Die verborgenen neurologischen Folgen von Waldbränden
Die verborgenen neurologischen Folgen von Waldbränden
Ursprünglich veröffentlicht bei STAT, By und
Ikiz is an award-winning neuroscientist, the founder of EcoNeuro, the chair of the International Neuro Climate Working Group at Columbia University, and an adjunct lecturer in the Department of Psychiatry at Stanford University.
Entdecken Sie mehr auf ihrer Website: Burcin Ikiz PhD
Mit freundlicher Genehmigung von Clayton Page Aldern
Aldern is a senior data reporter at Grist, a research affiliate at the University of Washington’s Center for Studies in Demography & Ecology, and the author of „Das Gewicht der Natur: Wie ein sich änderndes Klima unser Gehirn verändert.“
Um mehr von Alderns Schriften zu lesen, gehen Sie zu „Jeder hat einen Bruchpunkt“: Wie die Klimakrise unser Gehirn beeinflusst, im Guardian.
Weitere Informationen finden Sie auch auf seiner Website: https://claytonaldern.com/
Wie Waldbrände die Gehirnentwicklung von Kindern beeinträchtigen
Im Januar 2025 wird einer der Die tödlichsten Waldbrände in der Geschichte der USA verwüsteten mehrere Stadtteile im Los Angeles County. einschließlich Pacific Palisades und Altadena. Die unmittelbare Zahl der Opfer war erschütternd: mindestens 30 Menschenleben verloren, mehr als 200,000 Menschen evakuiert und mehr als 18,000 Einfamilienhäuser und Strukturen zerstört. Darüber hinaus aktuellen Studie Schätzungen zufolge sind die Brände für über 440 zusätzliche Todesfälle in der Region verantwortlich.
Doch selbst diese Zahlen erfassen nicht das volle Ausmaß des Schadens. Die Auswirkungen der Katastrophe auf unser Gehirn beginnen sich erst jetzt abzuzeichnen.
Aktuelle Erkenntnisse sind alarmierend. Die Belastung durch Waldbrandrauch und Traumata während kritischer Entwicklungsphasen kann die Struktur und Funktion des Gehirns grundlegend verändern. Ein bahnbrechende Studie found that prenatal exposure to air pollution — the kind generated by wildfires, for example — was associated with measurable changes in fetal brain morphology, including reduced cortical folding and increased cerebrospinal fluid space. These changes were most pronounced when exposure occurred during mid-to-late pregnancy.
Die Folgen sind gravierend. Schwangere Frauen, die in jenen Januartagen in Los Angeles gefährlichen Waldbrandrauch eingeatmet haben, könnten Kinder mit subtilen, aber signifikanten Veränderungen in der Gehirnentwicklung zur Welt bringen. Diese jungen Menschen sind möglicherweise einem erhöhten Risiko von Aufmerksamkeitsproblemen, Lernschwierigkeiten und Verhaltensauffälligkeiten ausgesetzt, die sich möglicherweise erst im Schulalter zeigen.
Die Auswirkungen gehen weit über die Schwangerschaft hinaus. Jüngste Studien has illustrated that exposure to fine particulate matter from wildfires is a greater risk factor for dementia than that from other sources (like car exhaust). Similarly, a study on California’s 2018 Camp Fire enthüllt Die direkte Belastung durch Traumata durch Klimakatastrophen verändert die kognitive Entscheidungsfähigkeit grundlegend. Mithilfe von bildgebenden Verfahren des Gehirns fanden Kollegen heraus, dass Überlebende von Waldbränden eine beeinträchtigte Belohnungsverarbeitung und veränderte neuronale Aktivität in Regionen aufwiesen, die für Aufmerksamkeit und exekutive Funktionen wichtig sind. Besonders beunruhigend ist, dass diese Veränderungen noch über ein Jahr nach der Katastrophe anhielten.
Kinder sind besonders gefährdet. Eine neuere Studie Bei der Beobachtung von Kindern, die während ihrer frühen Entwicklung Luftverschmutzung ausgesetzt waren, wurden verminderte kognitive Leistungen und Veränderungen der Gehirnstruktur festgestellt, die bis in die Pubertät anhalten können. Das sich entwickelnde Gehirn reagiert äußerst empfindlich auf Umweltgifte, und der Schadstoffcocktail, der bei Bränden in Wohngebieten freigesetzt wird – darunter Schwermetalle, Kunststoffe und Dutzende chemischer Verbindungen (einschließlich der zum Löschen der Flammen verwendeten Flammschutzmittel) – birgt beispiellose Risiken.
Sicherlich können sich einige dieser Risiken kurzfristig bemerkbar machen. Doch die Gemeinden beginnen gerade erst, die langfristigen Auswirkungen der Belastung durch die Schadstoffe zu verstehen, die ihre Luft, ihren Boden und ihr Wasser vergiftet haben. Und dies wird sich auch weiterhin zeigen, da die Beseitigung der Trümmer die Verschmutzung weiter anheizt.
Understanding these long-term health impacts is particularly complex because the neurological effects in question aren’t limited to smoke exposure. The psychological trauma of losing homes, communities, and loved ones creates what researchers call “climate trauma”: a distinct form of mental and cognitive health impairment that affects brain function in measurable ways. Behavioural and psychological effects have been documented in recent geistig Gesundheit Umfragen von Überlebenden der Waldbrände in LA und Maui. Gehirnscans von Katastrophenüberlebenden erklären Hyperaktivität in Regionen, die mit Stress und Angst in Verbindung gebracht werden, gepaart mit Funktionsstörungen in Bereichen, die für die Entscheidungsfindung und emotionale Regulierung verantwortlich sind.
Am besorgniserregendsten ist vielleicht, dass sich diese neurologischen Beeinträchtigungen über Generationen hinweg zu verstärken scheinen.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin Traumata und Umwelteinflüsse können Genexpressionsmuster verändern, die an Kinder und Enkelkinder weitergegeben werden – ein Phänomen, das als epigenetische Vererbung bekannt ist. Es könnte Jahrzehnte dauern, bis wir die Schäden dieser jüngsten Waldbrände verstehen.
Trotz dieser zunehmenden Beweise sind unsere derzeitigen Katastrophenschutzsysteme völlig unzureichend auf neurologische Gesundheitsschäden vorbereitet. Notfallprotokolle konzentrieren sich auf unmittelbare medizinische Bedürfnisse und kurzfristige Unterbringung, ohne Rücksicht auf den Schutz der Gehirngesundheit oder die Überwachung langfristiger neurologischer Folgen. Versicherungspolicen decken die speziellen Untersuchungen, die zur Erkennung subtiler kognitiver Veränderungen erforderlich sind, nicht ab. psychische Gesundheit Die Mittel sind nach wie vor stark unterfinanziert. Darüber hinaus unterbrechen Störungen im Gesundheitssystem die laufende Versorgung, auf die Menschen mit neurologischen oder psychischen Erkrankungen angewiesen sind, was den Krankheitsverlauf beschleunigen oder die Symptome verschlimmern kann.
Wir müssen unseren Ansatz ändern. Da Klimakatastrophen immer häufiger und schwerwiegender werden, muss der Schutz der neurologischen Gesundheit zu einem zentralen Bestandteil der Notfallvorsorge und der Wiederaufbaubemühungen werden.
Wir brauchen koordinierte Systeme zur Überwachung der Auswirkungen auf die Gehirngesundheit bei betroffenen Bevölkerungsgruppen, insbesondere bei Kindern und Schwangeren. Wir brauchen Frühinterventionsprogramme, um eine optimale Gehirnentwicklung in den betroffenen Gemeinden zu unterstützen.
And we need policies that account for the full neurological cost of climate change when making decisions about everything from urban planning to health care resource allocation.
Diese Brände werfen auch kritische Fragen der Gerechtigkeit auf. Farbige Gemeinschaften und einkommensschwache Viertel, die bereits überproportional der Luftverschmutzung ausgesetzt sind, tragen die schwerste Belastung von Waldbränden. Diesen Gemeinden fehlt oft der Zugang zu den nötigen Gesundheitsressourcen, um die neurologischen Folgen zu behandeln. Dadurch entsteht ein Kreislauf von Umwelt- und Gesundheitsungleichheiten, der über Generationen hinweg anhalten wird.
In Zukunft müssen wir die Art und Weise, wie wir die Auswirkungen von Katastrophen messen, grundlegend überdenken. Sachschäden und unmittelbare Opferzahlen machen nur einen Bruchteil der tatsächlichen Kosten für die Gemeinschaft aus. Die neurologischen Folgen – kognitive Beeinträchtigungen, Lernschwierigkeiten, Aufmerksamkeitsprobleme und Entwicklungsverzögerungen – werden zahllose Familien noch Jahrzehnte lang belasten. Ökonomische Analysen, die diese versteckten Kosten ignorieren, unterschätzen den wahren Preis des Klimawandels dramatisch.
Forschung allein reicht nicht. Wir brauchen die öffentliche Gesundheit Beamte müssen den Schutz des Nervensystems ernst nehmen, Stadtplaner müssen die Gesundheit des Gehirns bei der Planung der Resilienz berücksichtigen und politische Entscheidungsträger müssen erkennen, dass der Kampf gegen den Klimawandel im Grunde ein Kampf um die Zukunft der menschlichen Wahrnehmung ist.
While we cannot undo the fires, we can still work to protect the developing brains of the next generation if we act with the urgency this crisis demands.
Glücklicherweise ist das Gehirn – insbesondere das sich entwickelnde Gehirn – bemerkenswert widerstandsfähig. Dank seiner Neuroplastizität sind Kinder oft in der Lage, sich von Umwelteinflüssen zu erholen, neuronale Verbindungen wiederherzustellen und ihr Verhalten anzupassen, wenn sie die richtige Unterstützung, Sicherheit und Pflege erhalten. Doch die Zeit ist nicht auf unserer Seite. Der Klimanotstand ist auch ein neurologischer Notfall, und wir sollten ihn auch als solchen behandeln.
Burcin Ikiz PhD will be part of a series on Neurosustainability in October 2025, featuring the work of Mohamed Hesham Khalil.
