Construire une sous-station de manière naturelle
Avec une demande croissante d'augmentation biodiversité dans tous les domaines de construction, dans cet article d'actualité, Brian Palmer, concepteur civil principal chez Burns et McDonnell, examine comment construire des sous-stations de manière plus écologique.
Environmental deterioration has captured the world’s attention, there’s a growing focus on the impact of construction projects on their natural environment. The Environment Bill, expected to be enacted this Autumn, will mandate a 10% biodiversity net gain requirement for housing and development projects. Accordingly, National Grid has set a 10% net gain in environmental value target on all construction projects. This is a positive milestone on the road to Net Zero, but to be achieved effectively, it will demand modernisation, innovation, and creative thinking on the part of energy network developers and engineers.
A strategic area where such innovations can help achieve environmental net gain is substations. A substation is just a load of brick, concrete and steel, right? Industrial, ugly, unnatural. However, by prioritising natural capital, biodiversity and architecture sympathetic to the local surroundings, substations can be built ‘the natural way’ to bolster sustainability and societal benefit.
Architecture sympathique
Développer une architecture sympathique signifie plus que simplement se concentrer sur l’esthétique du bâtiment conçu et construit. Cela signifie développer une architecture avec un sens clair du lieu, en tenant compte de l'environnement local de la sous-station et des bâtiments voisins. Si la sous-station se trouve dans une zone rurale, par exemple, peut-on lui donner un style similaire à celui des bâtiments agricoles ? S'il s'agit d'un espace suburbain, la brique peut être plus appropriée pour se fondre dans son environnement.
Une architecture sympathique est plus respectueuse des communautés locales et peut être bénéfique au bien-être de toute une région. Des études scientifiques ont montré la relation entre conception architecturale et la psychologie humaine sont importantes. Ici, la durabilité ne se résume pas à un simple impact sur le CO2 niveaux, créant des avantages plus larges pour les communautés autour des sites de sous-stations.
Soutenir la communauté
Being present on site for an extended period provides the opportunity to share benefits with the local community and make a positive contribution to society. This can include participation in education programmes, helping teach communities about their area and the ways in which they can care for their environment. It is also important to involve the community in key decisions, provide support in the form of jobs, new facilities, and the improved use of the substation area. Progress Power, to take an example, is taking an area of arable land and planting trees and a meadow, making the area generally more attractive to walkers.
Biodiversité
Utiliser l’intégralité d’un site de sous-station de manière sensible et optimisée génère des impacts positifs pour la faune locale. Since the climate crisis is clearly linked to biodiversity depletion, fostering biodiverse landscapes during construction creates benefits beyond the immediate surroundings of the substation itself.
Les applications pratiques peuvent inclure la création d’habitats pour les animaux dans la zone grâce à un aménagement paysager approprié. Il existe également d’autres options artificielles pour créer des zones propices à l’épanouissement de la vie animale et végétale. Cela inclut la création d’hibernaculum – des chambres souterraines que les animaux peuvent utiliser tout au long de l’hiver pour se protéger du froid. Les nichoirs à chauves-souris et les remblais à abeilles sont également des méthodes relativement simples pour créer des habitats respectueux de la faune.
Planting wildflower meadows in unused areas outside the main substation can create lively feeding and nesting grounds for insects, birds, and small animals. Choosing flora which is consistent with the local area helps support a healthy wildlife population. Consultation with local conservation groups is essential for understanding and implementing appropriate interventions.
Natural capital and ecosystem services
Building a substation the natural way means considering the full potential of the surrounding environment and its natural resources. Natural capital often provides ecosystem services that generate environmental benefits organically, and this potential should be incorporated into unique and construction processes wherever possible. For example, as well as providing habitats for certain wildlife, peat bogs naturally capture carbon, when building roads through peat areas consider constructing floating roads which have lower environmental impact.
Les terrassements ont été supprimés une partie de la construction Le processus peut également être utilisé pour un aménagement paysager respectueux de la faune sur le site de la sous-station, tout en créant un écran visuel. En n'important ou n'exportant pas de matériaux du site, l'impact carbone peut être réduit, tout en économisant sur les coûts de transport et en perturbant la communauté locale.
Encore une fois, l’utilisation du capital naturel présente des avantages socio-économiques potentiels, et ces considérations devraient jouer un rôle central dans le développement des sous-stations. Des exemples de valorisation du capital naturel de cette manière incluent la construction de sentiers dans l’aménagement paysager environnant ou la fourniture d’espaces pour des parcs communautaires, des vergers ou des forêts.
Sortir des sentiers battus génère de nombreux avantages
Les considérations ci-dessus doivent être intégrées au processus de conception dès le premier jour. Construire de manière naturelle doit être traité comme un processus holistique, dont la valeur doit être calculée et communiquée efficacement aux clients dès le début. Certaines de ces innovations risquent d’augmenter les coûts et les exigences de maintenance de la construction d’une sous-station. Mais cela peut également être atténué en intégrant efficacement des processus tout au long du cycle de vie d'un projet.
Les avantages du développement de sous-stations naturelles vont bien au-delà du simple soutien à la Zéro net ordre du jour. Il est vrai que les sous-stations constituent une infrastructure essentielle sur laquelle nous comptons tous. Mais nous ne devons pas négliger la possibilité d’avoir un impact plus positif sur les communautés, la faune et les paysages. À mesure que les clients produisent davantage stratégies de durabilité, intégrant la durabilité dans la conception et la construction Le processus complétera cela et renforcera les relations avec les clients dans le processus.
Il est essentiel de développer des outils et des tactiques de mesure qui tiennent compte des aspects positifs de la communauté au sens large et de l’environnement. Même si les indicateurs sont extrêmement importants, nous devons garder à l’esprit que tous les avantages ne peuvent pas être mesurés sur une feuille de calcul. Après tout, c’est là l’essence même de la durabilité.
Brian Palmer est concepteur civil principal chez Burns & McDonnell, avec spécialisations en bâtiment Gestion de la modélisation de l'information (BIM) et conception générative.
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