsesværdige udstilling, der er vist i First Peoples Hall. Gennem historierne, der vises der i forskellige medieformater, lærte jeg, hvordan de oprindelige folk forbandt landet og dets ressourcer med deres identiteter, hvordan den Store Ånd satte mennesker på jorden, og hvordan de første folk skabte åndelige bånd med landet og dyrene.
For eksempel var et af budskaberne, at Skaberen satte Algonquin-folket til at besætte dette land, og at livet vil kredse for evigt, så længe floderne flyder.
Jeg lærte om naturens betydning set fra de første indbyggeres øjne i disse lande. Jeg nød især historien om odderens skytsånd, som gik forud for den store ånd og lovede at opdrage folk om enhed, så de kunne leve i harmoni.
Canadian Museum of History har virkelig forstærket min påskønnelse af Canada, da jeg lærte så meget. Interessant nok fik jeg at vide, at der er en udbredt tro blandt de oprindelige folk på, at onde ånder gemmer sig i hjørnerne, hvilket gør formen på Canadian Museum of History ret unik, da det ikke har hjørner.
Jeg forstod fuldstændig denne iboende forbindelse mellem mennesker og natur, da jeg så Niagara Falls for første gang.
Denne oplevelse var slet ikke, som jeg havde forestillet mig. Jeg havde set mange vandfald og bemærkelsesværdige naturlige vidundere før, men Niagara Falls overgik mine forventninger. Udover at se vandfaldene på afstand, ville jeg også opleve at komme ind i selve vandfaldet (indtil sikker afstand) fra båd. Fuglene fløj frit i lydene og duften af vandet. De var ikke bange for kraften, men en del af den.
Mens min båd langsomt nærmede sig det største fald, følte jeg kraften, der var meget større end mig selv, da jeg gik ind i faldet og blev ét med vandet. Alt var hvidt og vådt på et tidspunkt. Hvidt og kraftfuldt, mens hele verden bare forsvandt.
Alt jeg kunne høre og se omkring mig var vandet, mens menneskenes hylende glædesfyldte skrigene lød som en hvisken. At være inde i denne kraftfulde vandtåge er uden tvivl en oplevelse, der er blevet en del af mig selv og minder mig om den indre forbindelse, jeg deler med naturen.
Mens jeg reflekterede over denne oplevelse, mens jeg betragtede Niagara Falls' samlede landskab på afstand (spiste på 13. sal i en nærliggende skyskraber), tænkte jeg på vandet. Hvor meningsfuldt det er! Det ene øjeblik kan det være en snefnug, så iskold is, tåge, damp, der friskt løber gennem bjerget i en flod, en dråbe i havet ... Inden for alle disse former forbliver det det samme. Dets essens ændrer sig aldrig, ligesom kærlighed. Og ligesom mennesker.
At forbinde disse ideer med canadisk historie fik mig til at indse, hvordan en nations identitet kan formes ved at forene mennesker fra hele verden.
Selvom de kommer fra meget forskellige baggrunde, skinner værdigheden ved at være canadiere igennem. Jeg var meget glad for at se, at unge canadiere anser krige for at være forældede.
Studerende på de mest respekterede canadiske universiteter kæmper for verdensfred gennem fredelige protester, som ikke dækkes i globale nyheder på den måde, disse ædle initiativer fortjener, selvom dette var trending i nyhederne i Canada hver dag.
Studerende fra nationer, der er i krig i deres oprindelseslande, kæmper nu fredeligt sammen og sover i mange dage foran universiteterne som et tegn på protest. Jeg vil gerne udtrykke min dybe respekt for alle disse vidunderlige unge mennesker, må jeres hjerter altid følge jer.
Et besøg på Canadian Museum of History og Niagara Falls er de to vigtigste oplevelser. Jeg besøgte dog også mange andre steder, som også bidrog til mine positive indtryk.
Alle disse uberørte landskaber omkring Niagara Falls er et besøg værd. Dette er et område med masser af vand, som f.eks. Lake Ontario eller Niagara-floden, med dejlige hjem og maleriske vinmarker omgivet af naturlige vidundere. Især var jeg fascineret af byen Niagara-on-the-Lake, der ligner et filmsæt til det perfekte liv.
Disse steder stod i skarp kontrast til Torontos centrum, som mindede mig om New York City. Selvom jeg også elsker at udforske bylivet, åbnede vandets utrolige styrke mine sanser for en dybere forståelse af forbindelsen mellem natur og mennesker. Jeg tænkte over det, mens jeg stod på bredden af Centre Island og betragtede Toronto.
Denne kontrast mellem den travle bystøj på den anden side af kysten og stilheden på Center Island, hvor jeg nød at lytte til fuglene og stilheden, var forbløffende.
I fortsættelse af min canadiske historie blomstrede tulipanerne fuldt ud i den fredfyldte Dorchester Park i Montreals centrum, med egern, der var mindre sky end europæiske egern og mere venlige over for mennesker. Jeg bemærkede sporene af europæisk kulturarv i Montreal i visse bygninger som den storslåede katolske basilika Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, det gamle Montreal eller under de meget lange gåture langs havnefronten ved den gamle havn. Byen er overvåget af den vidunderlige Mount Royal Park.
Jeg var imponeret over den underjordiske bys rummelighed nedenfor Montreal, som mindede mig om Kuala Lumpurs korridorer i Malaysia, ikke i den forstand at de ligner hinanden, men snarere den underliggende idé. Ligesom malaysiere nyder at gå gennem airconditionerede korridorer i stedet for at gå i varmen, nyder canadiere at gå i opvarmede korridorer om vinteren.
Og for at fuldende historien besøgte jeg året efter også den anden side af dette smukke land – Vancouver, hvor solen går ned i Stillehavet.
Vidste du, at British Columbia har den største sproglige mangfoldighed?
I hele Canada er der 53 forskellige aboriginske sprog, ifølge de oplysninger jeg så på Canadian Museum of History. Det mest udbredte er cree. Arkæologiske fund viser, at de første folkeslag spredte sig over hele Nordamerika og tilpassede sig forskellige miljøer.
I British Columbia var den iboende forbindelse mellem mennesker og natur endnu mere synlig, da landskaberne var betagende.
Fra den lange kystlinje kaldet Seawall i Vancouver, gennem friske vandløb, høje regnskovstræer og snedækkede bjergtoppe, dejlige øer på vej til solrige Victoria og iskolde vand, er alle årstider til stede på samme tid. Geografisk set er Vancouver og dens omgivelser naturligt så specielle, at årstiden faktisk afhænger af højden, vind og andre elementer, hvilket giver forskellige perspektiver på... miljø.
Derfor er filmindustrien meget udviklet i Vancouver, da det blandt andet er muligt at optage sommer- og vinterscener på samme dag. Det er værd at nævne, at Vancouver også kaldes North Hollywood. Jeg nød virkelig at tage filmturen rundt i Vancouver for at lære mere om filmindustrien, både fra et kunstnerisk og produktionsmæssigt perspektiv.
Mens jeg var på Whistler Mountain, var jeg beæret over at møde folk fra First Nations, som oprettede et Squamish Lil'wat Kulturcenter (Sḵwx̱wú7mesh Lil̓wat7úl), og som delte deres værdier og indsigter, hvilket bekræftede min tidligere forståelse af den meget dybe spirituelle forbindelse, de deler med naturen.
Som eksempel, da en kvinde tog et stykke bark fra et regnskovstræ (for at lave en kurv), takkede hun træet ved at lægge begge hænder på det og forklarede, at træet var såret og havde brug for at komme sig, hvilket viste en autentisk følelse af kærlighed.
Jeg troede, at dette var sandt bæredygtig udvikling, kun tage det fra naturen, der er nødvendigt, og ikke mere, dele livet med naturen på en respektfuld måde, inden for årstiderne.
Jeg lyttede også til historier om "transformere" – væsener med overmenneskelige kræfter – og hvordan de kunne forvandle en person til et bjerg. Derfor ser folk op til bjerge, hvor de husker deres forfædre. Jeg vil også gerne nævne, at Squamish- og Lil'wat-nationerne levede sammen i disse lande i fred og harmoni fra tidernes morgen.
Spørgsmålet om, hvad der tilhører hvem, blev afgjort klogt af deres ledere – de anerkendte, at de lever side om side, og lavede en protokol omkring det. Der er så meget at lære af disse kulturer, især i dag, hvor verdensfreden sættes spørgsmålstegn ved.
Anerkendelsen af, at landet forbliver et uafstået territorium tilhørende en bestemt oprindelig nation, afspejles i mange bygninger, jeg besøgte rundt om i Canada.
For eksempel understreger byen Vancouver denne erklæring på sin hjemmeside: "Byen Vancouver anerkender, at den er beliggende på de uafståede traditionelle territorier, der tilhører xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam), Sḵwx̱wú7mesh (Squamish) og səlilwətaɬ (Tsleil-Waututh) nationerne."
Sådanne udtalelser repræsenterer det første skridt i forsoningsprocessen mellem oprindelige og ikke-oprindelige folk, hvor man anerkender den koloniale fortid, samtidig med at man ser positivt på fremtiden.
Jeg gav dette værk titlen "Livet i Maple Leaf", da jeg ønskede at udforske livet i Canada grundigt.
Som afslutning på mine indtryk vil jeg understrege den iboende forbindelse mellem natur og mennesker som den vigtigste konklusion. Hvis vi betragter et blad nærmere, vil vi se, at der er lignende mønstre i vores egne årer. Livet er storslået, og naturen er tæt forbundet med mennesker.
Nethinden i vores øje deler de samme mønstre med bladårerne, hvorigennem livet flyder ligesom gennem vores egne årer. Vores fingeraftryk minder mig om bladårer, revner i træbarken minder om vores rynker, mens de livskampe, vi står over for, kan sammenlignes med de fine træblades glimt i en brise.
For nogle mennesker ville dette desværre være en hårdere vind. Ikke desto mindre forbinder menneskeheden os alle. Lad os vende et nyt blad og lære sammen af naturen, med påskønnelse og kærlighed, ligesom de oprindelige nationer i dette smukke land.
Sandra Simić
16.03.2025
Om Sandra Simić
Sandra er advokat og forfatter fra Kroatien, EU. Hendes forskningsinteresser omfatter social retfærdighed, verdensfred gennem jura, kunst og astronomi.
Rejser inspirerer Sandra til at opleve unikke oplevelser og lære, hvordan menneskeheden forbinder os alle.
Sandra Simić er alumna fra University of London, Queen Mary & University College London, hvor hun specialiserede sig i offentlig folkeret og europæisk ret gennem postgraduate jurastudier.
