S4, E1 : Ouvrir la voie au ciment zéro CO2 avec Ryan Gilliam de Fortera

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Jackie De Burca here for Constructive Voices. And I’m super excited to start off the season four of Constructive Voices with a superb guest who’s actually been featured in Time on the list that Time does of the 100 top climate people for 2024.

Vous allez maintenant apprendre beaucoup de choses de Ryan Gilliam. Ryan est le PDG et cofondateur de Forterra. Comme vous le savez probablement, la production de ciment est en réalité responsable d'environ 8 % de toutes les émissions mondiales. C'est une industrie qui a vraiment du mal à se décarboner car elle est bien sûr très énergivore.

Je vais maintenant discuter avec Ryan. Je suis ravi qu'il soit là. Merci beaucoup d'avoir pris le temps.

[00:00:57] Ryan Gilliam: Great. Well, thanks so much for having me. Yeah, so my name is Ryan Gilliam and just as a bit of background. So I’m, I always say I’m a tech, tech guy at heart. I did my Undergrad and my PhD in Materials Engineering and I’ve spent my whole career now in the sustainability space founding multiple companies that are really all focused on looking at old industries where the technologies were developed before CO2 and energy efficiency and things like that were really a focus. And so it’s knowing what we know now, how best can we design these technologies to be better for the environment as well?

[00:01:35] Jackie De Burca : Alors, êtes-vous quelqu'un qui aime rêver de son travail ?

[00:01:38] Ryan Gilliam : C'est, oui, malheureusement, trop.

Il y a beaucoup de nuits de rêve et de nuits blanches, à toujours penser à la prochaine étape ou à la façon de résoudre les problèmes. Je pense que la partie la plus difficile du développement d'une nouvelle technologie est qu'il y a une quantité incroyable de choses à faire pour vraiment tout comprendre. Il est donc difficile de ne pas s'inquiéter de tous ces détails tout le temps.

[00:02:03] Jackie De Burca : Oui, je comprends tout à fait ça, Ryan. Alors, parlons de ton parcours et de ce qui t'a amené à rejoindre Forterra.

[00:02:10] Ryan Gilliam : Oui, donc Forterra a en fait une longue et intéressante histoire.

So I, after finishing my PhD, I was invited out to an interview with a company called Calera in California. And it was really one of the first CO2 to actually, I guess it was the first CO2 to cement company, a company focused on trying to, just to solve the CO2 issue and maybe just for some context, background. So cement is the glue that’s in concrete and concrete is the second most consumed thing on earth behind water and upwards of about 8% of the world’s CO2 emissions. So this Company really had a great way of looking at the problem and, and they, they took their cues from nature. So the same way nature forms its building blocks, where if you look at how coral reefs form and shells form, you absorb CO2, make a reactive form of these carbonates, that, that actually gives that cementing properties to make, to make coral reefs. And so this company, Calera, that’s really what they figured out how to do was to take this, you know, the CO2, take this technology or take this, this concept that exists in nature that’s only typically acts as a fraction of a second, but do it in an industrial way. And so that’s, that’s the company I initially started my, my world into the startup world in and it was an incredibly successful company technically, unfortunately in Cleantech 1.0, you know, everyone thought people would pay for CO2 and that’s what would drive adoption. And so it wasn’t really grounded in economics. And so I took over that company, pivoted into another sector and shut down the CO2 to cement business quite a few years ago, back in 2014, 2015. And so then fast forward with Forterra. What we finally figured out was, and this was really from our learnings with some of the other companies been part of, is that if you want to have a meaningful impact in the sustainability space, it really means you need to get through economies of scale. You know, it’s a huge problem. And so things like cement, these are really large plants, a million plus tons a year. And so the requirement really to make a technology successful is you need to be able to scale it, make it economically competitive. And so what we figured out was that we could take that technology we had developed in the clear days where we had put, you know, 100,000 hours of R&D into, had 100 patents on, piloted the technology for five years, put product into real world applications. We’re able to take that technology we had already proven out, but now do it in a way that actually fit within the existing cement ecosystem. So you know, the thesis we have at Forterra is by using the same feedstocks that exist already at every cement plant, by using as much of the capital infrastructure from quarry through to kiln, this already exists. There’s a trillion dollars of the capital infrastructure that already exists by making a product that fits under the existing regulations.

Et oui, nous pensons que la réglementation changera avec le temps, mais que cela prendra du temps pour être adopté. C'est une industrie qui craint le risque et à juste titre. Et en faisant tout cela, c'est vraiment ce que nous avons appris, c'est que nous pourrions alors faire en sorte que l'économie soit compétitive par rapport au ciment. Et c'est ce qui nous a conduit à fonder, ou du moins c'est ce qui m'a conduit à fonder avec. Avec notre directeur scientifique, nous avons fondé Forterra. En 2019, nous avons en fait ouvert notre laboratoire, notre premier laboratoire, environ une semaine avant la COVID. Donc, un timing parfait pour une entreprise, un timing fantastique.

Mais comme nous avions cette histoire derrière nous et que nous étions capables de tirer parti d'une technologie que nous avions déjà mis tant d'années à développer, nous avons pu fonder Forterra, adopter cette nouvelle approche commerciale qui, encore une fois, était complémentaire au monde du ciment, a donné aux cimentiers l'occasion d'intégrer notre technologie à leurs usines et de vraiment aider à résoudre le problème du CO2. Cela nous a permis de nous développer très rapidement. Nous sommes donc passés directement de la création de l'entreprise à notre premier partenariat. Nous avons juste... Plus tôt cette année, nous avons ouvert notre première petite usine commerciale en Californie. Nous mettons donc nos produits sur le marché maintenant, et nous avons maintenant un important pipeline d'usines commerciales qui sont en cours de construction. Cela nous a donc permis de passer de la création de l'entreprise à une croissance incroyablement rapide pour une nouvelle technologie.

[00:06:18] Jackie De Burca : C'est évidemment excellent de votre point de vue. Forterra est connue pour son approche innovante de réduction des émissions de carbone dans la production de ciment, comme vous nous l'avez expliqué. Pouvez-vous nous expliquer plus en détail comment fonctionne cette technologie ?

[00:06:32] Ryan Gilliam : Oui, absolument. Et donc le traditionnel. Je veux dire, la principale matière première du ciment traditionnel est le calcaire, qui est le carbonate de calcium. Cela représente environ 80 % de la matière première d'un four à ciment traditionnel. Donc, comme c'est la majeure partie de la matière première, pratiquement toutes les cimenteries sont déjà situées dans une carrière de calcaire. Donc, pour nous, ce que nous faisons, c'est que nous prenons ce même calcaire comme matière première et nous le traitons toujours dans le four. Ce faisant, le calcaire contient environ 44 % en poids de CO2, et c'est en fait la raison pour laquelle le ciment est si intensif en CO2, c'est parce que vous perdez ces 44 %, ce poids de CO2 en émissions. Et puis vous avez également utilisé des combustibles hydrocarbonés pour le chauffer, ce qui a des émissions supplémentaires. Donc, dans notre cas, nous mettons toujours ce même calcaire dans le four, mais nous capturons ensuite le CO2 et la chaux qui sortent du four dans notre processus chimique et les recombinons. Et puis, quand on fait ça, dans les bonnes conditions, on peut en fait fabriquer une forme réactive de calcaire. Donc, je plaisante, ça a l'air un peu comique. On prend du calcaire et on le transforme en calcaire, mais on passe de... Oui, mais on passe d'une roche inerte qui n'a aucune propriété cimentaire à une forme de calcaire qui est en fait cimentaire. Encore une fois, c'est la même forme de calcaire qui forme les récifs coralliens et les coquillages dans la nature. Et c'est donc en effectuant le processus dans les bonnes conditions que nous pouvons obtenir cette particule de calcaire hautement élaborée qui, lorsque vous y ajoutez de l'eau, réagira en ciment.

[00:08:02] Jackie De Burca : C'est un processus fascinant, bien sûr. Et si vous deviez vendre ce produit à un nouvel acheteur, que lui diriez-vous ? En quoi le ciment Forterra diffère-t-il des produits traditionnels en termes de performances et de coût ?

[00:08:17] Ryan Gilliam : Oui, et c'est une question assez profonde, donc je vais aborder un peu la thèse à ce sujet et aussi les produits eux-mêmes. J'ai donc mentionné auparavant qu'il s'agit d'une industrie très réticente au risque, et à juste titre. C'est vrai. Nous mettons du béton dans des applications porteuses de vie. Le défi est donc de mettre un nouveau matériau sur le marché et il faudra du temps pour que les gens se familiarisent avec le matériau. L'avantage dont nous bénéficions chez Forterra est que, grâce à cette entreprise d'origine, notre matériau est utilisé dans des projets du monde réel depuis 15 ans maintenant. Nous savons donc que notre matériau résiste au temps. Mais les premiers produits que nous recherchons, et c'est ce que ces projets appellent un remplacement partiel du ciment ou un matériau cimentaire supplémentaire où nous ne remplaçons qu'une partie du ciment Portland traditionnel. Et maintenant, c'est autorisé par la réglementation en vigueur et la quantité autorisée varie d'un pays à l'autre, mais cela nous permet, avec un partenaire, de réaliser un mélange avec notre matériau dans le cadre de la réglementation en vigueur afin qu'ils puissent le mettre sur le marché maintenant et commencer à avoir un impact sur le CO2. Nous avons également la possibilité d'atteindre à terme 100 % de notre produit et 100 % de notre produit.

It’s now really gives a pathway all the way to get to a net zero CO2 cement. And while we can fit under the existing performance based regulations, that’s not what’s typically adopted and utilized in all regions of the world. And so that’s going to take time for people to get comfortable with the 100% product to adopt it from an actual performance perspective. That’s where we’re fair bit of differences come in as well. When we do it as a blend we have always purposely, and this is one of our core values of the company is think customer. And so we’ve done a lot of work both testing customers material with our product as a blend, but also sharing our product for them to test. And what’s very clear in the space is actually having improved characteristics or performance isn’t necessarily a benefit. And the reason for that is you know, in a traditional cement plant, these are, these are very large installations, million plus tons a year. That cement then goes to a concrete or ready mix, which are much smaller installations, and then from there it goes to the contractor. And so what you don’t want to have to do is bring a new material to the market, even if it is improved performance, but then have to retrain every contractor how to use it. So when it comes to blends, we’ve always been focused on really making sure we match, at least at a minimum, the same strength development, the same set time and the same workability as traditional Portland cement would be in a concrete mix. And that’s really the minimum that we go after. So that to some extent, unless the contractor knew it was a different material, they shouldn’t be able to see that in actually working with it.

[00:11:09] Jackie De Burca : Quand cela arrive, c'est, c'est évidemment, vous savez, évidemment du point de vue du produit, c'est un argument de vente vraiment important.

[00:11:15] Ryan Gilliam : Oui, et je pense que c'est encore une fois le résultat de l'apprentissage auprès des clients sur ce qu'ils recherchent vraiment. Lorsque nous fabriquons 100 % de notre produit, nous avons la capacité d'atteindre la force beaucoup plus rapidement. Nous pouvons donc nous adapter à, je pense, des produits spécialisés qui susciteraient beaucoup d'intérêt. Et ce sera un voyage que nous allons devoir parcourir avec les clients.

[00:11:33] Jackie De Burca : Donc, oui, c'est une réponse vraiment intéressante. Et je m'interroge également sur le coût. Bien sûr, que cela nous plaise ou non, c'est un facteur important.

[00:11:43] Ryan Gilliam : De loin le facteur le plus important. J'aurais donc dû commencer par là dans votre question.

When it comes to cost, I think generally speaking, you know, there’s a lot of different ideas out there in cleantech that you can get different incentives to help to help drive adoption. You can get green premiums. Fundamentally, our view at Forterra is that while green premiums or, or incentives will help with early adoption, just like with wind and solar energy and electric vehicles, unless you have competitive economics standalone, without those green premiums, we believe it’s going to be very difficult for companies to adopt a million plus ton a year of product. So the benefit we have is that in running our process, because we capture that 44% of that weight of CO2 that’s typically lost back in as product, we’re actually able to produce our material cost competitively with traditional Portland cement. So our goal is to go to the market at the same cost as traditional cement.

[00:12:45] Jackie De Burca : Ok. Évidemment, c'est excellent et souvent pour un nouveau matériau plus écologique ou une ancienne énergie. C'est inhabituel aussi.

[00:12:53] Ryan Gilliam : Oui, absolument. Et je dois dire que nous avons vu des cas où il y a une opportunité pour les primes sur les céréales, il y a évidemment une opportunité de vendre du CO2 sur le marché de compensation volontaire. Ce sont des choses qui vont aider à rendre l'adoption précoce attrayante pour le client. Je pense donc que ces choses sont nécessaires. Et c'est formidable que des moyens comme celui-là soient mis en place pour aider à une adoption précoce. Mais encore une fois, une fois que vous avez dépassé quelques usines commerciales, les volumes de CO2, les volumes de matériaux sont si importants que vous êtes bien au-delà d'un marché premium, d'un marché premium. C'est pourquoi, encore une fois, pour nous, nous nous sommes concentrés sur la compétitivité des coûts avec le ciment traditionnel.

[00:13:33] Jackie De Burca : D'accord, c'est fantastique. La production de ciment, comme la plupart des gens le savent, contribue énormément aux émissions mondiales de carbone. Dans quelle mesure la technologie terroriste peut-elle avoir un impact sur la réduction de ces émissions ?

[00:13:46] Ryan Gilliam: I mean the mission for, for our company, and it’s actually written across the full wall outside my office to, to make sure I’m aligned every day is paving the way to zero CO2 cement. And so when we get to 100% our product, it’s about 80% lower CO2 emissions per ton, even when you’re still using the hydrocarbon fuels at the kiln. And then once green energy becomes prevalent enough, cost effective enough, we can then integrate green energy into our process and be a0CO2 emission cement. So our goal is to, is to roll this technology out obviously as broadly as, as possible. I think that the different regions of the world and how cements produce and the cost of producing cement presents different challenges as we look to these different markets. But we’re already actively working with partners in North America, in Europe, in Asia. And so it really is about figuring out the right thesis to bring the business to bring the technology into, to every region.

[00:14:44] Jackie De Burca : Vous avez mentionné l'Europe. Nous avons évidemment beaucoup d'auditeurs en Europe ainsi qu'aux États-Unis. Avec quels pays êtes-vous en contact en ce moment ?

[00:14:52] Ryan Gilliam: So we maybe saw almost a couple of years ago now we opened up an office in France and we now have some employees specifically in France, really geared towards looking at different opportunities across Europe. I’d say, you know, most mostly Western Western European countries so far that have been, have been engaged and a lot of the cement majors are based there. So when you look at, you know, really the, the multinationals, a lot of them are based out of, out of Europe. So we’re actively engaged across a number of places. We have An MOU for. With a, with a partner for first adopter of. Of pure product out of Belgium. And so we have quite a few different, different regions we’re looking at there.

[00:15:33] Jackie De Burca : Qu'en est-il du Royaume-Uni ? Je sais que ce n'est pas un pays de l'UE, bien sûr, mais êtes-vous en contact avec le Royaume-Uni en ce moment ?

[00:15:40] Ryan Gilliam : Oui, je veux dire, donc encore une fois, lorsque nous disons penser au client, notre objectif a toujours été de diffuser notre matériel le plus largement possible pour comprendre comment les gens vont le regarder. Donc, il y a plusieurs entreprises au Royaume-Uni qui nous ont envoyé du matériel pour le tester ou nous avons envoyé du matériel et nous sommes donc en discussion.

[00:15:57] Jackie De Burca : Fantastique. Ok, c'est vraiment intéressant parce qu'encore une fois, il y a un pourcentage important de notre public basé au Royaume-Uni, donc c'est vraiment pertinent. Quel rôle voyez-vous Ryan, pour Terra, jouer dans le mouvement plus large vers construction durable et bâtiment vert?

[00:16:13] Ryan Gilliam : Je pense que ce qui est intéressant pour moi, c'est que, vous savez, il y a beaucoup de gens qui pensent que ces industries ne veulent pas changer.

Je ne sais pas si c’est vraiment le cas. Nous avons bénéficié d’un grand engagement de la part des cimentiers et des fabricants de béton prêt à l’emploi. Je pense qu’ils sont plus ouverts au changement à condition que cela leur convienne économiquement et leur permette de continuer à faire des affaires. Je dirais donc que pour nous, le fait que nous ayons une trajectoire économique résonne bien. Le fait que nous soyons des partenaires, ce qui signifie que nous pouvons placer nos usines à côté de leur usine existante. Cela ne les oblige pas à fermer leur usine pour que nous puissions les intégrer afin qu’ils puissent continuer à fonctionner, à mettre du matériel sur le marché, à continuer à servir leurs clients envers lesquels ils ont des engagements. Nous pouvons ensuite construire notre usine à côté d’eux et ensuite mélanger notre matériel au fur et à mesure qu’il sort. Et donc, à cause de tout cela, nous avons vraiment constaté un désir de déployer la technologie et nous avons également constaté du côté du béton prêt à l’emploi et du côté des architectes un désir de tester une gamme de différents mélanges de notre produit pour essayer d’obtenir une réduction plus importante du CO2. Je veux dire, une grande partie des enseignements que nous avons tirés récemment proviennent en fait des partenaires qui testent notre matériau et nous montrent différentes formules de mélange qui, selon eux, pourraient être bénéfiques pour leurs clients. Je pense donc que, vous savez, à mesure que nous continuons à commercialiser et à construire davantage d'usines, cette boucle de rétroaction, la collaboration avec les groupes de béton prêt à l'emploi, la collaboration avec les architectes, vont continuer à montrer davantage de possibilités d'utilisation du matériau, ce qui va évidemment aider à aller plus loin.

[00:17:43] Jackie De Burca : Adoption, avez-vous des anecdotes intéressantes à nous raconter sur ce processus et sur certaines des personnes avec lesquelles vous avez collaboré ? Vous devez avoir des histoires intéressantes.

[00:17:51] Ryan Gilliam : Il y a toujours des histoires intéressantes quand on va sur le marché. Vous savez, j'ai dit au début de manière comique que nous prenions du calcaire et le transformions en calcaire. Vous pouvez donc probablement imaginer que c'est parfois un travail difficile pour les gens de vraiment voir et comprendre ce que nous faisons et pourquoi c'est différent. Vous savez, c'est une vieille industrie où le ciment Portland traditionnel est fabriqué depuis des centaines d'années. Et donc l'idée d'apporter vraiment quelque chose de nouveau qu'ils n'ont pas vu peut parfois laisser les gens perplexes. Et donc vous savez, la meilleure façon de contourner cela est de prendre 100 produits pendant la réunion, de les mélanger, de leur montrer qu'ils se solidifient sous forme de ciment pendant la réunion, ce qui permet normalement à tout le monde de surmonter cet obstacle. Mais oui, ce n'est pas facile, ce n'est pas facile à vendre aux professionnels de la technologie, vous savez, dès le départ.

[00:18:47] Jackie De Burca : D'accord, je peux comprendre cela maintenant. Quel impact pensez-vous que vos produits auront sur l'environnement au cours de leur cycle de vie ? Je sais que vous parlez de mélanges et de produits 100 %, donc je sais qu'il y a une assez grande diversité là-dedans, mais en général, quelles étaient vos prévisions ?

[00:19:03] Ryan Gilliam : Je veux dire, donc l'objectif pour nous est vraiment de mettre 100 % de notre produit sur le marché. Et cela, même avec des matières premières à base d'hydrocarbures, ce qui, je pense, est une réalité dans un avenir prévisible simplement en raison de la compétitivité des coûts et du fait que les énergies renouvelables ne sont pas disponibles 24,7 heures sur XNUMX, XNUMX jours sur XNUMX et que vous en avez besoin pour ces centrales à grande échelle pour justifier les économies.

So that, that puts us at an 80% lower CO2, 70 to 80% lower CO2 per ton. And so that’s really the goal we have. I mean we have now more than 25 commercial plants under mouse and we’re working towards definitive agreements on them. So for us it’s about getting to as many of these plants as we can to, to reduce that, that CO2 in the space. The hard part is, is that cement is just such a large industry. When you’re Talking right now 45 billion tons a year, there’s projection that’s going to get to 7 billion tonnes by 2050. This is just such a huge, huge challenge to go after and it’s probably worth pointing out that, you know, there’s a lot of people that say, well, why don’t we just replace cement, concrete with other building materials that are greener? When you look at, on a ton per ton basis, while concrete is, you know, really CO2 intensive, it’s actually one of the lowest CO2 products per ton. The reason why it’s just 8% of the world’s CO2 emissions is because of just how much of it is actually produced. So, so the reality of concrete is actually on a comparative with other building materials is one of the greener building materials. And it stands up over time, long periods of time. I mean, you can see the whole environnement construitLe monde qui nous entoure est fait de ciment et de béton. Nous ne voyons donc pas cela changer. Nous pensons que le béton est ce qui crée notre civilisation. Nous espérons donc qu'en suivant notre voie, nous pourrons réduire considérablement les émissions de CO2.

[00:20:52] Jackie De Burca: Some of the recent interviews that I’ve been doing, some of which, some of which have aired and some of which will be aired during November, are very much about like our role with nature and how urban and sort of peri. Urban areas now need to have some element of rewilding. What are your thoughts on that?

[00:21:12] Ryan Gilliam: That’s a, I mean, it’s a really interesting, interesting question. I think, you know, from just from a personal perspective. Yes, I, I think that, you know, having having nature around you is always, always a good thing. So, so I mean, I think that that from, from a personal side that completely makes sense. I’d like to believe that the way that we’re going about making cement concrete because it is better for the environment, because it actually requires less quarrying for every ton of product going out there, that it also has meaningful impacts in those ways as well. But yeah, I mean, I don’t live in a city center for, for that reason because of, of wanting some, some nature around me.

[00:21:51] Jackie De Burca: Yeah, absolutely. Fascinating conversations with a Dutch Canadian author who’s quite well known, Nadine Khora. And there’s even an app that you, you could have heard of yourself called Nature Dose. But if you’re like myself, when you live already by choice in a place where there is a lot of nature, you probably don’t need to use that. But you, you know, I guess from a business perspective, you’re trying to marry the two things and what the future looks like, you know.

[00:22:17] Ryan Gilliam : Absolument. Je veux dire, je pense que dans tous les cas, il s'agit d'essayer de faire cela, vous savez, d'apporter, lorsque vous apportez une nouvelle entreprise, il y a toujours deux objectifs concurrents, n'est-ce pas ? Il faut essayer de la rendre rentable afin de pouvoir continuer à faire évoluer l'entreprise. Mais en même temps, vous savez, notre mandat en fin de compte est vraiment axé sur la durabilité, nous devons donc le faire de la bonne manière.

[00:22:38] Jackie De Burca : Oui, il y a beaucoup de défis à l'époque dans laquelle nous vivons, et cela peut rendre tout très intéressant en même temps. Cela a été un défi, évidemment. Pour revenir à la réponse, Ryan. Je veux dire, j'ai adoré votre histoire sur le coulage du ciment pendant la réunion, vous savez, pour 100 % de votre produit.

Quel genre de réponse avez-vous reçue ? Vous êtes dans différents pays, vous traitez avec différents types d'entités, d'architectes, ainsi que des bétons prêts à l'emploi, etc. Quelle a été la réaction de vos partenaires potentiels en général ?

[00:23:11] Ryan Gilliam : Je dis donc que c'est vraiment positif de voir que les gens veulent le tester. Vous souhaitez discuter des prochaines étapes ? Je dirais que la partie difficile avec une nouvelle technologie est toujours, et vous savez, ce que je dis, c'est que tout le monde veut être le premier, être le deuxième. Ces entreprises ne sont pas actuellement obligées, pour la plupart, de faire un changement. Maintenant, elles ont toutes pris des engagements d'ici 2050 pour atteindre le zéro net de CO2. C'est pourquoi elles sont évidemment intéressées à regarder. Mais cet effort supplémentaire pour les faire passer de la recherche et de l'intérêt à travailler avec le produit à l'adoption précoce est toujours un pas difficile à franchir pour les entreprises. C'est pourquoi une grande partie de la découverte des clients que nous avons faite consiste à déterminer comment résoudre des problèmes techniques spécifiques ou d'autres problèmes pour eux ou à le faire dans des régions où nous pouvons tirer parti de suffisamment d'incitations pour leur donner une histoire économique convaincante expliquant pourquoi ils devraient être un adopteur précoce. Et c'est pour cela que les nouvelles technologies sont appelées la première vallée de la mort. Mais pour réussir à construire ces premières centrales, il faut passer d'un financement modeste pour la recherche et le développement à un besoin réel de débloquer des dizaines, des centaines de millions de dollars pour construire des centrales. C'est là que beaucoup de ces technologies finissent malheureusement par échouer, car il faut faire preuve de créativité dans la manière de mettre en place la solution commerciale pour inciter les premiers à agir.

[00:24:40] Jackie De Burca : Oui, c'est vraiment une question délicate, étant donné que vous avez un nouveau produit, un nouveau service ou une nouvelle technologie sur le marché. Avec tout cela, avez-vous vu des marchés ou des domaines particuliers où vous avez vu le plus grand potentiel d'après votre expérience jusqu'à présent ?

[00:24:57] Ryan Gilliam: Yeah, I mean definitely the United States and Canada because of the, the environmental incentives that are in place between the tax incentives around CO2 and the voluntary offset market and the ability to get money towards capital costs. So even though our, again our technology works and the economics can be competitive without green, having those incentives in place makes it attractive enough on economics that you’re willing, that companies are willing to do first of a kind development where there is, there is obviously more risk. And so we’ve been focused on those regions because of those incentives and because it’s, it’s a clear path, path forward with, with companies. And that’s why we’ve, we’ve signed a considerable number of MOUs and are now in definitive agreements with, for a number of plants. The Europe I think has really interesting opportunities and there’s a lot of money available on sustainability. To be quite honest, it’s figuring out exactly how to unlock that to get the first adopters is still a work in progress. And then when it comes to north and Southeast Asia account for 60% of world’s cement production. So obviously if you want to have a meaningful impact on CO2, you eventually as a company have to be there. The, the incentive side piece from the government is not there. But it’s been interesting in working with those companies. I think they have different drivers, different ways of looking at the business, different ways of trying to reduce capital costs to be more competitive. That has led them to be, to be really interested in being early adopters as well. So again, a lot of this comes always back to, it’s really trying to understand from the customer point of view what is really going to be their driver to be, to be an early adopter of it. And I think again, it’s different region by region based off of either the incentives or how the business models work in those regions.

[00:26:41] Jackie De Burca : Bien sûr, oui. Cela ressemble encore une fois à une situation assez difficile pour vous et votre équipe, car vous savez que ces trois zones géographiques que vous venez de décrire sont assez différentes, n'est-ce pas ?

[00:26:54] Ryan Gilliam : Absolument. Je veux dire que c'est différent du monde des affaires. C'est différent de la façon dont on fait évoluer les choses et l'économie est différente des réglementations sur le produit. C'est donc un grand défi à relever, mais cela présente certainement des défis en examinant plusieurs régions. Et c'est pourquoi nous nous sommes concentrés sur l'Amérique du Nord pour certaines de ces premières usines, car nous avons trouvé une voie claire qui fonctionne. Mais nous travaillons également activement dans ces autres régions, pour suivre également cette voie.

[00:27:28] Jackie De Burca : Fantastique. Et maintenant, quels types de partenariats stratégiques avez-vous formés pour accélérer votre mission ?

[00:27:35] Ryan Gilliam : C'est donc intéressant, je veux dire, nous avons des partenariats stratégiques du côté des produits et nous étudions des choses comme les adjuvants. Il a donc été annoncé publiquement que San Gobain, une société européenne, a investi dans nous et qu'ils sont l'un des principaux adjuvants pour béton de ciment au monde. Donc, fondamentalement, des additifs qui peuvent aider à donner certaines caractéristiques de performance. Nous avons donc d'excellents partenariats stratégiques comme celui-là, où il s'agit vraiment d'obtenir des additifs et des choses comme ça adaptés à notre produit pour offrir de meilleures performances ou offrir différents types de performances au client. Mais ensuite, en ce qui concerne les usines elles-mêmes, je dirais que cela a également été un voyage de découverte intéressant. Nous avons commencé par étudier en profondeur ce qui serait un modèle de financement de projet plus traditionnel, où vous savez, nous disions aux partenaires, et c'était, c'était ce que nous avions entendu d'eux, qu'ils ne cherchaient pas à engager de dépenses d'investissement, mais que nous allions construire l'usine, mettre le capital en place et ils obtiendraient plus de capacité dans leur usine, moins de CO2 par tonne sortant de l'usine. Ils en tireraient toujours une marge. Et la façon dont nous pourrions y parvenir serait de tirer parti d'un accord d'achat à long terme de leur part pour garantir le financement du projet. Maintenant, le défi est que les accords d'achat ne sont pas du tout courants dans le monde du béton de ciment. Il faut donc que les gens se sentent à l'aise avec cela. Mais au fil du temps, à mesure que les gens ont testé notre matériau, à mesure qu'ils s'y sont habitués, nous avons maintenant un mélange de modèles dans lesquels il existe toujours ce modèle de financement de projet où nous apportons du capital, mais nous avons aussi maintenant des partenaires cimentiers qui sont à l'aise avec le produit, à l'aise avec l'opportunité, qui cherchent à investir eux-mêmes le capital. Il s'agit donc davantage d'un modèle de type licence, et de tout ce qui se trouve entre les deux. Nous avons un partenaire qui cherche à investir la moitié du capital dans chaque usine. Il y a donc une assez grande diversité de modèles commerciaux différents pour inciter les clients à adopter et à utiliser le matériau. Et je pense que c'est peut-être l'avantage de notre structure, c'est que nous pouvons vraiment faire fonctionner tous ces modèles car, encore une fois, pour nous, en fin de compte, il s'agit de déployer la technologie le plus largement possible et d'avoir un impact CO2 aussi important que possible.

[00:29:47] Jackie De Burca : Excellent. Maintenant, regardez vers l'avenir, Ryan, quelles sont selon vous les prochaines grandes étapes pour Forterra dans les années à venir ?

[00:29:53] Ryan Gilliam : Tout est une question d'exécution. Maintenant que nous avons notre première usine en ligne, que nos produits sont mis sur le marché, que nous avons un pipeline de clients, de projets en cours, tout est une question d'exécution. Et je pense que lorsque vous passez d'une entreprise axée sur la technologie qui développe vraiment une nouvelle technologie, qui met l'accent sur l'ingénierie R&D, vous savez, ce saut se fait vers une gestion de projet et une levée de capitaux plus poussées, c'est un autre groupe de personnes qui doit être intégré et intégré. Nous avons donc fait du bon travail en constituant vraiment ces équipes et il s'agit maintenant de nous assurer que nous pouvons respecter les calendriers et les budgets pour faire avancer les projets.

[00:30:40] Jackie De Burca : Oui, je pense qu'il se passe tellement de choses. C'est vraiment passionnant. Évidemment, je suppose qu'en tant que dirigeant d'une entreprise à la pointe de la technologie durable, il doit y avoir des aspects de votre travail qui vous inspirent vraiment. Quels sont-ils ?

[00:30:55] Ryan Gilliam : Je veux dire, je pense que, encore une fois, j'en ai parlé au début, mais la partie la plus difficile lorsque vous essayez de mettre une nouvelle technologie sur le marché est tout simplement incroyable. Chaque jour, il y a quelque chose d'autre qui surgit et que vous n'aviez pas nécessairement anticipé. Et pour moi, vous savez, constituer une équipe et faire partie d'une équipe qui regarde tous ces défis qui se présentent et se rassemble autour d'eux et trouve comment les résoudre, je veux dire, c'est assez incroyable. L'une de nos autres valeurs fondamentales est que l'optimisme l'emporte. Et donc, avoir un défi qui se présente et au lieu de s'y attaquer, avoir des gens qui se rassemblent autour de lui, qui le comprennent et qui continuent à faire avancer les choses. Vous savez, je suis toujours inspiré par l'équipe que nous avons et par le fait que nous pouvons faire ces choses, que nous pouvons faire en sorte que ces choses se produisent. Je veux dire, Fortira est une entreprise assez, assez jeune. Je veux dire, nous avons vraiment encore une fois, la semaine avant la COVID, lorsque nous avons ouvert notre premier laboratoire. Et donc, le fait que nous ayons une petite usine commerciale en activité maintenant, nous mettons des produits sur le marché. Sur le marché. Nous sommes toujours une petite équipe dans le grand schéma des choses, nous sommes environ 70 personnes. C'est donc pour moi ce qui m'inspire. Et puis savoir que notre message résonne réellement, avoir cela en provenance du monde du béton de ciment, avoir des gens qui testent notre matériau et s'intéresser au matériau, je pense que c'est juste une victoire supplémentaire qui aide à maintenir cette motivation.

[00:32:14] Jackie De Burca : Bien sûr. Cela doit être vraiment passionnant de recevoir des retours dans des endroits différents du monde et sur des projets différents, etc.

[00:32:22] Ryan Gilliam : Oui, absolument. Je veux dire, vous savez, c'est aussi l'une de ces choses. C'est toute cette question de se concentrer et d'exécuter. Il faut toujours essayer de peser le pour et le contre de cela par rapport à l'inbound marketing et continuer à développer l'entreprise et à rencontrer des clients partout. Il s'agit donc de trouver un équilibre entre les deux de la bonne manière. Mais c'est ce qui fait le plaisir du travail, c'est sûr.

[00:32:44] Jackie De Burca : Vous êtes maintenant assez expérimenté en tant qu'entrepreneur. Quels conseils donneriez-vous à Ryan à d'autres entrepreneurs ou startups qui souhaitent avoir un impact significatif dans le domaine du développement durable ?

[00:32:58] Ryan Gilliam : Oui, vous savez, je pense que je suis dans la technologie propre depuis... vous savez, je suis dans la technologie propre depuis Clean Tech 1.0. J'ai vu beaucoup d'entrepreneurs quitter ce secteur.

Heureusement, j’ai vu beaucoup de ces mêmes erreurs se reproduire à maintes reprises. Et comme c’est vraiment le cas, beaucoup de choses se résument à des considérations économiques et je ne pense pas que tout soit toujours fondé de cette façon. Mais je pense que pour chaque start-up ou chaque nouvelle technologie, il y a une sorte de bulle de perception et une bulle de réalité. Et je pense que beaucoup de gens, vous savez, lorsque vous commencez à susciter l’intérêt des journalistes et des investisseurs, ont tendance à glisser davantage vers la bulle de perception et à mettre en avant la grandeur d’une entreprise au lieu de se concentrer sur la bulle de réalité de l’échelle d’exécution et de la résolution de vos problèmes techniques. Et vous savez, je pense que si j’ai un conseil à vous donner, c’est simplement de vous assurer de rester fidèle à vos valeurs, d’être honnête avec vous-même quant à l’état de la technologie. Vous devez consacrer du temps et des efforts à la résolution des problèmes techniques et commerciaux au fur et à mesure qu’ils se présentent. Et plus vous vous concentrez sur cela, plus vous construisez votre crédibilité au sein de l'industrie et plus les gens vont regarder et adopter votre technologie. Je pense donc que pour moi, il s'agit simplement de se concentrer sur le fait de la faire fonctionner.

[00:34:19] Jackie De Burca : Alors, comment nos auditeurs peuvent-ils en savoir plus sur Forterra et s'impliquer avec vous et votre mission ?

[00:34:26] Ryan Gilliam : Je pense que cela peut se faire de plusieurs manières différentes. L'une d'entre elles est que nous construisons activement des usines. Je pense donc que si vous voyez un sac de ciment à un moment donné qui porte l'équivalent de l'information à l'intérieur d'un tampon Fortiera Fortified qui indique qu'il est vert, vous savez, vous devez être prêt à l'acheter. Parce que je pense qu'un sondage de marché sera nécessaire pour obtenir une adoption plus large. Il faudra que les clients veuillent des matériaux plus écologiques. Et je pense que cette tendance est déjà en cours. Mais je pense que c'est une tendance qu'il est important de poursuivre, pour inciter les gens à vouloir adopter une nouvelle technologie dans ces cimenteries. Mais en ce qui concerne l'entreprise elle-même, nous essayons d'être assez ouverts sur tout ce que nous faisons.

Vous savez, sur notre site Internet. Je crois que nous participons activement à la plupart des conférences sur le ciment et le béton pour parler de ce que nous faisons. Nous continuons donc à essayer de faire passer le message et, plus la société créera cette attraction, plus cela sera utile.

[00:35:31] Jackie De Burca : Fantastique. Nous avons évidemment couvert beaucoup de terrain, Ryan, mais y a-t-il d'autres réflexions ou conseils que vous aimeriez partager avec le public aujourd'hui ?

[00:35:40] Ryan Gilliam : Non, je pense que nous avons déjà couvert beaucoup de choses pendant ce temps.

Je pense que c'est le cas. Ce que je veux surtout dire au public, c'est que je pense qu'il y a de bonnes raisons d'être optimiste et plein d'espoir dans ce domaine. Je pense qu'il faut résoudre des problèmes dans les espaces verts, dans le domaine de la durabilité, réduire les émissions d'hydrocarbures ou les émissions provenant de l'énergie, de l'acier et du ciment. Je pense qu'il y a de réelles opportunités. Il y a des entreprises qui essaient vraiment de résoudre ces problèmes et qui progressent dans la commercialisation. Donc, plus que tout, je pense qu'il y a de bonnes raisons d'être optimiste dans ce domaine. Cela va encore prendre du temps. Vous savez, ce sont de grandes industries, donc rien ne va se faire du jour au lendemain. Mais j'ai vu l'intérêt que j'ai vu du monde du ciment, de l'industrie du béton, de l'intérêt que j'ai vu des architectes, de l'intérêt que nous avons vu des investisseurs qui cherchent à investir dans des projets durables. Il y a vraiment de bonnes raisons d'être optimiste quant à la capacité de résoudre ce gros problème.

[00:36:38] Jackie De Burca: I do agree with you. I have to say in the various conversations that I’ve had with other experts and with yourself today, there’s a lot of room for optimism. And you know, the question is now people embracing your, you know, what you’re doing in Forterra and various other technologies and ideas that move us quickly towards a greener future that we so, you know, we so badly need. But, but there’s so much room for optimism. Ryan, I do agree wholeheartedly with you on that.

[00:37:05] Ryan Gilliam : Oui. Et c'est peut-être une chose à dire aussi avec cet optimisme, c'est que, vous savez, je pense que l'on nous demande souvent qui sont nos concurrents dans ce domaine. Et je pense que ce qui est intéressant, c'est vraiment toutes les différentes entreprises qui étudient différentes approches du ciment vert. Nous nous connaissons tous, en fait. Nous travaillons ensemble sur une sorte de législation combinée pour vraiment aider à faire avancer l'industrie. Et donc, vous savez, c'est un espace si vaste que vraiment, pour toutes les différentes idées et solutions potentielles qui existent, il y aura des usines où certaines fonctionneront mieux que d'autres, ou des marchés où certaines fonctionneront mieux que d'autres. Et donc la réalité est que, lorsque les gens me demandent quels sont nos concurrents, je ne considère pas vraiment cela comme un espace concurrentiel. Je pense qu'il y a une opportunité pour nous tous d'apprendre les uns des autres et de l'approche commerciale pour aider à se déployer suffisamment largement pour avoir un impact sur Siva également.

[00:37:53] Jackie De Burca : Oui, je pense que c'est également tout à fait exact, après avoir parlé à un invité plus tôt cette année sur un sujet similaire. Sur un sujet similaire. Je pense donc que c'est tout. Je pense que nous devrions être optimistes, adopter, vous savez, les technologies, y compris Forterra, et évoluer vers un avenir plus vert dont nous avons besoin.

[00:38:12] Ryan Gilliam : Tout à fait d’accord.

[00:38:13] Jackie De Burca : Merci beaucoup pour votre temps, Ryan.

[00:38:14] Ryan Gilliam : Super. Merci beaucoup, Jackie.

[00:38:15] Jackie De Burca : Ce sont des voix constructives.