Plastech – Un quart de siècle de succès
2022 verra Plastech célébrant ses 25 ans d'activité, au cours desquels elle a fourni une large gamme de produits spécialisés à des clients de tous les secteurs de construction et civil ingénierie, ainsi que leurs industries associées. Le fait que l'entreprise continue de croître, même face aux défis liés à la impact de la Covid-19 et de la récente pénurie mondiale de matériaux, souligne la force de l'entreprise, comme Paul Quin, directeur, l'a récemment souligné à Industrie de construction Nouvelles.
« Malgré toute l'expérience que nous avons au sein de l'organisation, 2021 s'est avérée être une année très difficile en raison de la pandémie actuelle et de la difficulté d'approvisionnement de nombreux types de matériaux et de produits », explique M. Quin. "Heureusement, l'expertise sur laquelle nous pouvons nous appuyer, associée aux excellentes relations que nous avons nouées avec les fournisseurs au fil des années, signifie que nous restons sur la bonne voie pour marquer un quart de siècle d'activité avec notre chiffre d'affaires le plus élevé à ce jour."
Pour mieux comprendre le parcours qu'a parcouru l'entreprise et comment elle a constamment progressé pour atteindre son point actuel, il est logique de remonter le temps jusqu'au moment où l'histoire de Plastech a commencé en février 1997, lors de sa création à Wigan, Lancashire, par Paul et son collègue directeur fondateur, Cliff Lloyd. Les deux hommes se connaissaient et travaillaient ensemble de temps à autre au cours des dix années précédentes, tous deux ayant une expérience dans des rôles de vente interne et externe. Au fil des années, ils ont occupé des emplois où ils estimaient que leur talent et leur travail acharné n'étaient pas appréciés par leurs employeurs, une situation qui entraînait un degré élevé de frustration, d'autant plus que leurs salaires modestes ne tenaient pas compte des difficultés associées à leurs rôles respectifs. Naturellement, cela a conduit à des discussions sur la possibilité de créer un jour leur propre entreprise et, alors qu'ils travaillaient dans une entreprise à Leeds, ils ont décidé de mettre en œuvre le rêve de leur vie. C'est dans cette optique qu'à la mi-janvier 1997, ils ont commencé à discuter avec des fournisseurs et des clients qu'ils connaissaient bien, pour tenter de déterminer lesquels d'entre eux les soutiendraient s'ils devaient créer une nouvelle entreprise. Cependant, lorsque le siège social a découvert ce qu'ils faisaient, ils ont tous deux été licenciés sur-le-champ.
Comme Paul et Cliff avaient tous deux des hypothèques et de jeunes familles à subvenir aux besoins, ce n'était pas le meilleur début de nouvelle année pour aucun d'eux, mais cela a marqué le début d'une chaîne d'événements qui, heureusement, se sont avérés très positifs, malgré les premiers jours se sont avérés semés d’embûches.
N'ayant réussi à obtenir le soutien d'aucune des banques qu'ils avaient contactées pour obtenir un financement, Paul et Cliff ont commencé à lever des capitaux alternatifs afin de faire démarrer l'entreprise. Ils ont réussi à récolter 1,500 1,500 £ chacun, Cliff recevant un prêt de sa mère âgée, qui représentait essentiellement ses économies, tandis que Paul se rendait au distributeur automatique de billets avec sa carte de crédit et retirait XNUMX XNUMX £ en espèces. Il s’agissait de sommes d’argent importantes à l’époque pour tous deux, ce qui réduisait considérablement toute marge d’erreur.
Ayant réussi à obtenir un petit terrain auprès d'un de leurs contacts commerciaux, Paul et Cliff ont pu utiliser le peu d'argent dont ils disposaient pour louer une petite cabane et connecter les télécommunications et l'électricité. Ils ont également pu se procurer une petite camionnette pour envoyer les livraisons.
Prouvant que qui vous connaissez est tout aussi important que ce que vous savez, ils ont pu faire appel à quelques bons amis pour leur accorder des facilités de crédit. Cela leur a permis de commencer à approvisionner le chantier avec une quantité minimale de produits, complétée par des collectes régulières et ponctuelles auprès de ceux qui voulaient bien les approvisionner.
Un accord a été conclu avec une société d’affacturage de factures pour faciliter la trésorerie, mais, dans un délai d’environ six mois, leur limite d’emprunt a été atteinte. Ne pouvant obtenir une augmentation de leur facilité d'emprunt, ce qui a eu un impact considérable sur la trésorerie à l'époque, car ils ne pouvaient plus emprunter d'argent même s'ils soumettaient régulièrement des factures, la décision a été prise de changer de société d'affacturage. Malheureusement, d'autres mauvaises nouvelles ont suivi, la société d'affacturage déclarant qu'elle exigeait 3,500 XNUMX £ d'indemnisation pour la résiliation anticipée du contrat, bien qu'elle ait été celle qui avait refusé de soutenir Plastech au moment où elle en avait le plus besoin.
Sans se laisser décourager, Plastech a contacté Griffin Factors, qui faisait à l'époque partie du Midland Bank Group (maintenant HSBC) et a pu obtenir le soutien dont elle avait besoin en termes d'une facilité d'emprunt accrue avec suffisamment de marge pour permettre des opérations à court terme. croissance future. HSBC a même accepté de payer les frais de résiliation de l'ancienne société d'affacturage, un énorme soulagement pour Paul et Cliff. Il va sans dire qu’à ce jour, Plastech travaille toujours avec HSBC. « Nous avons toujours été très satisfaits des niveaux de service que nous avons reçus de leur part », déclare Paul. « Ils ont accompagné l’entreprise avec brio à chaque étape de notre développement. »
Alors que la fortune de l'entreprise commençait à s'améliorer, au cours de sa première année d'exploitation, Plastech a réussi à réaliser un bénéfice commercial d'un montant princier de 140 £ après que tous les frais généraux aient été payés. Paul et Cliff ont géré tous les aspects de l'entreprise au cours de ces 12 premiers mois et ont employé un chauffeur à temps partiel pour les aider dans les livraisons lors des journées très chargées. Ayant réussi à joindre les deux bouts, l’entreprise entame sa deuxième année avec un espoir renouvelé.
Cette confiance s'est avérée fondée, puisque 1998 s'est avérée être une année déterminante pour l'entreprise, avec un joli bénéfice de 70,000 XNUMX £ fournissant le tremplin nécessaire pour élever l'entreprise là où elle est aujourd'hui, plus de deux décennies plus tard.
« Au début, nous avons fait preuve d'une grande persévérance, mais le succès que nous avons connu depuis lors est dû à un certain nombre de facteurs », souligne Paul. « Les collaborateurs que nous employons sont tous très impliqués et extrêmement désireux de décrocher de nouveaux contrats. En retour, nous prenons très bien soin d’eux. Avoir une équipe aussi enthousiaste et engagée nous a aidé à bâtir une très bonne réputation sur le marché, ce qui a conduit à un volume important de références et à une forte proportion de clients fidèles. Cet accent mis sur le service client est au cœur de tout ce que nous faisons en tant qu'entreprise.
Son excellente position au sein de l'industrie a permis à Plastech de surmonter tous les ralentissements ou obstacles du marché et de se développer et de croître continuellement, le dépôt de Wigan étant complété par l'ouverture de sites supplémentaires à Doncaster en 2011 et à Shrewsbury en 2019.
Après plus de deux décennies passées à bâtir l'entreprise ensemble, Cliff a pris la décision de prendre sa retraite en 2019 à l'âge de 65 ans, Paul devenant l'unique administrateur. Lors de la réunion avec leurs comptables en novembre, au cours de laquelle les documents avaient été signés et le chèque remis, les comptables ont félicité Paul pour la reprise et lui ont posé la question : « Alors Paul, y a-t-il quelque chose que vous puissiez prévoir qui pourrait faire dérailler l'entreprise ? entreprise?"
Alors que l’entreprise se portait bien à l’époque, Paul a répondu avec assurance : « Non, pas vraiment, à moins que le monde ne s’arrête de tourner et que tout tombe du bord d’une falaise… »
Avance rapide de deux mois jusqu’à l’arrivée du Covid-19 en janvier 2020 et, à bien des égards, le monde a arrêté de tourner et tout est effectivement tombé du bout de la proverbiale falaise ! Après le choc initial et l’exode massif du personnel pour diverses raisons liées au Covid, l’entreprise s’est retrouvée avec un personnel squelette composé d’âmes courageuses qui sont restées déterminées à travailler plutôt que de prendre des congés.
S'attendant à ce que les commandes se tarissent, l'entreprise a prévu d'exécuter toutes les commandes existantes, ce qui équivalait à environ trois jours de travail, avant de mettre le reste du personnel au chômage technique. C'était la stratégie de Paul en quittant le travail le vendredi soir et, comme tant d'autres, il s'attendait à ce que la situation ne dure qu'un mois environ… Le temps prouverait que la réalité de la situation serait bien différente !
À son retour au bureau le lundi matin suivant, avec la seule intention de mettre de l'ordre dans certains devis et de s'assurer que les livraisons en attente étaient envoyées, Paul s'est vite rendu compte que le téléphone sonnait continuellement avec de plus en plus de commandes entrantes. semaine bientôt complète pour les livraisons mais la semaine suivante l'était aussi. Cela signifiait qu'au lieu de devoir suspendre ses activités, Plastech était en mesure de continuer à faire du commerce, non seulement avec ses clients existants, mais également avec des sociétés avec lesquelles elle n'avait jamais fait affaire auparavant, toutes cherchant à passer des commandes, car elles avaient du mal à le faire. se ravitailler.
Il s'est avéré que la majorité des commerçants nationaux de construction avaient décidé de fermer leurs portes et de cesser leurs activités dans un avenir prévisible, ce qui a créé une énorme lacune sur le marché, le monde entier et sa femme appelant désormais Plastech à la recherche de matériaux.
Avec l'aide de son personnel, Paul a pu tirer le meilleur parti de l'opportunité en restructurant l'entreprise pour que tout le personnel de vente en congé travaille à domicile, récupère les appels commerciaux entrants et les traite dans le système pour livraison.
Petit à petit, le personnel a commencé à revenir, les plus vulnérables continuant à travailler à domicile. Cela a non seulement permis à Plastech de continuer à fonctionner, mais a également fait de 2020 la meilleure année commerciale de l'histoire de l'entreprise, avec un chiffre d'affaires légèrement inférieur à 10 millions de livres sterling.
« Nous avons eu beaucoup de chance et de chance que le industrie de la construction a été autorisé à poursuivre ses activités tout au long de la pandémie », explique Paul. "Il nous a forcé à changer bon nombre de nos pratiques de travail qui se sont depuis révélées très bénéfiques et rentables. Chaque nuage a une ligne argentée! La situation aurait pu être très différente si nous avions été contraints de fermer pendant 12 mois ou plus. »
Après avoir si bien fait face au pire que le Covid-19 pourrait offrir, l’avenir s’annonce désormais extrêmement prometteur pour Plastech. En fait, l'entreprise s'apprête à connaître une nouvelle année record, car elle est en passe d'enregistrer une nouvelle augmentation de son chiffre d'affaires d'environ 14.5 millions de livres sterling pour 2021. « C'est une performance remarquable et notre personnel a fait preuve d'un niveau d'effort exceptionnel. Ils ont tous été incroyables.
« L'industrie n'est pas encore tirée d'affaire en termes de pénurie de matériaux, mais des signes encourageants montrent que la situation commence à s'améliorer un peu. J'espère que les choses reviendront à la normale le plus tôt possible.
« Cela a été un véritable casse-tête, pas seulement pour nous, car tout le monde a constaté qu'il était devenu beaucoup plus difficile de commander des meubles pour le jardin ou des matériaux pour l'amélioration de l'habitat. De notre point de vue, plutôt que d’avoir une source unique pour nos produits, nous avons entre 30 et 40 fournisseurs dans nos livres pour tous les différents matériaux, nous avons donc pu obtenir tout ce dont nous avons besoin.
Ce fut une aventure en montagnes russes au fil des ans, avec de nombreux rebondissements, mais c'est tout à l'honneur de Paul et Cliff, ainsi que de l'ensemble du personnel de l'entreprise, que Plastech soit en mesure de célébrer son 25e anniversaire en 2022. En 1997, le personnel travaillant dans un seul dépôt avec des ressources limitées et une faible marge d'erreur, l'entreprise est aujourd'hui une entreprise florissante de 45 employés répartis sur trois sites.
«Je tiens à remercier tout son personnel, ses fournisseurs et ses associés commerciaux qui nous ont soutenus au fil des années», déclare Paul. « Nous avons eu la chance de pouvoir compter sur autant de fournisseurs fantastiques sur lesquels nous pouvons compter depuis si longtemps. Je voudrais exprimer mes sincères remerciements et ma gratitude à toutes ces entreprises qui nous ont soutenu de manière si fantastique au fil des années, en particulier au cours des 18 derniers mois. Plastech vous est éternellement reconnaissant.
Tout en atteignant un jalon aussi remarquable que le 25th Cet anniversaire est important pour chacun, surtout à une époque où les entreprises sont confrontées à tant de défis différents, Plastech n'est certainement pas d'humeur à se reposer sur ses lauriers. « Nous allons certainement fêter nos 25 ans d'activité avec tout notre personnel et nos fournisseurs, même si la pandémie a rendu la tenue d'un tel événement beaucoup plus difficile. Nous organiserons également des cadeaux promotionnels de stylos de marque et isolé tasses à café, ainsi que d'autres marchandises. Nous pensons certainement qu'il est important de marquer l'occasion car nous sommes très fiers de ce que nous avons accompli. Cela dit, nous sommes également toujours tournés vers l’avenir et nos commerciaux cherchent continuellement à générer davantage d’affaires pour que l’entreprise puisse passer au niveau supérieur.
L'un des facteurs clés du succès de Plastech, outre l'accent mis sur le service, est le fait que sa gamme de produits est très étendue. Il peut fournir une grande variété de produits essentiels de drainage souterrain, de conduits, de plomberie et de construction. Cette diversité signifie que sa clientèle couvre un large éventail de secteurs de marché différents et comprend des opérateurs individuels, des entrepreneurs travaillant dans les secteurs de l'agriculture, du golf et du sport, ainsi que des petites et moyennes entreprises de construction, sans oublier de nombreux de grands nationaux de premier ordre. L'étendue des marchés sur lesquels elle opère offre à l'entreprise une marge de croissance importante à l'échelle nationale.
Ayant toujours opéré à l'échelle nationale, Plastech dispose de l'infrastructure nécessaire pour approvisionner tout le pays à partir de ses trois sites distincts à Wigan, Doncaster et Shrewsbury ; avec le dépôt le plus proche du client qui exécute la commande. Cet arrangement est en outre soutenu par 15 véhicules de livraison qui sont continuellement entretenus pour garantir leur fonctionnement efficace et fiable.
« Nous disposons d'une équipe commerciale extrêmement proactive dans tous nos dépôts et elle sait parfaitement générer davantage d'affaires dans l'entreprise de manière organique. Dans le cadre de cette approche, notre gamme est constamment enrichie et, à mesure que les produits sont spécifiés, nous veillerons à les approvisionner pour nos clients. Il s'agit avant tout de pouvoir fournir à nos clients exactement les produits dont ils ont besoin. Heureusement, le Brexit n'a pas posé de problème, car nous sommes toujours en mesure d'importer des matériaux dans le pays, qu'ils proviennent du continent ou de Chine. Il y a eu un peu plus de paperasse à remplir mais dans l'ensemble il n'y a eu aucun problème et nous n'avons pas connu un seul blocage.
Tandis que développement durable Si Plastech ne s'est pas vraiment concentré jusqu'à présent sur ce sujet, Paul est conscient que cela deviendra probablement un problème de plus en plus important dans les mois et les années à venir. « Les règles et réglementations ne feront que devenir de plus en plus strictes, tant pour nous-mêmes que pour nos fournisseurs, et nous y travaillerons au fur et à mesure de leur mise en œuvre afin de poursuivre notre croissance. Regarder à l'avenir, nous aimerions que les marges bénéficiaires résistent également, même si le problème de la pénurie de matériaux sera un problème auquel nous devrons faire face encore un peu plus longtemps.. Quels que soient les défis auxquels nous sommes confrontés, la poursuite de la croissance et le maintien des marges bénéficiaires resteront nos principaux objectifs.
« En ce qui concerne l'extension de nos dépôts, je n'ai rien en vue pour le moment, car nous nous concentrons actuellement davantage sur la poursuite de la croissance organique à partir de notre infrastructure existante. Nous avons tendance à tirer le meilleur parti des opportunités qui se présentent sur le marché, qu'il s'agisse d'une nouvelle activité ou de l'ajout d'un nouveau membre du personnel devenu disponible. Comme je suis l'unique directeur, nous sommes capables de prendre des décisions extrêmement rapidement, donc tout ce que nous faisons est presque par hasard. Lorsque les opportunités se présentent, nous sommes prêts et capables d’agir très rapidement pour les saisir. En revanche, les plus grands groupes multinationaux et internationaux avec lesquels nous traitons sont des organisations beaucoup plus lourdes. Pour eux, tout prend un certain temps pour prendre une décision. Il est certain que notre petite taille et notre agilité nous confèrent un énorme avantage lorsqu’il s’agit de tirer le meilleur parti du potentiel que nous voyons sur le marché. Même si nous n'ajouterons pas de nouveaux dépôts à notre activité dans un avenir prévisible, nous cherchons à renforcer nos effectifs et recrutons actuellement à Doncaster. Nous allons également renforcer l’équipe de Shrewsbury très prochainement.
Cet accent mis sur l'ajout des bonnes personnes à l'entreprise afin de garantir que les niveaux de service à la clientèle restent élevés n'est qu'un des facteurs à l'origine de la longévité qui a permis à Plastech d'accumuler un quart de siècle d'activité. Le fait qu’elle ait non seulement survécu à la pandémie, mais qu’elle ait réellement prospéré au cours des deux dernières années, souligne à quel point l’entreprise est robuste. L’objectif est désormais de poursuivre sur cette lancée. Grâce à la force dont elle dispose dans tous les domaines de son infrastructure, elle semble bien placée pour continuer à avancer et à surmonter tous les défis que l’avenir pourrait lui réserver.
Au cours des 25 dernières années, en plus de développer Plastech, Paul et Cliff ont également contribué à la création d'un certain nombre d'autres entreprises qui sont toujours très performantes aujourd'hui :
Groundtech (Royaume-Uni) Limitée
« Nous avons créé cette société en 1998 avec notre ancien partenaire commercial, M. Steve Burns, et lui avons vendu nos actions il y a une dizaine d'années.
Steve était un de mes amis depuis de nombreuses années et j'admirais vraiment son professionnalisme et son enthousiasme, ainsi que sa vaste connaissance de tout ce qui concerne les matériaux de construction. Je suis heureux et fier de dire que Groundtech prospère toujours sous la direction de Steve et je lui souhaite tout le meilleur pour l'avenir.
Plastech Sud Limitée
« Cette entreprise a été créée en 2006 avec notre ami et associé, Paul Fifield. Encore une fois, nous connaissions Paul depuis de nombreuses années dans son rôle de directeur des ventes au Royaume-Uni pour Funke, une entreprise allemande fabriquant des systèmes de drainage souterrains. Lorsque Funke a fermé ses opérations au Royaume-Uni, nous avons saisi l'occasion de nous lancer en affaires avec Paul et avons ouvert deux dépôts dans le sud du pays. de l'Angleterre, l'un à Frimley, Surrey et l'autre à Colchester, Essex. Nous avons vendu nos actions dans Plastech Southern en 2014 et Paul Fifield en est désormais l'unique propriétaire et se porte à merveille. J'aimerais souhaiter à Paul la meilleure des chances pour l'avenir.
P E Spécialistes des pipelines Limité
« Créée en 2014, avec notre ami de longue date Paul Evans, qui avait passé plusieurs années dans le secteur des fournitures de services publics et avait auparavant travaillé pour le groupe d'entreprises Fusion. Cela signifiait qu'il possédait une très bonne expérience dans tous les aspects de la vente et de la gestion des dépôts.
« Nous avons vendu nos actions à Paul en 2020 et, encore une fois, l'entreprise se porte brillamment. Je lui souhaite la meilleure des chances dans tout ce qu'il entreprend. Son attitude envers le travail, son professionnalisme et ses connaissances sont sans égal et il mérite tout le succès qui lui arrive.
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