Dôsledky plastového znečistenia, ako ich vidí oceánograf a spoluzakladateľ a riaditeľ Changing Streams profesor Jonathan Sharples
Zdravý oceán je základom našej existencie. To nie je nadsázka – život na našej planéte zásadne závisí od zdravého oceánu.
Keď sa zamyslíme nad tým, čo nám poskytuje zdravý oceán, stredobodom pozornosti sú pochopiteľne ryby. Ryby sú určite životne dôležitým zdrojom potravy pre ľudí, ale zdravý oceán pre nás robí oveľa viac, než len poskytuje ryby. Oceán tiež absorbuje CO2 z atmosféry – v skutočnosti v súčasnosti oceán každoročne odstraňuje asi jednu tretinu uhlíka, ktorý vypúšťame spaľovaním fosílnych palív. Oceán je teda životne dôležitý pre fungovanie zemskej klímy. Súčasťou CO2-absorbing capacity of the ocean is controlled by the tiny plankton, so if we put enough plastic into the ocean to disrupt the plankton food chain (because we know that plankton will ingest plastic) then we could alter how the ocean deals with CO2.
As an oceanographer the focus of my research is particularly on the physics of coastal seas. So, I am interested in the fate of river inputs to the sea, in the circulation and transport of pollutants, and in the supply of coastal pollutants out into the open ocean. The physics of coastal ocean currents will help us understand the sources and distribution of plastics. For instance, plastics on the beaches along NW England could be supplied by the River Mersey – the water from the Mersey tends to flow northwards along the coast once it has left the mouth of the river. We have prevailing westerly winds on this coastline, so beach plastics will be blown ashore from the Mersey outflow and be transported ashore from further out in the Irish Sea. Ideally, we need to quantify what the plastics are that we see on the beaches and in the sea, understand the products that the plastics were originally used in, and finally determine the most likely sources of those plastics to the sea.
My own direct experience with the impact is plastic having on the marine prostredie je skôr neoficiálny ako založený na akomkoľvek výskume, konkrétne o plastoch. Nedávno som viedol výskumnú expedíciu v subtropickom severnom Atlantiku, oblasti, ktorou som sa naposledy plavil ako tínedžer s otcom na obchodných lodiach (môj otec bol prvým dôstojníkom). Pre mňa je teraz na otvorenom oceáne evidentne viac plávajúceho plastového odpadu v porovnaní s tým, keď som bol mladší. Potvrdzuje to výskum, ktorý kvantifikoval množstvo plastov v oceáne v priebehu času.
Z dlhoročných skúseností oceánografa nie som presvedčený, že je možné odstraňovať plasty z oceánu. Z mediálnych správ o plastoch v oceáne máme tendenciu získať skreslený pohľad. Napríklad „Veľká tichomorská odpadková záplata sa často uvádza spolu s obrázkami, ktoré vyzerajú ako plávajúca skládka. Hustota plastu v strede náplasti je však asi 100 kg na kilometer štvorcový (a táto hustota rýchlo klesá, keď sa presúvate zo stredu náplasti). Znie to veľa, ale koľko by to bolo v jednom kubickom metri vody? Ak predpokladáme, že plast sa vyskytuje v horných 10 metroch oceánu, potom jeden štvorcový kilometer x 10 metrov nám dáva 10 miliónov kubických metrov vody. Takže 100 kg plastu rozloženého na 10 miliónov metrov kubických znamená približne 0.01 gramu plastu na meter kubický. To nám hovorí, že dokonca aj v regióne, kde sa plast nahromadil v oceáne, sú plastové zvyšky veľmi rozptýlené – čo znamená, že ich odstránenie z oceánu je mimoriadne náročné.
Väčšina plastov v oceáne je vo forme „mikroplastov“, čo sú plastové častice s veľkosťou menšou ako 5 mm – akýkoľvek plast, ktorý vložíme do oceánu, sa rozloží na tieto drobné častice. Obrázky, ktoré vidíme v médiách, sa zvyčajne zameriavajú na väčšie plastové odpadky (napr. plastové tašky, rybárske vlasce), ktoré sú veľkým problémom, keď ich zožerú alebo zapletú do väčších živočíchov, ktoré v mori ľahko spoznáme (ryby, korytnačky). , veľryby, morské vtáky). Je tu aj komplex ekosystém planktónu v hornej časti oceánu a existujú dobré dôkazy o tom, že planktón požiera veľmi drobné plastové častice (nazývané „nanoplasty“). Tieto planktón majú podobnú veľkosť ako plastové častice v oceáne, takže ďalším problémom pri odstraňovaní plastov je, že akákoľvek metóda vysávania častíc by odstránila aj planktón: takže pokus o odstránenie plastov z oceánu by mohol potenciálne narušiť oceán. ekosystémy more than the plastic pollution does.
Riešením je v prvom rade prestať dávať plasty do oceánov. Ako prioritu by som povedal (1) prestať používať plasty (t. j. používať alternatívne materiály) všade, kde je to možné, a tam, kde by sme si mohli myslieť, že to nie je možné, vykonať výskum a vývoj potrebný na to, aby to bolo možné, (2) recyklovať oveľa viac ako v súčasnosti a (3) vyvinúť stratégie na vyčistenie zdrojov plastov do oceánov (napr. rieky a pláže – v týchto zdrojoch sa plast môže nachádzať v oveľa väčších koncentráciách ako v otvorenom oceáne, takže sa ľahšie zbiera) .
Pre viac informácií o členstve alebo iných spôsoboch, ako sa môžete zapojiť do riešenia, navštívte: www.changestreams.org alebo e-mail [chránené e-mailom].
Príspevok Dôsledky plastového znečistenia, ako ich vidí oceánograf a spoluzakladateľ a riaditeľ Changing Streams profesor Jonathan Sharples sa objavil najprv na Zmena streamov.
