Keith Builders Merchants Ltd – Erfarenhet visar sig vara inflytelserik

Under hans 30-plus år av arbete i konstruktion sektor är det säkert att säga att Jeff Smith, VD för Skottland Keith Builders Merchants Ltd (KBM), har i stort sett sett allt, särskilt som han nu har erfarenhet av att hantera de utmaningar som är förknippade med en global pandemi. Att han har nominerats som en av BMF:s Top 100 Merchant Influencers kommer därför inte som någon överraskning för någon, även om han fångades lite omedveten av nyheterna själv.

"Det var verkligen oväntat och jag har aldrig beskrivits som en influencer förut, förutom att jag kanske är en "dålig inflytande"!" säger Jeff. ”Jag visste att BMF främjade initiativet men ägnade mig inte så mycket uppmärksamhet förrän jag blev inbjuden via e-post för att engagera mig och delta i en presentation. Jag känner majoriteten av de andra nominerade, särskilt som flera är i samma köpgrupp, och jag är definitivt bland bra sällskap. Man kan inte vara i byggbranschen i över 30 år och inte lära känna alla. Det finns inget gömställe!

"För att bli nominerad har jag uppenbarligen gjort något rätt för att få vänner och påverka människor någonstans längre fram, vilket bara kan vara bra."

Detta har verkligen varit fallet, eftersom Jeff under de senaste tre decennierna har hjälpt till att utveckla KBM från en enda filial med bara tio anställda till en verksamhet med två filialer som stöds av 50 anställda, hela tiden uppbackad av en lojal kundbas.

"Under den här tiden har jag sett många betydande förändringar, både på den bredare marknaden och inom KBM", framhåller Jeff. "Vi har vuxit avsevärt till den punkt där vi når mättnadspunkten i nordöstra Skottland. Naturligtvis har Covid orsakat problem och lett till införandet av olika förändringar och processer som det har tagit lite tid att vänja sig vid. Sociala medier och webbplatser är alltid utropade som "vägen framåt" och även om de har en viktig roll att spela, förblir det tack och lov en mycket personlig bransch ansikte mot ansikte, och det är där våra styrkor fortsätter att ligga. Folk köper av människor.

"Vi fortsätter också att dra nytta av många fördelar från kopplingen till BMF, särskilt i utbildning och utbildning av våra anställda, samtidigt som vi fullt ut har anammat de nätverksmöjligheter de kan erbjuda. Vi deltar i deras evenemang och stöttar dem så gott vi kan.”

För KBM är personalens och kundernas säkerhet alltid av största vikt och aldrig mer än från den 23 december 2020 då låsningen verkställdes i Skottland. Företaget stängde helt i några veckor innan det öppnade på en mycket begränsad basis med sina lokaler stängda för kunder och order tas för att antingen levereras på sina egna fordon eller läggas utanför gården för kunderna att hämta vid förutbestämda tider. Både personal och kunder hölls hela tiden fullt informerade om de nya öppettiderna och processerna för säker hämtning och/eller leverans.

"Vägledningen BMF gav om Covid var särskilt användbar under lockdown och Jon Newcomb och hans team var ständigt i telefon och gav oss regelbundna uppdateringar när situationen förändrades nästan dagligen. Som en liten oberoende handlare skulle det ha varit mycket svårare att ta sig igenom denna period utan denna nivå av stöd. De säger alltid att det som inte dödar dig gör dig starkare och det har visat sig vara fallet tack och lov! Men det var en riktig ögonöppnare."

Bortsett från lockdown, var en annan utmaning KBM nyligen hade att kämpa med den nationella leveranskedjan, även om detta tack och lov inte visade sig vara så problematiskt som det kunde ha varit, som Jeff beskriver: "Vi hade turen att materialbristen inte gjorde det. påverkar oss för mycket på grund av de starka handelspartnerskap vi har utvecklat med tillverkare och distributörer under ett antal år. Att vara en del av National Buying Group (NBG), som är den främsta inköpsgruppen för oberoende handlare som erbjuder oslagbar nationell täckning för leverantörer, var den främsta anledningen till detta. Det innebar att vi hade i förväg överenskomna avtal om kontinuerlig leverans av lager som satte oss i en mycket stark position.”

”Marknaden står inte längre inför den extremt höga efterfrågan på produkter, som timmer och plåtmaterial, därför har de månatliga prisökningarna på dessa lättat något. Vi kommer att överföra dessa besparingar till våra kunder så snart de blir tillgängliga för oss.”

Före Covid-pandemin var cirka 99 % av KBM:s verksamhet rent handel, men nedstängningen ledde till en ökning i efterfrågan på sådana som trädäck och stängsel när marknaden för hemförbättringar tog fart. "Även om handeln är tillbaka, vilket är bra, kommer vår fortsatta tillväxt att baseras på att behålla gör-det-själv- och heminredningskunderna. Det är en helt annan marknad och vi arbetar hårt för att tillgodose dess behov och krav. Vi har också byggt upp en bra kundbas med trädgårdsarkitekter och till och med börjat sälja färdiga sommarstugor och trädgårdsskjul. Vi kommer att försöka bygga vidare på detta under 2022 och marknadsför redan sommarhus på vår hemsida www.kbmshop.co.uk.”

Efter att ha rullat så framgångsrikt med slagen att pandemin har svängt, har KBM mycket att se fram emot under det kommande året, även om Jeff vägrar att låta sig ryckas med, även med utsikten att bli utsedd till en BMF Top 100 Influencer potentiellt vid horisonten.

"På kort sikt behöver vi helt enkelt hantera våra förväntningar för 2022", avslutar Jeff. "Den enorma efterfrågan på material finns inte längre, så vi kommer att bli mer effektiva genom att hantera lager och erbjuda våra kunder den absolut bästa handelsupplevelsen de kan hoppas på. Det är kanske gammaldags men det är så vi alltid har fungerat, så vi kommer att fortsätta skapa starka handelsrelationer med våra kunder och arbeta hårt för att säkerställa att deras alla förväntningar uppfylls.”

Detta är verkligen en formel som har fungerat bra för KBM tidigare och som säkerligen kommer att göra det igen 2022 och framåt.

Posten Keith Builders Merchants Ltd – Erfarenhet visar sig vara inflytelserik visades först på Byggbranschen Nyheter.