Plastech – Ein Vierteljahrhundert Erfolg
2022 wird Plastech feiert sein 25-jähriges Bestehen und hat in dieser Zeit eine breite Palette von Spezialprodukten an Kunden in allen Bereichen der Baugewerbe und Zivil Ingenieurwesen, as well as their associated industries. The fact that the company continues to grow, even in the face of challenges stemming from the impact of Covid-19 and the recent global materials shortage, underlines the strength of the business, as Paul Quin, Director, recently outlined to Construction Industry News.
„Trotz all unserer Erfahrung innerhalb der Organisation war 2021 aufgrund der anhaltenden Pandemie und der Schwierigkeiten bei der Beschaffung vieler Arten von Materialien und Produkten dennoch ein sehr herausforderndes Jahr“, erklärt Herr Quin. „Dank unserer Expertise und den hervorragenden Beziehungen, die wir im Laufe der Jahre zu unseren Lieferanten aufgebaut haben, sind wir weiterhin auf Kurs, unser Vierteljahrhundert mit unserem bisher höchsten Umsatz zu feiern.“
Um den Werdegang des Unternehmens und seine kontinuierliche Weiterentwicklung bis zum heutigen Punkt besser zu verstehen, ist es sinnvoll, die Uhr zurückzudrehen und zurück zu den Anfängen von Plastech im Februar 1997 zu drehen, als das Unternehmen in Wigan, Lancashire, von Paul und seinem Mitgründer Cliff Lloyd gegründet wurde. Die beiden kannten sich seit zehn Jahren und hatten immer wieder miteinander gearbeitet. Beide verfügten über Erfahrung im Innen- und Außendienst. Im Laufe der Jahre hatten sie Jobs, in denen sie das Gefühl hatten, dass ihr Talent und ihre harte Arbeit von ihren Arbeitgebern nicht wertgeschätzt wurden. Dies führte zu großer Frustration, zumal ihre bescheidenen Löhne die mit ihren jeweiligen Rollen verbundenen Schwierigkeiten nicht berücksichtigten. Verständlicherweise führte dies zu Diskussionen darüber, sich eines Tages selbstständig zu machen, und während sie in einem Unternehmen in Leedsbeschlossen sie, ihren Lebenstraum in die Tat umzusetzen. Mitte Januar 1997 begannen sie daher, mit ihnen gut bekannten Lieferanten und Kunden zu sprechen, um herauszufinden, welche sie bei einer Firmengründung unterstützen würden. Als die Zentrale jedoch von ihrem Vorhaben erfuhr, wurden beide fristlos entlassen.
Da sowohl Paul als auch Cliff Hypotheken abzahlen mussten und für ihre jungen Familien sorgen mussten, war dies für beide nicht der beste Start ins neue Jahr. Doch es löste eine Kette von Ereignissen aus, die glücklicherweise zu einem sehr positiven Ergebnis führten, auch wenn die ersten Tage voller Hürden waren.
Nachdem sie bei keiner der Banken, an die sie sich gewandt hatten, eine Finanzierungshilfe erhalten hatten, begannen Paul und Cliff damit, alternative Kapitalquellen zu beschaffen, um das Geschäft in Gang zu bringen. Sie schafften es, jeweils 1,500 Pfund aufzutreiben, wobei Cliff ein Darlehen von seiner alten Mutter erhielt, das im Grunde ihre gesamten Ersparnisse waren, während Paul mit seiner Kreditkarte zum Geldautomaten ging und 1,500 Pfund in bar abhob. Das waren damals für beide große Summen, was den Spielraum für Fehler drastisch reduzierte.
Nachdem es Paul und Cliff gelungen war, von einem ihrer Geschäftskontakte einen kleinen Hof zu ergattern, konnten sie das wenige Geld, das ihnen zur Verfügung stand, nutzen, um eine kleine Hütte zu mieten und Telekommunikation und Strom anzuschließen. Außerdem konnten sie einen kleinen Pick-up-Truck auftreiben, um Lieferungen zu verschicken.
Als Beweis dafür, dass es genauso wichtig ist, wen man kennt, wie was man weiß, konnten sie sich an ein paar gute Freunde wenden, die ihnen Kredite gewährten. So konnten sie den Hof zunächst mit einer Mindestmenge an Produkten beliefern, ergänzt durch regelmäßige Abholungen auf Ad-hoc-Basis von jedem, der sie beliefern wollte.
Um den Cashflow zu verbessern, wurde ein Vertrag mit einem Factoring-Unternehmen abgeschlossen, doch innerhalb von etwa sechs Monaten war deren Kreditlimit erreicht. Da keine Erhöhung des Kreditrahmens möglich war, was den Cashflow zu diesem Zeitpunkt stark beeinträchtigte, da das Unternehmen trotz regelmäßiger Rechnungsstellung kein weiteres Geld leihen konnte, wurde beschlossen, das Factoring-Unternehmen zu wechseln. Leider folgten weitere schlechte Nachrichten: Das Factoring-Unternehmen forderte eine Entschädigung von 3,500 £ für die vorzeitige Vertragsauflösung, obwohl es das Unternehmen war, das Plastech seine Unterstützung verweigert hatte, als es diese am dringendsten benötigte.
Unbeirrt wandte sich Plastech an Griffin Factors, das damals Teil der Midland Bank Group (jetzt HSBC) war, und erhielt die benötigte Unterstützung in Form einer erhöhten Kreditfazilität mit genügend Spielraum für kurzfristige zukünftiges Wachstum. HSBC erklärte sich sogar bereit, die Kündigungsgebühren des vorherigen Factoring-Unternehmens zu übernehmen, was für Paul und Cliff eine große Erleichterung darstellte. Es versteht sich von selbst, dass Plastech bis heute mit HSBC zusammenarbeitet. „Wir waren mit dem Serviceniveau, das wir von ihnen erhalten haben, immer sehr zufrieden“, sagt Paul. „Sie haben das Unternehmen in jeder Phase unserer Entwicklung hervorragend unterstützt.“
Als sich die Lage des Unternehmens zu verbessern begann, konnte Plastech im ersten Geschäftsjahr nach Abzug aller Gemeinkosten einen Betriebsgewinn von stolzen 140 Pfund erzielen. Paul und Cliff kümmerten sich in diesen ersten 12 Monaten um alle Aspekte des Geschäfts und stellten einen Teilzeitfahrer ein, der ihnen an besonders arbeitsreichen Tagen bei den Lieferungen half. Nachdem das Unternehmen erfolgreich über die Runden gekommen war, ging es voller neuer Hoffnung in das zweite Geschäftsjahr.
Dieses Vertrauen erwies sich als begründet, denn 1998 erwies sich als entscheidendes Jahr für das Unternehmen, das mit einem ordentlichen Gewinn von 70,000 Pfund das nötige Sprungbrett bot, um das Unternehmen dorthin zu bringen, wo es heute, mehr als zwei Jahrzehnte später, steht.
„Wir haben von Anfang an enorme Ausdauer gezeigt, aber der Erfolg, den wir seitdem haben, ist auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen“, erläutert Paul. „Die Mitarbeiter, die wir beschäftigen, sind alle sehr engagiert und äußerst begierig darauf, neue Geschäfte abzuschließen. Im Gegenzug kümmern wir uns wirklich gut um sie. Ein so engagiertes und engagiertes Team hat uns geholfen, einen wirklich guten Ruf auf dem Markt aufzubauen, was zu einer beträchtlichen Anzahl von Empfehlungen und einem hohen Anteil an Folgeaufträgen geführt hat. Dieser Schwerpunkt auf Kundenservice ist der Kern von allem, was wir als Unternehmen tun.“
Dank seiner hervorragenden Stellung innerhalb der Branche konnte Plastech sämtliche Markteinbrüche und Hindernisse überwinden und sich kontinuierlich weiterentwickeln und wachsen. Das Depot in Wigan wurde durch die Eröffnung zusätzlicher Standorte in Doncaster im Jahr 2011 und Shrewsbury im Jahr 2019 ergänzt.
Nachdem Cliff über zwei Jahrzehnte lang gemeinsam das Unternehmen aufgebaut hatte, beschloss er 2019 im Alter von 65 Jahren, in den Ruhestand zu gehen. Paul wurde alleiniger Geschäftsführer. Bei dem Treffen mit den Buchhaltern im November, als die Papiere unterzeichnet und der Scheck übergeben worden waren, gratulierten die Buchhalter Paul zur Übernahme und stellten ihm die Frage: „Also Paul, können Sie irgendetwas vorhersehen, das das Unternehmen möglicherweise zum Scheitern bringen könnte?“
Da es dem Unternehmen damals gut ging, antwortete Paul voller Überzeugung: „Nein, eigentlich nicht, es sei denn, die Welt hört auf, sich zu drehen, und alles stürzt ins Bodenlose …“
Zwei Monate später, im Januar 19, als Covid-2020 ausbrach, stand die Welt tatsächlich still und alles stürzte sprichwörtlich den Bach runter! Nach dem ersten Schock und der Massenflucht der Belegschaft aus verschiedenen Covid-bedingten Gründen blieb dem Unternehmen nur noch eine Rumpfbelegschaft tapferer Seelen, die weiterarbeiteten, anstatt in Kurzarbeit zu gehen.
Da man damit rechnete, dass die Aufträge ausbleiben würden, plante das Unternehmen, alle bestehenden Aufträge abzuarbeiten, was etwa drei Arbeitstagen entsprach, bevor die restlichen Mitarbeiter beurlaubt wurden. Das war Pauls Strategie, als er am Freitagabend die Arbeit verließ, und wie so viele andere rechnete er fest damit, dass die Situation nur etwa einen Monat andauern würde … Die Zeit sollte zeigen, dass die Realität ganz anders aussah!
Als Paul am folgenden Montagmorgen ins Büro zurückkehrte, um einige Angebote zu klären und sicherzustellen, dass noch ausstehende Lieferungen verschickt wurden, stellte er bald fest, dass das Telefon ständig klingelte, weil immer mehr Bestellungen eingingen. Nicht nur die Woche war bald voll ausgebucht, sondern auch die folgende Woche. Das bedeutete, dass Plastech seinen Betrieb nicht einstellen musste, sondern weiter Geschäfte machen konnte, und zwar nicht nur mit bestehenden Kunden, sondern auch mit Unternehmen, mit denen es zuvor noch nie Geschäfte gemacht hatte und die alle Bestellungen aufgeben wollten, da sie Schwierigkeiten hatten, Lieferungen zu erhalten.
Es kam heraus, dass die Mehrheit der landesweiten Baustoffhändler beschlossen hatte, ihre Türen zu schließen und den Handel auf absehbare Zeit einzustellen. Dies führte zu einer enormen Marktlücke, da nun scheinbar alle Welt bei Plastech anruft und nach Materialien sucht.
Mithilfe seiner Belegschaft konnte Paul die Gelegenheit optimal nutzen und das Unternehmen so umstrukturieren, dass alle beurlaubten Vertriebsmitarbeiter von zu Hause aus arbeiten, eingehende Verkaufsgespräche entgegennehmen und diese für die Auslieferung in das System einspeisen.
Nach und nach kehrten die Mitarbeiter zurück, und die am stärksten gefährdeten unter ihnen arbeiteten weiterhin von zu Hause aus. Dies ermöglichte es Plastech nicht nur, weiterzumachen, sondern bedeutete auch, dass 2020 mit einem Umsatz von knapp 10 Millionen Pfund das erfolgreichste Geschäftsjahr des Unternehmens wurde.
„Wir hatten großes Glück und Glück, dass die Bauindustrie durfte während der gesamten Pandemie weiter handeln“, erklärt Paul. „Es zwang uns zur Veränderung viele unserer Arbeitspraktiken, die sich seitdem als sehr vorteilhaft und kosteneffizient erwiesen haben. Jedem Unglück ist auch ein Lichtblick innewohnt! Die Situation hätte ganz anders aussehen können, wenn wir gezwungen gewesen wären, für 12 Monate oder länger zu schließen.“
Nachdem Plastech das Schlimmste, was Covid-19 mit sich bringen konnte, so gut gemeistert hat, sieht die Zukunft für Plastech nun äußerst rosig aus. Tatsächlich steht dem Unternehmen ein weiteres Rekordjahr bevor, da es für 14.5 auf einen weiteren Umsatzanstieg von rund 2021 Millionen Pfund zusteuert. „Das ist eine bemerkenswerte Leistung und unsere Mitarbeiter haben außergewöhnliche Anstrengungen unternommen. Sie waren alle unglaublich.“
„Die Branche ist in Sachen Materialknappheit noch nicht über den Berg, aber es gibt ermutigende Anzeichen dafür, dass sich die Situation etwas entspannt. Ich bin zuversichtlich, dass sich die Lage eher früher als später wieder normalisiert.
„Das war ein großes Problem, nicht nur für uns, denn jeder hat festgestellt, dass es viel schwieriger geworden ist, Gartenmöbel oder Materialien für Heimwerkerarbeiten zu bestellen. Aus unserer Sicht haben wir für alle möglichen Materialien zwischen 30 und 40 Lieferanten in unseren Büchern, anstatt nur eine einzige Quelle für unsere Produkte zu haben, sodass wir uns alles besorgen konnten, was wir brauchten.“
Die vergangenen Jahre waren eine wilde Achterbahnfahrt mit vielen Wendungen, aber es ist Paul und Cliff sowie der gesamten Belegschaft des Unternehmens zu verdanken, dass Plastech im Jahr 25 sein 2022-jähriges Jubiläum feiern kann. Aus zwei Mitarbeitern, die 1997 mit begrenzten Ressourcen und wenig Spielraum für Fehler in einem Depot arbeiteten, ist heute ein florierendes Unternehmen mit 45 Mitarbeitern an drei Standorten geworden.
„Ich möchte allen Mitarbeitern, Lieferanten und Geschäftspartnern danken, die uns im Laufe der Jahre unterstützt haben“, sagt Paul. „Wir hatten großes Glück, so viele fantastische Lieferanten zu haben, auf die wir uns so lange verlassen konnten. Ich möchte allen Unternehmen, die uns im Laufe der Jahre, insbesondere in den letzten 18 Monaten, so fantastisch unterstützt haben, meinen aufrichtigen Dank und meine Anerkennung aussprechen. Plastech ist Ihnen allen auf ewig dankbar.“
Mit dem Erreichen eines so bemerkenswerten Meilensteins wie dem 25.th Jubiläum ist für jeden etwas Besonderes, besonders in einer Zeit, in der Unternehmen mit so vielen verschiedenen Herausforderungen konfrontiert sind, ist Plastech sicherlich nicht in der Stimmung, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen. „Wir werden auf jeden Fall das 25-jährige Bestehen mit all unseren Mitarbeitern und unseren Lieferanten feiern, obwohl die Pandemie die Durchführung einer solchen Veranstaltung viel schwieriger gemacht hat. Wir werden auch Werbegeschenke in Form von Markenstiften und isoliert Kaffeetassen sowie andere Waren. Wir halten es für wichtig, diesen Anlass zu feiern, denn wir sind sehr stolz auf das, was wir erreicht haben. Dennoch blicken wir auch immer in die Zukunft und unsere Vertriebsmitarbeiter sind ständig bemüht, mehr Umsatz für das Unternehmen zu generieren, um uns auf die nächste Ebene zu bringen.“
Einer der Schlüsselfaktoren für den Erfolg von Plastech ist neben der Serviceorientierung die Tatsache, dass das Unternehmen eine so umfangreiche Produktpalette bietet. Das Unternehmen kann eine große Bandbreite an unterirdischen Entwässerungs-, Leitungs-, Sanitär- und Baumaterialien anbieten. Diese Vielfalt bedeutet, dass der Kundenstamm eine große Bandbreite verschiedener Marktsektoren umfasst und von Ein-Mann-Betrieben bis hin zu Bauunternehmern aus den Bereichen Landwirtschaft, Golf und Sport reicht, sowie von kleinen bis mittelgroßen Bauunternehmen und natürlich vielen großen nationalen Blue Chips. Die Breite der Märkte, in denen das Unternehmen tätig ist, bietet dem Unternehmen einen erheblichen Spielraum für weiteres Wachstum auf nationaler Ebene.
Plastech ist seit jeher landesweit tätig und verfügt über die Infrastruktur, um das ganze Land von seinen drei Standorten in Wigan, Doncaster und Shrewsbury aus zu beliefern. Die Aufträge werden von dem Depot ausgeführt, das dem Kunden am nächsten liegt. Unterstützt wird diese Vereinbarung durch 15 Lieferfahrzeuge, die ständig gewartet werden, um sicherzustellen, dass sie effizient und zuverlässig arbeiten.
„Wir haben in allen unseren Lagern ein äußerst proaktives Verkaufsteam, das hervorragend darin ist, auf natürliche Weise mehr Geschäft in das Unternehmen zu bringen. Im Rahmen dieses Ansatzes wird unser Sortiment ständig erweitert, und wenn Produkte spezifiziert werden, stellen wir sicher, dass wir sie für unsere Kunden beschaffen. Es geht darum, unseren Kunden genau die richtigen Produkte anbieten zu können, die sie benötigen. Glücklicherweise war der Brexit überhaupt kein Problem, da wir weiterhin Materialien ins Land bringen können, egal ob vom Kontinent oder aus China. Es gab etwas mehr Papierkram zu erledigen, aber insgesamt gab es keine Probleme und wir haben keine einzige Verzögerung erlebt.“
While sustainability is not something that Plastech has focused on strongly so far, Paul is aware that it is likely to become an increasingly important issue in the months and years ahead. “The rules and regulations are only going to become ever more stringent, both for ourselves and for our suppliers, and we’ll work to them as they come through in order to achieve further growth. Looking Auch in Zukunft möchten wir, dass die Gewinnmargen stabil bleiben, obwohl wir uns mit dem Problem der Materialknappheit noch eine Weile herumschlagen müssen.Ungeachtet der Herausforderungen, vor denen wir stehen, bleiben anhaltendes Wachstum und die Aufrechterhaltung der Gewinnmargen unsere Hauptziele.
„Was die Erweiterung unserer Depots angeht, habe ich im Moment nichts im Auge, da wir uns derzeit mehr darauf konzentrieren, weiteres organisches Wachstum aus unserer bestehenden Infrastruktur zu erzielen. Wir neigen dazu, die Chancen, die sich auf dem Markt ergeben, optimal zu nutzen, sei es ein neues Geschäftsfeld oder die Einstellung eines neuen Mitarbeiters. Da ich der alleinige Direktor bin, können wir Entscheidungen extrem schnell treffen, sodass alles, was wir tun, fast zufällig geschieht. Wenn sich die Chancen ergeben, sind wir bereit und in der Lage, sehr schnell zu handeln, um sie zu ergreifen. Im Gegensatz dazu sind die größeren multinationalen und internationalen Gruppen, mit denen wir zu tun haben, viel schwerfälligere Organisationen. Bei ihnen dauert es ewig, bis eine Entscheidung getroffen wird. Sicherlich verschafft es uns einen enormen Vorteil, klein und beweglich zu sein, wenn es darum geht, das Potenzial, das wir auf dem Markt sehen, optimal auszuschöpfen. Obwohl wir in absehbarer Zukunft keine neuen Depots zu unserem Geschäft hinzufügen werden, möchten wir unseren Personalbestand aufstocken und stellen derzeit in Doncaster ein. Wir werden auch in Kürze das Team in Shrewsbury erweitern.“
Dieser Schwerpunkt darauf, die richtigen Mitarbeiter einzustellen, um sicherzustellen, dass das Kundenserviceniveau hoch bleibt, ist nur einer der Faktoren für die Langlebigkeit von Plastech, das nun schon ein Vierteljahrhundert im Geschäft ist. Die Tatsache, dass das Unternehmen die Pandemie nicht nur überlebt hat, sondern in den letzten zwei Jahren sogar florierte, unterstreicht, wie robust das Unternehmen ist. Das Ziel besteht nun darin, diese Dynamik aufrechtzuerhalten. Mit der Stärke, die es in allen Bereichen seiner Infrastruktur hat, scheint es gut aufgestellt zu sein, weiter voranzukommen und alle Herausforderungen zu meistern, die die Zukunft mit sich bringen könnte.
In den letzten 25 Jahren haben Paul und Cliff nicht nur Plastech wachsen lassen, sondern auch eine Reihe weiterer Unternehmen mitgegründet, die auch heute noch erfolgreich sind:
Groundtech (UK) Limited
„Wir haben dieses Unternehmen 1998 mit unserem damaligen Geschäftspartner, Herrn Steve Burns, gegründet und ihm vor etwa zehn Jahren unsere Anteile verkauft.
Steve war schon vorher viele Jahre lang ein Freund von mir und ich bewunderte seine Professionalität und Begeisterung sowie sein umfangreiches Wissen über alles, was mit Baumaterialien zu tun hat. Ich freue mich und bin stolz, sagen zu können, dass Groundtech unter Steves Leitung weiterhin floriert und wünsche ihm alles Gute für die Zukunft.“
Plastech Southern Limited
“This business was established in 2006 with our friend and business associate, Paul Fifield. Again we had known Paul for many years in his role as UK Sales Manager for Funke, a German manufacturing company of underground drainage systems. When Funke closed down its UK operation, we seized upon the chance to go into business with Paul and opened up two depots in the south of England, one in Frimley, Surrey, and the other in Colchester, Essex. We sold our shares in Plastech Southern in 2014 and Paul Fifield is now the sole owner and is doing fantastically well. I’d like to wish Paul the best of luck for the future.”
P E Pipeline-Spezialisten Begrenzt
„Gegründet 2014 mit unserem langjährigen Freund Paul Evans, der mehrere Jahre in der Versorgungsbranche tätig war und zuvor für die Fusion Group of Companies gearbeitet hatte. Dies bedeutete, dass er sehr viel Erfahrung in allen Aspekten des Vertriebs und der Depotverwaltung hatte.
„Wir haben unsere Beteiligung 2020 an Paul verkauft und das Geschäft läuft wieder hervorragend. Ich wünsche ihm bei allem, was er tut, viel Glück. Seine Einstellung zur Arbeit, seine Professionalität und sein Wissen sind unübertroffen und er verdient allen Erfolg, der ihm zuteil wird.“
Die Post Plastech – Ein Vierteljahrhundert Erfolg erschien zuerst auf Neuigkeiten aus der Baubranche.
