S4, E5: Descarbonización del calor con el Dr. Alex Mellor de Naked Energy

Transcripción generada digitalmente

[00:00:00] Jackie De Burca: Buenas tardes, soy Jackie De Burca de Constructive Voices. Estoy con el Dr. Alex Mellor, quien es el Director de Ingeniería en Naked Energy. Ahora ha seguido su pasión de toda la vida por la energía solar. Es autor de dos patentes y 21 artículos publicados sobre tecnología PVT, PV de alta eficiencia, sistemas fuera de la red para áreas rurales y PV para energía espacial, así como un libro sobre células solares cuánticas. Ahora puedo. Antes de darle la bienvenida, puedo decir que he vivido en un área rural con un sistema fuera de la red, por lo que me encantaría saber más sobre eso. Pero preséntese, Alex, para comenzar, por favor.

[00:00:48] Dr. Alex Mellor: Claro. Hola Jackie. Es un placer conocerte y muchas gracias por invitarme a tu evento. PodcastMe llamo Alex Mellor. He sido un ecologista de toda la vida y siempre he tenido pasión por la ciencia y la tecnología. Una especie de activista, incluso cuando estaba en la escuela. Y luego, cuando fui a la universidad, me di cuenta de que si elegía la carrera adecuada, tenía la oportunidad de unir mis pasiones por la ciencia, la tecnología y el ecologismo. Así que estudié matemáticas y física con la intención de dedicarme a las energías renovables. Elegí hacer un año en la industria como parte de mi carrera. Y si alguien aquí está pensando en ir a la universidad, ofrecen un año en la industria. Realmente lo recomiendo. Es una muy buena manera de empezar, especialmente si te dejan elegir. A dónde ir. Encontré una pequeña instalación de investigación y fabricación de células fotovoltaicas en Northumberland, en el norte de Inglaterra. England Y fui a hacer mi pasantía de un año allí. En ese momento se llamaba NAREC, ahora se llama Solar Capture Technologies. Tuve una experiencia realmente genial allí y pensé que me encantaba la investigación, me encanta, me encanta la energía solar fotovoltaica. Así que encontré un doctorado en Madrid donde podía ir y trabajar en células fotovoltaicas de alta eficiencia, observando particularmente conceptos de muy alta eficiencia. Ya sabes, cómo llegar al 50% de eficiencia eléctrica utilizando un tipo de captura de luz óptica y física de dispositivos. Realmente lo disfruté. Me convertí en investigador asociado. Luego fui al Imperial College, donde fui investigador asociado que analizaba otros conceptos novedosos en células fotovoltaicas. Y comencé a interesarme en PVT y particularmente en recubrimientos ópticos para PVT. En ese momento tuve la suerte de conocer a Naked Energy, donde estoy trabajando en este momento. Tenían un proyecto conjunto con el Imperial College. Trabajamos juntos en ese proyecto y me gustó la empresa, obviamente a la empresa le agradé, así que fui a trabajar con ellos. Llevo en Naked Energy seis años. Ahora soy director de ingeniería. No empecé así, pero empecé a trabajar en el desarrollo del producto. Entramos en la fase comercial. Así que rápidamente me convertí en parte de un equipo de ventas incipiente, establecí una especie de recorrido del cliente para que pudiéramos identificar los tipos adecuados de usuarios de tecnología solar, térmica y fotovoltaica y guiarlos a través de un recorrido. Pudieron ver si nuestra tecnología era adecuada para nosotros. Luego contratamos un equipo comercial adecuado, lo cual me alegró, para poder volver al área técnica. Y ahora trabajo en el desarrollo del producto, en el desarrollo de nuestra design y software de monitoreo, y también integración de nuestra tecnología en la construcción. Así que esa es una especie de breve introducción a mi carrera, que es excelente, Alex.

[00:03:08] Jackie De Burca: Y supongo que para algunos de nuestros oyentes, parte de la jerga que has utilizado va a ser un poco como, vale, eso suena muy interesante, pero ¿qué fue eso? Así que a medida que avanzamos, supongo que nuestra conversación, tal vez intentemos traducirlo a la jerga de una persona promedio para algunas de las cosas que has dicho. Naked Energy, obviamente, es conocida por estar a la vanguardia de la innovación solar. ¿Puedes compartir la misión de la empresa, Alex, y qué crees que la distingue en el panorama de las energías renovables?

[00:03:38] Dr. Alex Mellor: Absolutamente. Estamos muy centrados en la descarbonización del calor. Cuando mucha gente piensa en energía renovable, en realidad piensa en electricidad renovable. Sí. Si piensas en energía eólica, fotovoltaica, energía solar, son formas de generar electricidad a partir del viento y del sol. Pero en realidad la mayor parte de la energía que terminamos utilizando, no la utilizamos como electricidad, la utilizamos como calor. La electricidad y el transporte, ya sabes, esas son las tres principales. Y alrededor del 50% de la energía primaria, la terminamos utilizando como calor. Así que ese calor se utiliza para calentar, ya sabes, los espacios que ocupamos. Así que en casa o en el trabajo, es para calentar el agua caliente con la que nos bañamos y duchamos y que utilizamos para el saneamiento, y es para calentar los procesos industriales, es decir, para fabricar las cosas que utilizamos. Así que alrededor del 50% de la energía primaria y, por lo tanto, de las emisiones de gases de efecto invernadero se destinan a generar algún tipo de calefacción o refrigeración. Así que eso es realmente a lo que nos dirigimos. Y lo hacemos a través de nuestros productos solares, que generan calor solar y electricidad solar. Así que estamos atacando tanto el calor como la electricidad con nuestros productos solares. ¿Qué nos diferencia? Quiero decir, quizás no sea tan común en el caso de la tecnología de calor solar, pero en realidad nos dirigimos a grandes consumidores de calor, es decir, a nivel comercial e industrial. edificios En lugar de viviendas individuales, pensamos que había un vacío y que la energía solar era muy útil. Diseñamos nuestra tecnología para satisfacer mejor las necesidades de los usuarios finales comerciales e industriales de calor. Diseñamos una tecnología con una densidad de energía muy alta en el techo. Se trata de nuestros clientes, que consumen mucha energía y calor, tienen un espacio limitado en el techo y quieren generar la mayor cantidad posible de energía con el espacio del techo que tienen. Diseñamos la tecnología, la óptica, la gestión del calor y la gestión eléctrica para que pudiéramos obtener la máxima cantidad de energía útil de ese espacio del techo. Y eso es lo que diría que nos distingue de otras tecnologías solares.

[00:05:38] Jackie De Burca: ¿Te refieres a la tecnología Virtue, Alex?

[00:05:41] Dr. Alex Mellor: Sí, es correcto. Tenemos dos familias de tecnología. Ambas se llaman Virtue. Una se llama Virtue Hot, que es un producto solo térmico. Genera calor solar hasta 120 grados Celsius. Y la otra se llama Virtue Pvt, y es una unidad híbrida. Genera tanto calor como energía eléctrica. PV es para energía voltaica, ya sabes, piensa en paneles fotovoltaicos y la T es para térmica. Así que es pvt, fotovoltaica térmica. Genera tanto electricidad como calor. Y por supuesto, ya sabes, la mayoría de los edificios necesitan ambos tipos de energía, por lo que es muy adecuado para ellos.

[00:06:14] Jackie De Burca: Entonces, exploremos un poco en términos sencillos, Alex, el primero, el PV de Virtud, ¿cómo funciona exactamente?

[00:06:22] Dr. Alex Mellor: Por supuesto, se trata de Virtue PVT y Virtue Hot. Virtue pvt, tiene una serie de células fotovoltaicas que convierten la luz solar en electricidad con una eficiencia de alrededor del 23 %, que es una tasa de conversión estándar para una célula fotovoltaica o un panel fotovoltaico. Por lo tanto, si piensa en un panel fotovoltaico normal, convertirá entre el 20 y el 25 % de la luz solar en electricidad. Por lo tanto, tiene otro 75 % allí. ¿Y qué le sucede? Se refleja una pequeña cantidad, pero la mayor parte solo calienta el panel. Por lo tanto, en el panel fotovoltaico normal, la mayor parte de la luz solar en realidad solo calienta el panel y luego ese calor se pierde en el entorno Y simplemente se pierde esa energía útil del sol. Lo que hacemos en nuestras unidades PVT es que tenemos una cadena de 12 células fotovoltaicas y hacemos funcionar un sistema de calefacción. Tenemos un intercambiador de calor detrás de las células con un canal de fluido. Así que estamos quitando el calor de las células que era un subproducto de la generación de electricidad. Estamos quitando el calor de las células y luego poniéndolo en el edificio para, ya sabes, usos de calor útiles. Así que las cosas que mencioné antes, calefacción de espacios, calefacción de agua caliente o calor de proceso industrial, únicamente tenemos las células fotovoltaicas y el intercambiador de calor dentro de un tubo de vacío y eso es para mantener todo el calor dentro. Así que no queremos perder nada de calor al medio ambiente. Queremos que todo entre en ese canal de fluido que luego se lleva al edificio. Y eso es lo que nos permite operar a temperaturas de hasta alrededor de 75 °C en términos de PVT, lo que significa que podemos hacer, ya sabes, agua caliente sanitaria, baja temperatura, calor de proceso industrial, que constituye una parte muy grande del uso de calor global. Por lo tanto, permite obtener una buena penetración en el mercado y realmente abordar aplicaciones reales de calor en el producto Virtue Hot, que es un producto solo térmico. Por lo tanto, en lugar de las células fotovoltaicas, tenemos lo que se llama un revestimiento absorbente selectivo. Y es muy absorbente de la luz solar, pero no emite mucha radiación. Por lo tanto, además de reducir la pérdida por convección, el tubo de vacío también reduce la pérdida por radiación a través de él. Por lo tanto, es solo calor, pero lo genera en mayor cantidad y a temperaturas más altas. Esta llega hasta los 120 grados Celsius. Y ambos productos tienen una geometría muy única que utiliza un reflector integrado, lo que significa que maximizamos la densidad de energía en un techo plano comercial industrial en particular.

[00:08:36] Jackie De Burca: ¿Cuáles son los desafíos específicos, Alex, dirías que la energía desnuda superó para lograr la alta tasa de ahorro de carbono que se produce con la virtud?

[00:08:47] Dr. Alex Mellor: Gracias. Hay varios elementos. Uno es el diseño y, en particular, el diseño óptico.

Como ya sabes, puedes tener energía solar que no tiene ningún tipo de espejos, ni reflexión, ni concentración, y puedes tener energía solar que tiene reflexión y concentración y requiere que muevas y sigas al sol.

Ahora bien, no queríamos tener ninguna parte móvil, así que no queríamos tener seguimiento, no, no queríamos seguir al sol, completamente estático. Y la razón de ello es tener un bajo coste y una buena fiabilidad. Así que nos planteamos la pregunta, ¿cómo se puede conseguir la mayor densidad energética de una tecnología solar completamente estática? Y fue a través de ese diseño óptico que acabamos con una tecnología de densidad energética muy alta. Así que ese fue uno de ellos. Y el resto de los retos, muchos de los cuales forman la fórmula secreta, se trata de cómo lidiar con el vacío y de introducir los diferentes vectores de energía dentro y fuera del vacío. Así que tienes un producto térmico y uno eléctrico dentro del vacío. Necesitas sacar el calor y la electricidad. ¿Cómo lo haces manteniendo un buen sellado de vacío pero también utilizando componentes de bajo coste y trucos de ingeniería inteligentes? Así que yo diría que a nivel técnico esos fueron los dos principales retos.

[00:09:59] Jackie De Burca: Esa es una explicación realmente excelente. Certificación TUV. Alex Virtue pvt es el primer colector de tubos de vacío que la recibe. ¿Puede explicar la significado ¿Qué importancia tiene esta certificación dentro de la industria y cómo mejora la credibilidad de su propia tecnología?

[00:10:19] Dr. Alex Mellor: Absolutamente. La certificación se realiza en torno a pruebas de tipo según una serie de estándares reconocidos de la industria. Como ya sabe, los productos solares térmicos son los Virtue hots, que son productos solares térmicos. Por lo tanto, tienen un conjunto de estándares. El PVT es un producto solar térmico y fotovoltaico, por lo que tiene que cumplir con ambos conjuntos de estándares. Por lo tanto, pasa por un régimen de pruebas muy riguroso. Bien, las pruebas, ya sabe, son muchas, muchas, muchas pruebas por las que pasa, pero encajan más o menos en tres grupos. Por lo tanto, se trata de seguridad, longevidad y rendimiento. Bien, en términos de seguridad, se realizarán pruebas para asegurarse de que sea ignífugo, que esté adecuadamente aislado eléctricamente tanto en seco como en húmedo, que pueda hacer frente a picos de electricidad, etc., para asegurarse de que sea seguro en el techo y no cree un riesgo para nadie en el edificio. En términos de longevidad, lo que se hace con las pruebas es simular 25 años de vida útil en el campo en tan solo unas pocas semanas de pruebas. Y lo hace utilizando una cámara ambiental donde expone nuestras unidades PVT a condiciones muy extremas, más extremas de las que se verían realmente en el campo, y un ciclo muy rápido que tiene como objetivo reproducir en unas pocas semanas lo que sucedería en 25 años. Por lo tanto, se trata de ciclos de temperatura de menos 40 a más 85 grados Celsius, pruebas de congelación por humedad, pruebas de rayos ultravioleta extremos, pruebas de calor húmedo. Y lo hacen en secuencias específicas que, secuencias que saben que hacen que la tecnología débil falle. Correcto. Así que está construido de una manera que hace que falle a menos que el producto sea muy bueno. Ahora somos la única tecnología PVT de tubo de vacío que ha pasado esa certificación. Así que es un gran hito para nosotros. Hay un tercer grupo que es el rendimiento.

Por supuesto, tenemos que comunicar a nuestros clientes cuánta energía van a ahorrar empleando nuestra tecnología. Y lo hacemos utilizando los datos de rendimiento de la tecnología, que proceden de tres pruebas de terceros realizadas en TUV Rheiland como parte de ese proceso de certificación. Por lo tanto, ya sabe, no creen en nuestros datos, sino en los datos certificados por terceros sobre el rendimiento de nuestros productos. Es decir, seguridad, longevidad y rendimiento.

[00:12:35] Jackie De Burca: Es un proceso increíble y fascinante, todo el asunto, ¿no?

[00:12:40] Dr. Alex Mellor: Sí. Nos llevó mucho tiempo hacerlo. Realmente tuvimos que ingeniero El producto debe analizarse con mucho cuidado, comprender la certificación, las pruebas, comprender los diferentes riesgos, asegurarse de que el producto sea difícil de probar, porque, como se sabe, hay que gastar bastante dinero para hacer estas pruebas. Lleva bastante tiempo. Cuando se van a poner en producción los productos, se sacan unos 40 productos de la línea de producción al azar y se los somete a varias pruebas durante una especie de programa de seis meses. Al principio, hay que estar muy seguro de que se van a aprobar las pruebas al final. Por eso, se intenta reproducir gran parte de esto en el propio laboratorio, donde se piensa que hay pruebas que son especialmente difíciles de aprobar. Se intenta reproducirlas lo mejor posible, asegurarse de haber diseñado la solución de manera que, cuando finalmente se envíen a probar, se tenga la seguridad de que saldrán bien parados. Y me alegra decir que lo hicimos para los clientes. Les da confianza en la longevidad, el rendimiento del producto y la seguridad.

En determinadas zonas geográficas, es un requisito legal contar con esta certificación. No siempre ni en todas partes, pero en ciertos casos sí lo es. Y casi siempre es un requisito para las subvenciones cuando están disponibles. Por ejemplo, en el Reino Unido no hay subvenciones actualmente, pero en Alemania estamos en la lista BAFA para las subvenciones alemanas. Netherlands Somos elegibles para el SD Fonshaleur. En Francia Y en toda Europa, donde hay subvenciones disponibles, porque tenemos la certificación, tenemos derecho a ellas. Y, por supuesto, eso también es importante para el cliente.

[00:14:15] Jackie De Burca: Y eso realmente me lleva muy bien, Alex, a lo que iba a ser mi siguiente pregunta, que es, ya sabes, esta certificación debe estar abriendo muchas puertas por lo que parece, ciertamente en Europa y posiblemente en todo el mundo.

[00:14:28] Dr. Alex Mellor: Sí, absolutamente. Así que ahora tenemos 100 proyectos en vivo y creo que en nueve o diez países diferentes. No tengo las estadísticas frente a mí, pero es más o menos en ese orden. Tenemos alrededor de 10 de nuestros tubos solares en el campo y estamos empezando a ampliar la escala de los proyectos. Entonces, ya sabes, cuando empiezas con una nueva tecnología, empiezas a hacer proyectos de unos pocos metros cuadrados de tu producto en el tejado de alguien y luego pasas a decenas de metros cuadrados y luego a cientos de metros cuadrados. Nuestro proyecto más grande en el campo ahora tiene mil de nuestros tubos y cubiertas, alrededor de 15,000 metros cuadrados. Y ahora tenemos proyectos en fase de diseño que son el doble de grande que eso. Y tenemos proyectos muy avanzados en la tramitación que son 700 veces más grandes que eso. Así que estamos empezando a avanzar tanto en la cantidad de proyectos que podemos hacer como en las unidades que se están implementando. El tamaño de esos proyectos individuales, que es realmente importante porque cuanto más grandes son, más se puede ofrecer un mejor valor para el usuario final. Y también supongo que el prestigio de los clientes con los que trabajamos. No los nombraré específicamente, pero muchas grandes cadenas hoteleras, por ejemplo, están trabajando con nosotros ahora para descarbonizar sus carteras y muchas marcas conocidas de fabricación y alimentos y bebidas. Así que es un momento realmente emocionante para estar en Naked Energy y ver esto.

[00:15:48] Jackie De Burca: Este nivel suena increíble. Estaba pensando literalmente en lo emocionante que debe ser. ¿Eres alguien que sueña con su trabajo, Alex? ¿En una nota más personal?

[00:15:58] Dr. Alex Mellor: Sí, absolutamente. Ha sido, quiero decir, a nivel personal, un viaje bastante interesante para mí. Entonces, ya sabes, al comenzar en I+D académico, trabajas en tecnología que tiene lo que se llama un nivel de preparación tecnológica muy bajo. Así que es como un cielo más azul, de largo alcance, pero es bastante temprano en su viaje. Y de todas las diferentes tecnologías en las que la gente trabaja en ese tipo de entorno, ya sabes, tal vez 1 de cada 10 de ellas o menos, ya sabes, en realidad termina en un techo generando energía. Y ese es un espacio realmente emocionante para trabajar. Es muy estimulante. A nivel intelectual, es un gran entorno. Pero si realmente quieres ver tu trabajo e innovación en los techos en un espacio de tiempo más corto, Llegó un momento en mi vida en el que me resultó más interesante trabajar para una empresa emergente como Naked Energy, donde trabajamos con productos que no son el futuro en 20 o 30 años, sino que son el futuro en seis meses o un año. Y luego, ver nuestras innovaciones en los techos y contribuir a resolver el problema crisis climática En tiempo real, es realmente muy satisfactorio. De alguna manera, combina la misión de abordar un desafío ambiental con el tipo de estimulación intelectual de poder trabajar en una tecnología emocionante y resolver problemas técnicos difíciles con la satisfacción personal de poder trabajar con personas realmente excelentes tanto en Naked Energy en el aspecto técnico, comercial, de marketing y de software. Pero también los clientes con los que trabajamos son realmente emocionantes. Tienen sus misiones y cada vez se comprometen más con ellas. Realmente están interesados ​​en carbonizar sus operaciones y abordar el desafío de cómo hacerlo. Y si podemos ofrecerles parte de esa solución, es extremadamente satisfactorio para todas las partes.

[00:17:48] Jackie De Burca: Es un momento histórico. Por supuesto, en este momento, Alex, y supongo que probablemente podamos profundizar en algunos de los nombres que no mencionaste, pero profundicemos en uno que será muy conocido, al menos en Gran Bretaña o el Reino Unido. El proyecto de la Biblioteca Británica, obviamente, hasta donde sé por las investigaciones, es el proyecto solar térmico más grande en el Reino Unido actualmente. ¿Es correcto?

[00:18:13] Dr. Alex Mellor: Sí, quiero decir, esa es ciertamente nuestra comprensión y nuestra posición es que seguiremos diciendo eso hasta que alguien nos muestre uno más grande.

[00:18:21] Jackie De Burca: Muy bien.

[00:18:22] Dr. Alex Mellor: Bien, a partir de la investigación, profundicemos en ello.

[00:18:27] Jackie De Burca: Alex, ¿cuáles fueron los desafíos logísticos y técnicos de implementar un proyecto de tal escala?

[00:18:33] Dr. Alex Mellor: Sí, absolutamente. Primero hay que identificar cuáles son los usos del calor y cómo se va a integrar en ellos. Por eso la biblioteca es realmente interesante.

Tienen una demanda de agua caliente bastante alta como edificio grande, pero también tienen una demanda alta de calefacción en verano porque tienen un sistema de control de humedad impulsado por calor y también proporcionan algún tipo de calefacción para las personas en el edificio. Necesitan controlar la humedad porque, por supuesto, tienen todos los elementos importantes. Libros Y los manuscritos, los guiones, por supuesto, y lo hacen utilizando un sistema desecante accionado por calor. Así que, en primer lugar, comprender eso y cómo lo integraríamos fue un desafío.

Hubo desafíos realmente interesantes en torno a la planificación. Es un edificio catalogado de grado I. Sí. Y, por supuesto, lo que estamos haciendo es construir un panel solar en el techo y el exterior. Eso claramente tiene implicaciones para la planificación. La planificación no se hizo solo a través del consejo local, también se hizo todo a través de Heritage England porque es un sitio catalogado de grado I. Por lo tanto, hay restricciones muy, muy estrictas sobre lo que se puede hacer allí. Lo bueno de nuestra tecnología es que tiene un perfil muy bajo, por lo que se encuentra a 26 cm del techo y eso la coloca por debajo de la altura del parapeto, lo que significa que no se puede ver desde la calle. Por lo tanto, es invisible si caminas alrededor de la biblioteca. Y eso es realmente lo que significó que se permitió su instalación allí, dado el estatus patrimonial de ese edificio. Así que eso fue un desafío.

Simplemente, levantar todo el material hasta el techo fue, ya sabes, a través de una plaza que es muy utilizada por el público y solo se puede cerrar por un corto período de tiempo para hacer ese trabajo. Eso fue, eso fue todo un desafío. Y luego el último es cómo, cómo llevar el calor a todo el edificio. Entonces, ya sabes, tenemos los colectores en el techo que generan calor, nuestros virtuosos colectores solares. Y luego, a unos 200 metros más abajo y a un lado, está la sala de máquinas donde necesitas entregar ese calor. Es algo así. Entonces, hacer pasar las tuberías por todos esos diferentes pisos y a través de esa distancia y a través de penetraciones venosas, ya sabes, ese fue un gran desafío.

Es un elemento bastante novedoso. Prometo que será el último. Siempre instalamos un disipador de calor como parte de nuestros sistemas. De este modo, en épocas en las que hay muy poca demanda de calor, si los colectores generan calor, hay algún lugar donde colocarlo. Si no se puede colocar dentro del edificio, siempre intentamos usarlo con muy poca frecuencia porque es una medida de seguridad. Ya sabes, si todo el mundo se va de vacaciones durante una semana o algo así y no usa la calefacción, pero es necesario tener uno. Y debido a su condición de patrimonio, no se nos permitió colocarlo en el exterior del edificio. De hecho, está en el interior y rechaza el calor hacia uno de los conductos de humos internos y las chimeneas que suben por el edificio. Así que fue una solución bastante original para un problema interesante.

También utilizamos sus tuberías y sistema de calefacción existentes como almacenamiento térmico adicional, lo cual es interesante. Así que, además de tener un gran acumulador térmico, de unos 15 metros cúbicos, porque están utilizando un sistema de distribución de agua caliente a baja temperatura, si permites que se caliente por encima de su punto de ajuste, también estás almacenando energía en ese sistema, lo cual es realmente interesante porque significa que obtienes ese almacenamiento de forma gratuita sin tener que instalar equipo adicional. Esa fue una muy buena idea del diseñador. Así que, sí, entregamos ese proyecto junto con PBR y Convert Energy, que hicieron la instalación, y KJ Tate, con el diseñador principal, suministramos el equipo e hicimos el concepto inicial para el proyecto. Fue una muy buena colaboración entre algunas empresas muy buenas y algunos excelentes ingenierosAsí que sí, estoy muy, muy orgulloso de ser parte de esto.

[00:22:26] Jackie De Burca: Entonces, una de las cosas que me viene a la mente obviamente suena realmente fascinante y muy inteligentemente hecha, pero con los desafíos que has mencionado, obviamente, Alex, pero una de las cosas que me viene a la mente es cómo esto ha avanzado la Biblioteca Británica. sostenibilidad ¿Cuáles son sus objetivos y qué lecciones pueden aprender de ello otras instituciones?

[00:22:49] Dr. Alex Mellor: Así que han podido reducir su carbono en algo así como un 15%, creo.

No tengo los datos a mano, así que es parte de una campaña de descarbonización más amplia. Como primera fase, instalaron nuestra tecnología y también realizaron un proyecto de llamadas gratuitas junto con ella y creo que habrán planeado electrificar el resto de su, bueno, lo que es ahora su uso de gas en los próximos años. Así que sí, ofrecemos a los usuarios finales, ya sabes, parte de una solución integral. Así que nuestra tecnología se incorporará junto con otras tecnologías. Así que ya sabes, puedes trabajar junto con una bomba de calor, trabajar junto con, ya sabes, sus calderas de gas existentes para reducir el consumo de esas calderas. Muy a menudo, un usuario final tendrá un tipo de sistema de calefacción a gas que querrá electrificar en el futuro. Querrá tal vez reducir el consumo de la caldera hoy instalando nuestra tecnología y luego, cuando finalmente reemplace sus calderas de gas con electricidad o una bomba de calor, nuestra tecnología funcionará junto con la nueva, ya sabes, la nueva bomba de calor para reducir el consumo eléctrico de la bomba de calor. Por eso es muy bueno y te permite escalonar tu proceso de descarbonización, que es lo que resulta muy interesante para muchos usuarios de eventos porque, por supuesto, necesitan equilibrar sus necesidades de descarbonización con su necesidad de tener éxito económico año tras año. Y, a veces, un enfoque por fases es la forma de hacerlo.

[00:24:13] Jackie De Burca: ¿Alguno de los miembros del personal comentó algo como si esto fuera realmente genial o diferente o algo así? ¿Recibió algún tipo de comentario del equipo?

[00:24:21] Dr. Alex Mellor: Sí, sí. Me refiero a cuando tuvimos contacto con la biblioteca allí. Están muy entusiasmados con el proyecto. También podemos proporcionarles una buena plataforma de monitoreo, lo que significa que pueden ver en las pantallas de sus computadoras lo que se está generando y lo que está sucediendo. Lo cual es bastante bueno porque los acerca un poco más al proyecto.

Ves un activo en el techo y te preguntas qué está haciendo. Pero como podemos mostrarles en tiempo real estos son los kilovatios, estos son los kilovatios por hora. Esto es lo que está sucediendo con tu sistema en este momento. Lo hace un poco más real para ellos. Así que sí, esa también fue una característica agradable que se agregó. Pero sí, en general, todas las personas con las que hablé en la biblioteca y nuestros socios han estado muy, muy complacidas.

[00:25:01] Jackie De Burca: Fantástico. Ahora volvamos al tema obviamente general de la descarbonización del calor. El calor representa el 50% de las emisiones energéticas globales y el 75% de eso proviene de combustibles fósiles¿Cómo contribuye la tecnología Naked Energies a abordar este problema crítico, Alex?

[00:25:23] Dr. Alex Mellor: Sí. Por lo tanto, contribuye como parte de una nueva combinación energética.

Entonces, ya saben, la descarbonización térmica será una combinación de diferentes cosas. Será en parte... bombas de calorYa sabes, operando para producir agua caliente y también vapor. Se usará hidrógeno en algunos lugares y otras fuentes, y también calor solar.

Y donde el calor solar es realmente bueno es donde hay usuarios de calor que tienen demanda de calor en verano. Es decir, usuarios comerciales con mucha agua caliente, especialmente donde la gente se aloja, como hoteles, bloques de apartamentos, residencias de ancianos, residencias, lugares así. Y luego también el calor de procesos industriales de temperatura más baja porque usan calor todo el año. Entonces, cualquier lugar que use calor todo el año es una aplicación realmente buena. Aplicación para el calor solar donde puede funcionar junto con los combustibles fósiles existentes o junto con una bomba de calor o ambos.

Contrariamente a la creencia popular, es absolutamente aplicable a los climas del norte.

Así que si nos fijamos en los lugares del mundo donde se utiliza más calor solar que en cualquier otro lugar, en realidad son países como Austria y Dinamarca, lo que sorprende a la gente porque mucha gente piensa que esto sólo puede funcionar en el sur de Europa y África, y en los países del Golfo Pérsico, etc. En realidad, es aplicable tanto en climas muy septentrionales como muy meridionales. Por lo tanto, es perfectamente adecuado para el norte de Europa, por ejemplo, y sin duda para el Reino Unido. Así que sí, creo que tiene un papel muy importante que desempeñar y creo que, como estamos impulsando con fuerza el tipo de aplicaciones industriales comerciales, creo que tenemos una buena tecnología y un muy buen papel que desempeñar.

[00:27:06] Jackie De Burca: Obviamente, las limitaciones de las redes para electrificar el suministro de calor del Reino Unido hacen que tecnologías como la solar térmica sean esenciales. ¿Cómo cree que las bombas de calor pueden complementarse con la estrategia más amplia para descarbonizar el calor?

[00:27:22] Dr. Alex Mellor: Sí. Puede suceder en varios niveles, por lo que puede suceder a nivel de edificio individual. integrando El calor solar con una bomba de calor funciona muy bien y hay varios métodos de integración diferentes que se pueden utilizar. Y tenemos varios proyectos en el campo donde tienen un sistema completamente sin gas que utiliza una combinación de nuestra tecnología solar y una bomba de calor. Así que eso puede funcionar muy bien. Se puede hacer a nivel de servicios públicos. Acabo de salir de una reunión hablando sobre aplicaciones para redes de calor. Ya sabes, están construyendo una red de calor ahora en mi ciudad. ciudad En Worthing, la energía solar puede contribuir mucho. Por lo tanto, es razonable que la red de calefacción funcione, ya sabes, en un clima como el del Reino Unido, puedes cubrir quizás el 20% de las necesidades con energía solar y luego equilibrar eso con una bomba de calor o algo más. Si estás en el sur de Europa, podría ser más bien el 50%.

De esta forma, se puede realizar la integración en distintos niveles: puede ser a nivel de edificio, a nivel de servicios públicos, en viviendas individuales o en grandes edificios comerciales e industriales. Hay muchas opciones de integración diferentes.

[00:28:33] Jackie De Burca: Ahora Naked Energy se está expandiendo a nivel mundial. Alex, ¿en qué mercados se están enfocando y cómo adaptan la tecnología a diferentes regiones y climas?

[00:28:44] Dr. Alex Mellor: Sí.

Por eso, en este momento estamos especialmente centrados en el norte y el sur de Europa y en Norteamérica. La mayoría de nuestras instalaciones hasta la fecha, diría que quizás el 80%, se encuentran en el Reino Unido y los Países Bajos, pero estamos empezando a tener una buena tracción en Alemania, España y también en Norteamérica. Tenemos una línea de fabricación que está empezando en los EE. UU. y un socio de distribución allí. Hemos tenido nuestro primer proyecto en la Universidad de Creighton, lo cual es realmente bueno. Y espero que estemos trasladándonos a Canada También, porque como mencioné, hay una muy buena oportunidad en el clima del norte. El hecho de que seamos una tecnología de tubos de vacío significa que podemos operar en esas zonas del norte, lo cual es realmente bueno. Y también somos muy resistentes a la alta radiación y temperatura, por lo que también podemos operar en climas muy australes. Sí, lo siento. Y hablo de una especie de inclinación hacia el hemisferio norte aquí. Quiero decir, quiero decir, quiero decir, quiero decir, más cerca del polo y más cerca del ecuador son aplicables. Tenemos soluciones de montaje ligeramente diferentes según la latitud. Simplemente porque los ángulos del sol son diferentes. Sí. Así que esencialmente tenemos. Tenemos dos tipos de marco de montaña, uno de latitudes polares, ya sabes, o muy al norte o muy al sur. Así que el norte de Europa sería un ejemplo, o Canadá o el norte de los EE. UU.

Y tenemos otro marco para latitudes más ecuatoriales que también permite rotar manualmente los tubos hasta un ángulo óptimo. Así que, con esos dos tipos de montaje, podemos cubrir cualquier área desde el ecuador hasta, ya sabes, 60 grados de latitud, que es donde vive el 99% de la población mundial. Así que es muy aplicable a todos los climas.

[00:30:38] Jackie De Burca: Eso es excelente. Ahora bien, ¿hay alguna innovación o proyecto futuro en Naked Energy que te entusiasme especialmente?

[00:30:47] Dr. Alex Mellor: Sí. A nivel de proyecto, estamos a punto de llevar a cabo un proyecto muy innovador. Estamos integrando un enfriador de absorción en un sitio industrial en el área de Midlands del Reino Unido para poder ofrecer refrigeración solar a través de nuestro producto de calefacción solar. Eso es realmente bueno. Está en la fase uno. Y luego, en las fases dos y tres de ese proyecto, vamos a utilizar algo llamado almacenamiento de calor interestacional, que nos permite generar calor solar en verano y usarlo en el edificio en otoño e invierno almacenando parte de ese calor en tanques muy grandes y otra parte de ese calor en pozos subterráneos.

Es un proyecto maravilloso e innovador que aborda el problema de cómo satisfacer la demanda de calefacción en invierno mediante el uso de energía solar, que genera más en verano que en invierno. Es realmente emocionante.

A nivel de producto, ahora estamos iniciando la investigación y el desarrollo de nuestro próxima generación de productos. Estamos estudiando cómo lograr una eficiencia térmica mucho mayor en el sector privado.

Hoy se están realizando las primeras pruebas de producción. Es realmente emocionante.

En el caso del producto exclusivamente térmico, buscamos mejorar la densidad óptica modificando el diseño angular del espejo para poder obtener una concentración ligeramente mayor, pero sin necesidad de seguimiento. De todos modos, eso permite obtener una alta eficiencia, una temperatura más baja y un menor costo.

Entonces, hay un par, hay algunos más en el lado del producto, pero ya sabes, esas son las cosas que ocupan mi tiempo en este momento.

[00:32:23] Jackie De Burca: Bueno, son tiempos muy emocionantes. Obviamente.

Alex, ¿cuáles consideras que son los mayores obstáculos para la adopción generalizada de tecnologías solares térmicas y PVT y cómo se pueden superar?

[00:32:37] Dr. Alex Mellor: Sí.

Así que parte de ello es cultural y de percepción.

Así que invitamos a Ed Miliband a nuestras oficinas cuando era secretario de Estado en la sombra y le mostramos un gráfico realmente interesante que también le pareció muy interesante, que es el despliegue de energía solar térmica en diferentes países de Europa.

Y si nos fijamos en Alemania, Austria y Dinamarca, el despliegue per cápita es entre 10 y 20 veces mayor que en el Reino Unido.

Y, sin embargo, si observamos estos países, el clima es extremadamente similar. Así que el clima no es la explicación.

Sus países tienen un nivel de desarrollo económico similar y culturas similares. Por eso, algo ha sucedido allí que hace que la percepción del calor solar en el Reino Unido sea muy diferente a la que se tiene en Alemania, Austria y Dinamarca. La pregunta es cómo podemos cambiar esa percepción para que en países como el nuestro podamos empezar a hacer las cosas positivas que se han hecho en otros lugares.

Y eso se consigue ofreciendo a la gente una tecnología buena y fiable. Y ya hemos hablado de la certificación. Se trata de ofrecer a los usuarios finales un paquete de control adecuado para que puedan tener la seguridad de que están generando la energía que se les ha prometido.

Y al hacer eso, se empieza a crear una buena reputación para el calor solar y se hace que la gente vea su potencial. Y creo que estamos dando un buen paso en el camino hacia ese objetivo. Así que, por favor, sí.

[00:34:11] Jackie De Burca: Lo siento, es mi culpa. Me estaba emocionando un poco porque puedo decir que, después de haberlo usado durante cinco o seis años aquí en España, no hay nada más hermoso que saber que no estás haciendo nada más que aprovechar la energía que está disponible para nosotros.

[00:34:29] Dr. Alex Mellor: Es muy satisfactorio, ¿no? Y es la distribución la naturaleza También es una buena idea. No se trata de energía renovable que se genera a cientos de kilómetros de distancia y luego se mezcla con todo tipo de otros tipos de energía no renovable y luego se conecta a tu interior. Se genera en el techo, donde estás. Es una forma muy pura y democrática de generar energía.

[00:34:52] Jackie De Burca: Por supuesto que sí. En cuanto al futuro, ¿cómo ve en los próximos cinco a diez años dónde estará Naked Energy y la industria de las energías renovables?

[00:35:06] Dr. Alex Mellor: Sí. Como dije, creo que el calor es el gran desafío al que todos se han dado cuenta. Creo que eso se ha entendido bastante bien en el norte de Europa y en Estados Unidos. Entonces, ya sabes, cuando empecé en Naked Energy, sentí que tenía que educar a todos sobre la importancia del calor renovable. Mientras que ahora tenemos clientes que vienen a decirnos que necesitamos descarbonizar nuestro calor. Entonces, ese cambio de paradigma está sucediendo a un ritmo rápido, lo cual es maravilloso. Y solo mirando lo que está sucediendo a nuestro alrededor en términos de las acciones de nuestros clientes, las acciones de nuestros socios, realmente creo que tú tenías la estadística y no yo, Jackie, pero no puedo recordar qué porcentaje dijiste que el calor se genera con fuentes no renovables. Fue en los años 80.

[00:35:56] Jackie De Burca: Creo que fue un 50%.

[00:35:58] Dr. Alex Mellor: El 50 % es la cantidad de energía que utilizamos como calor. Pero creo que de ese 50 %, creo que casi el 90 % está presente.

[00:36:05] Jackie De Burca: 75. Lo siento, sí.

[00:36:06] Dr. Alex Mellor: De los combustibles fósiles.

[00:36:07] Jackie De Burca: Sí, eso fue.

[00:36:08] Dr. Alex Mellor: Sí, sí, realmente puedo ver que eso va a cambiar y sí, con Naked Energy creo que estamos desempeñando un papel cada vez más importante en eso. Quiero decir, mire, ya sabe, somos una de las muchas empresas y una de las muchas tecnologías y todos están haciendo su contribución para resolver ese problema climático. Pero cada vez veo más que estamos haciendo una contribución importante.

[00:36:30] Jackie De Burca: Sin duda. Absolutamente. Así que sí, son tiempos emocionantes. Obviamente, a veces lo que nos dicen las noticias... Bueno, muchos días pueden ser un poco deprimentes si no sabemos acerca de estas otras cosas realmente positivas que están sucediendo. Si pudiera dar un consejo a los responsables políticos o a las empresas que dudan en adoptar tecnologías de calor renovable, ¿cuál sería?

[00:36:53] Dr. Alex Mellor: Yo diría que hay que mirar alrededor del mundo y ver qué ha tenido éxito y qué no, y dónde un país ha logrado que una tecnología sea un verdadero éxito, como ha sucedido, por ejemplo, con la energía solar en Dinamarca y en Austria. Hay que preguntarse por qué es así e intentar reproducirlo en su propia geografía y utilizar ese ejemplo para combatir a los colegas que dicen: "Oh, ya sabes, esta tecnología no es para aquí".

[00:37:17] Jackie De Burca: Perfecto.

Ahora, algunas reflexiones finales. ¿Qué es lo que más te inspira de tu trabajo? Creo que ya hemos hablado un poco de eso. Pero, ya sabes, lo que estás haciendo con Naked Energy, ¿qué es lo que más te inspira? ¿Y qué mensaje o mensajes te gustaría dejarles a nuestros oyentes?

[00:37:34] Dr. Alex Mellor: Por supuesto.

En mi caso, ya hablé de este tema al principio: la misión, el estímulo y la gente.

O sea, eso es lo que se obtiene al trabajar en ese espacio.

Misión, resolver la crisis climática, estimulación, hacerlo resolviendo desafíos técnicos difíciles. Y luego, la gente, ya sabes, la multitud de personas diferentes que están en ese viaje contigo, tanto en Naked Energy como en nuestros socios y clientes. Eso es lo que hace que sea un espacio realmente emocionante para trabajar y un gran lugar para trabajar. Eso es lo que me hace levantarme de la cama por la mañana.

[00:38:12] Jackie De Burca: Y, por último, creo que tengo que añadir algo más por ti debido a parte del trabajo que se incluye en tu biografía y que se incluirá en la página del programa aquí. Tienes un hijo, ¿no?

[00:38:23] Dr. Alex Mellor: Sí, así es.

[00:38:24] Jackie De Burca: Así que eso también debe estar muy, ya sabes, entremezclado con toda esta motivación que tienes.

[00:38:30] Dr. Alex Mellor: Quiero decir, sí, absolutamente.

Hace unos años, llegó un momento en mi vida en el que siempre me preocupé por el medio ambiente y la crisis climática. Pero creo que, cuando era joven, era una especie de preocupación intelectual, una preocupación que surge en tu cabeza.

Y creo que en los últimos años, en parte se debe a que uno se está haciendo mayor y en parte a que ve lo que sucede a su alrededor, y se convierte en una preocupación mucho más emocional y visceral, a medida que uno empieza a pensar: "Oh, esto realmente va a afectar a mis hijos y a nuestra familia y lo que significa para ellos", en lugar de pensar: "Oh, esto es algo que sucedió". Ya sabe, el concepto de generaciones futuras parece muy abstracto, ¿no es así?

Pero cuando empiezas a pensar en ello en términos de la gente que te rodea mientras creces, no tienen por qué ser tus propios hijos, eres solo tú, los jóvenes que te rodean en tu vida, empiezas a tener, creo, una ansiedad más visceral sobre lo que significa el cambio climático.

¿Sabes?, da miedo.

[00:39:38] Jackie De Burca: Lo es para mucha, mucha gente. Pero el trabajo en el que estás involucrada es muy importante y muy inspirador.

[00:39:44] Dr. Alex Mellor: Honestamente, es realmente bueno ser parte de la lucha. Y, ya sabes, hay tanta gente ahora que es parte de la lucha. Eso es genial.

[00:39:52] Jackie De Burca: Eso es todo. Escuche, ha sido realmente interesante, fascinante y realmente agradezco su tiempo.

[00:40:00] Dr. Alex Mellor: Agradezco mucho que me hayas invitado. Jackie, ha sido un verdadero placer hablar contigo.

[00:40:03] Jackie De Burca: Muchas gracias. A Alex le gusta Wise. Son voces constructivas.