Konstruktion, investeringar och konst i Coventry med Chenine Bhathena, Coventry 2021:s kreativa chef
I en intervju för Constructive Voices Podcast, frågade jag Chenine Bhathena, den kreativa chefen för Coventry 2021 om de stora byggprojekt som är en integrerad del av Coventry City of Culture 2021.
Enligt Chenine Bhathena finns det ett antal aspekter när det gäller vilken typ av, antar jag, huvudstad byggnader och den typen av stora projekt i staden. Det finns egentligen ett antal element. Så jag antar att för det första, när man vinner titeln Kulturstad, är det en chans till massiv förnyelse och ombyggnad av staden. Och det har inneburit att staden har prioriterats för investeringar, vi har självklart varit tvungna att anbuda och pitcha för den investeringen. Så vi fick ungefär 42 miljoner pund för att omvandla det offentliga rummet i hela staden.
Så under de senaste tre till fyra åren har en enorm mängd investeringar gjorts i infrastrukturen i stadskärnan, trottoarerna, vägarna, gatumöblerna, belysningssystem. Och det mest spännande jag tror för mig är att vi har haft ett team av kuratorer som har suttit i föryngringsteamet på kommunfullmäktige och arbetat med arkitekter, med designers, med konstruktion team, för att verkligen se till att konst är kärnan i programmet redan från början.
Så funderar på om vi vill skapa en ny lekplats i programmet, hur kan vi ta in artister för att stödja det. Så det är typ ett område, stadens offentliga område.
Det har gjorts en enorm satsning på kulturbyggnader. Så massor av investeringar från arvsfonder, såväl som Arts Council och DCMS-finansiering för att uppgradera några av de arenor som finns.
Så, Herbert Gallery and Museum, Belgrad Theatre, Warwick Art Center har alla genomgått enorma byggprogram, igen under de senaste tre till fyra åren för att se till att de är typ, jag antar att utnyttja detta ögonblick i tiden och göra dem till fantastiska platser att besöka för lokalbefolkningen, men också besökare till staden.
Och vid sidan av det är det några nya kulturbyggnader som dyker upp. Så det är det nya Daimler Powerhouse som byggs i kanalbassängen, som tidigare var Daimlerfabriken och bilindustrin, och det är nu en fantastisk fabrik för konst. Och det har haft en enorm investering, som du vet, har varit genom ett antal typer av tillväxtfonder från hela staden.
Och så öppnades ett stort byggprogram, hade en mjuk öppning redan i maj, men kommer att öppnas officiellt i augusti. Sedan antar jag att det har investerats mycket i staden i stora projekt, som hotell, till exempel. Så det öppnar ett antal nya hotell. Telegraph Hotel öppnade i maj, som tidigare var huvudkontoret för Telegraph, Evening Telegraph, som är en lokaltidning. Och det stod tomt i 20 eller 30 år nu. Och så det var en chans att verkligen renovera det, förvandla det till ett fantastiskt boutiquehotell. Och andra hotell dyker upp runt staden också.
Så det är verkligen typ - vi har sett en enorm mängd investeringar över hela staden, förmodligen är det största projektet den nya tågstationen. Så detta har en kostnad i storleksordningen 100 eller 150 miljoner pund. Och det har varit ett enormt projekt som har pågått nu i två eller tre år och som ska öppnas senare i sommar. Men verkligen något som har behövts absolut desperat för att staden verkligen ska välkomna människor in och visa att vi är denna fantastiska, dynamiska, ungdomliga, mångsidiga stadspionjär och en fantastisk plats att bo, arbeta och besöka. Så förhoppningsvis ger det dig en liten överblick över alla investeringar som har gjorts i staden när det gäller infrastrukturen.”
