S4, E2: Utforska Vancouvers stadsdesign med Alexandra Steed

Avskrift – observera att detta är digitalt skapat och kan innehålla fel

This is Jackie de Burca here for Constructive Voices. I’m so excited to bring you the very first of our new initiative, which is local correspondence. These people are really renowned experts in their fields that are more than able to talk about the work that’s happening in their various cities and areas. And I couldn’t be happier to say that we have a guest on who is an author and has been with us before. She’s really wonderful in every way. It’s Alexandra Steed. Welcome to Alexandra.

[00:00:46] Alexandra Steed: Hi, Jackie. Well, my name’s Alexandra Steed. I’m a landscape architect and an urban designer, and I have a practice, a landscape architecture and urban design practice in both London, England and in Vancouver, Canada, that I’ve just opened. So I’ve been working and living in London for 20 years, and I’ve just arrived back in Vancouver and really excited to be here and living and working here as well now.

[00:01:13] Jackie De Burca: Fantastiskt. Så vi ska bara dyka ner i din kunskap om Vancouver och vi ska prata om detta. Det här blir vår första chatt om detta. Ska återkomma till det då och då när du hittar och upptäcker fler saker som händer runt Vancouver. Så det här är en växande resurs, om du vill.

[00:01:32] Alexandra Steed: Eller hur? Jag skulle säga att Vancouver är det. Det har alltid varit en av de mest beboeliga städerna i världen, så det är otroligt på det sättet. Den har otrolig naturlig skönhet runt hela staden, inne i staden. Du vet, den är placerad i en helt spektakulär miljö. Och faktiskt etablerade Vancouvers förfäder ett bra parksystem redan från början som skyddade många av grönområdena i staden. Så det finns en vacker park som heter Stanley Park som anlades samtidigt som staden grundades. Så, du vet, det var alltid i åtanke, även om det i början fanns natur överallt, visste de att när staden växte och med tiden med förtätning, skulle de förlora den typen av utrymme. Så det har alltid funnits en riktigt grön inställning till staden. Jag tror att efter att nyligen ha återvänt till staden efter att ha bott i London i 20 år, är en av de saker jag har lagt märke till att det kanske fortfarande finns ett stort beroende av den naturliga skönheten och kanske inte att man verkligen driver framåt på samma sätt som vissa städer som har större problem måste göra. Så, du vet, andra platser i världen har att göra med fler problem som har att göra med klimatförändringar och stigande havsnivåer, medan det inte är lika djupt känt i Vancouver än. Jag tror att det här är problem som Vancouver också står inför, och det kommer att dyka upp snart. Så jag tror att det har skett en riktig skjuts nyligen med förtätning i och runt staden. Och naturligtvis måste man alltid ta hänsyn till bostadsbehovet, och det är naturligtvis otroligt viktigt, men samtidigt ser jag inte att en riktigt robust landskapsinfrastruktur kommer att införas för att hantera det och för att till exempel hantera det extra dagvattnet som inte längre kommer att ha någonstans att ta vägen när staden är tätare. Så jag tror att man måste tänka mer på den framtida situationen i Vancouver och se till att de förbereder sig därefter.

[00:03:53] Jackie De Burca: So let’s talk about Lexi, what you love about Vancouver, separately to the nature that was there, you know, in a formative time. What kind of buildings are there that you feel like. Like, are really in tune with how you feel things should be? As an urban design specialist, if you like, what are you really proud of in that sense?

[00:04:15] Alexandra Steed: Yeah, in terms of urban design, I’d say one of the things that Vancouver has always done very well is to think of densification in a variety of ways. So it wasn’t done in a uniform manner where you just have a load of high rises all stuck beside each other. There was always consideration of the walkability of the city and the experience of the pedestrian walking down a street. So, you know, considering what the setbacks are of the buildings, considering perhaps stepping back the building so the experience at the street level isn’t overwhelming and intimidating by having a tall tower right beside you. So they’ve often been very good and thoughtful about considering that pedestrian experience and using a lot of street trees to soften the effects of the buildings and the kind of grit of the city. So there’s an awful lot of street trees here that has brought in a huge amount of beauty to the place and just a lot of green in general. So green walls, green roofs. Vancouver always had a huge amount of green roofs. Even it wasn’t always really obvious that it was even a roof. So that’s been incorporated for years, and people like a wonderful landscape architect named Cornelia Oberlander, who did many wonderful things throughout Canada and also had a really important international presence, too. She was really important in establishing that kind of way of approaching city design, along with an architect named Arthur Erickson, who she worked with closely. So they were quite fundamental in terms of how Vancouver began evolving in that kind of more green direction. And there’s been many other people involved, of course, but there are two Names that sort of stick out in my mind as being really signature in Vancouver and about the whole approach to keeping the experience of the place more human and less really overly engineered.

[00:06:34] Jackie De Burca: Så det låter verkligen fantastiskt, men det där, du vet, bakgrunden till allt. Tja, vad sägs om att gå vidare, det du nämnde om sådana som, som, översvämningar och så vidare, hur är Vancouver inställd i den situationen?

[00:06:48] Alexandra Steed: Tja, för närvarande har de ett system som liknar många städer runt om i världen där det är ett kombinerat stormavloppssystem. Så vid översvämningar har du avloppssystemet som sedan kombinerar med dagvatten och får det spolas ut i viken. Så det är något som kommer att ta många år att vända. Det finns en process på plats och, du vet, även när jag arbetade med staden för mer än 20 år sedan nu, fanns det. Det fanns liksom tanken att det behövde åtgärdas, och många av de ingenjörer Jag arbetade med vid den tiden pratade om det. Så de visste att det måste åtgärdas. Men det krävs naturligtvis mycket finansiering och ett enormt arbete för att få det att hända.

Så det är en fråga. Men det finns också, som jag nämnde tidigare, ett problem kring att öka tätheten. Så det finns en stor drivkraft för att öka tätheten, särskilt runt stationer, för att få fler passagerare på transitlinjerna, vilket är en utmärkt idé.

Men tillsammans med den förtätningen ser jag inte att det finns ett riktigt rigoröst förhållningssätt till hur dagvatten ska hanteras. Så på platser där dagvatten tidigare kunde falla på träd eller på växtlighet eller till och med gräs, och sedan kunna tränga igenom marken naturligt och komma in i stormsystemet på det sättet, nu kommer naturligtvis dessa ytor att täckas och de kommer att inte längre absorberas av vegetation. Så vi kommer att ha takkonstruktioner, vi kommer att ha mer trottoararea, och det finns typ boende för att ge lite utrymme för extra dagvatten, men inte vad jag tror är nödvändigt för att möta de växande kraven och absolut inte framtiden krav. Så jag tror att det är en hel del, du vet, en sorts möjlighet som gick förlorad där. Men för att inte säga att det inte går att arbeta in. Jag tror att det fortfarande finns möjlighet att göra det, men vi måste göra det ganska snabbt innan den här förtätningen sker.

[00:08:58] Jackie De Burca: Så hur lång tid skulle det ta innan den förtätningen faktiskt är klar?

[00:09:03] Alexandra Steed: Tja, det händer medan vi pratar.

Lagstiftningen tror jag kom precis förra året, så det är ganska ny lagstiftning, men det är mycket driv och mycket behov av att bygga. Så du vet, projekt är redan igång. Så jag tror att vi bara måste se till att den gröna infrastrukturen och den blå infrastrukturen sedan vävs mycket noggrant in i den nya tätheten.

[00:09:33] Jackie De Burca: Just nu har du uppenbarligen arbetat i Storbritannien, som du nämnde, i 20 år, och du har varit baserad i och runt Londonområdet, Essex och så vidare .

Hur jämför detta med London? Som när man bara jämför Vancouver och London, ni vet, sida vid sida.

Jag vet att det är svårt, det är förmodligen en ganska komplex fråga, men vad du ser för- och nackdelar i båda städerna. Jag ställer en komplex fråga, men letar efter ett relativt enkelt svar.

[00:10:06] Alexandra Steed: Tja, jag tror, ​​du vet, London är. Hanterar mycket mer utmanande situationer på grund av de många skikten av historien i London. Jag menar, om du tittar på ett tvärsnitt, om du till exempel skulle skära genom en gata, så finns det bara lager och lager av infrastruktur som ligger under ytan. Över ytan. Men du vet, så mycket av det är dolt. Medan i Vancouver, eftersom det är en nyligen ny stad, införlivades den först 1886, tror jag. Så du vet, det är en ganska ny stad. Och innan dess var det egentligen bara skog och folk som bodde här. Så det har förändrats enormt mycket under det senaste århundradet. Men också på grund av det finns det många möjligheter att införliva riktigt bra metoder redan från början. Och många saker gjordes bra, jag skulle säga, du vet, att tillåta grönområden och gröna träd och sånt på stadens gator. Nu kommer det att bli svårare att göra. Och jag tycker bara att det är lite tråkigt att Vancouver kanske inte är riktigt bestämd när det gäller sitt engagemang för att behålla det där arvet av grönhet, du vet, att behålla arvet av att leva i naturen, av att leva i skogen, och verkligen typ utnyttja det och visa resten av världen hur det kan göras. Så jag tror att i det här ögonblicket kanske en möjlighet har gått förlorad.

Som jag sa tidigare, jag tror att det är något som går att få tillbaka ganska snabbt. Jag tror inte att det är för sent, men jag tror att det måste läggas mer energi på det. Medan en plats som London, de hanterar effekterna av översvämningar mycket mer, typ våldsamt, skulle jag säga. Även här, du vet, har många hemska händelser hänt bara under det senaste året när jag har bott här när det gäller översvämningar. Massor av människor har drabbats hårt av det. Men i London är det en ännu större fråga, och det är svårare att vända på saker och ting när du redan har gått ner för den där förtätningsvägen och verkligen ogenomträngliga ytor, brist på gröna tak, brist på grönytor på gatan, brist på genomsläppliga ytor stenläggning och sånt. Så det är mycket svårare att ångra dessa fel än att göra det rätt i första hand. Så, du vet, jag hoppas verkligen att Vancouver bara kan fortsätta att göra det rätt istället för att göra, du vet, misstag som de sedan måste ångra om några år.

[00:12:55] Jackie De Burca: Ja, det är ett fascinerande svar. Och jag antar att vi går tillbaka till situationen just nu som du, du vet, uppenbarligen har påpekat och flaggat om Vancouver, vad som kan göras eller vad som måste göras om när det gäller denna förtätning om rätt personer bestämmer sig för att lyssna på dig eller antagligen är du inte den enda personen som gör denna observation. Naturligtvis inte.

[00:13:21] Alexandra Steed: Nej, självklart inte. Nej. Det finns många människor som är oroade över den gröna och blå infrastrukturen i hela staden nu när den här nya lagstiftningen har kommit in. Så till exempel tycker jag att det är otroligt viktigt att det finns en offentlig sfär och en parkstrategi som är heltäckande i hela staden. Och så medan förtätningen pågår har även grönområdena skyddats inom den större planen. För det vi ser på många ställen här är att boendet för invånare per capita grönyta väldigt snabbt minskar. Så, så det finns inte den typen av skyddsmekanism i stället för dessa utrymmen. Det har inte heller funnits en riktigt tydlig definition av vilka typer av gatulandskap som ska utformas och möjliggöra extra permeabilitet inom dessa utrymmen. Så att till exempel se till att det finns svale eller regnträdgårdar eller genomsläppliga trottoarer, du vet, sånt har inte lagstiftats på samma sätt som tätheten har, och inte heller har en viss andel gröna tak införlivats. Så ni vet, jag har en kollega här som är ordförande i en förening som heter Grin. Och så det handlar om gröna takinfrastruktur.

Och så de främjar verkligen det, men har också blivit besvikna över den typ av respons som de får på det sättet. Så vet du, jag tror att precis parallellt med förtätningen kan det göras väldigt bra. Du vet, jag är inte emot förtätning, men det kan göras på ett bättre sätt som blickar mot framtiden, förstår problemen med dagvatten som vi kommer att ha med ökade översvämningar, med ökade väderhändelser, extrema, extrema, du vet, den extrema kvaliteten på dessa väderhändelser också, att vi då måste införliva och integrera naturbaserade lösningar i vår utveckling och, och att ignorera det vid denna tidpunkt, bara.

Det. Det är bara dumt, du vet, att inte tänka i de banorna.

[00:15:39] Jackie De Burca: Yeah, I think it’s. It’s obviously extremely foolish and particularly sad when it comes to the origin of the city originally and the times that we’re now living in. Of course, you know, and you’ve come from being in the UK full time, and I know you’re still practicing over the UK as well, so I know it’s not what’s needed for the densification that you’ve just talked about, but is there anything comparable to biodiversity net gain around Vancouver at the moment, or not?

[00:16:06] Alexandra Steed: Ja, jag är glad att du frågade mig det. Jag var. Jag tänkte bara nämna det härnäst, faktiskt, för återigen tror jag att Vancouver förmodligen vilar på sina lagrar lite mer än det borde vara, kanske vid denna tidpunkt. Och det finns inget som nettovinst för biologisk mångfald för närvarande. Det finns ett stort intresse för det. Jag vet att massor av människor har frågat mig om det och har frågat mig om de lärdomar jag har lärt mig genom nettovinst av biologisk mångfald och hur det kan tillämpas här.

Det finns ett enormt intresse från många människor, men återigen, det har inte nått lagstiftning, det är inte i närheten av det. Så det finns så mycket natur runt Vancouver och till och med vävt igenom den, att jag tror att majoriteten av människor inte har varit så bekymrade över det. De njuter av det. Men tänk också nog på att det inte är så mycket problem här jämfört med många platser i världen. Och det är sant. Du vet, det är bättre än förmodligen majoriteten av städerna i världen, men det behöver fortfarande uppmärksamhet och det behöver bevaras och skyddas och det måste lagstiftas så att vi inte förlorar det och områden som lider. mer på det sättet, när det gäller pollinatörer och biologisk mångfald och, du vet, även ryggradslösa djur, finns det ingen typ av uppmärksamhet på det, medan det får mycket uppmärksamhet i Storbritannien. Så för att bara hålla det i huvudet och se till att även om det kanske inte är en riktigt brådskande fråga här, även om du vet att det, med det sagt, är brådskande, det är brådskande. Så det måste införlivas och integreras i alla planer här också. Så allt kring klimattålighet, havsnivåhöjning, också en stor fråga som Vancouver kommer att ställas inför, tror jag behöver mer uppmärksamhet. Det har varit en del uppmärksamhet till det här, men jag tror att det behövs mer. Så klimattålighet, du vet, översvämningar, biologisk mångfald, alla dessa saker måste åtgärdas och vävas in i planerna för framtiden.

[00:18:20] Jackie De Burca: So from what you’re saying, because of course, this is our first discussion about Vancouver. Specifically, is it a question that we’re a little complacent because we’ve got like quite a nature positive city on the face of it at least, and therefore we don’t need to be like panicking about legislation and this, that and the other. But on the other hand, we could easily slide backwards.

[00:18:42] Alexandra Steed: Nej, ja, precis. Jag tror att det är så, att det finns självgodhet. Det finns typ en attityd som, ja, se dig omkring, det finns natur överallt, så vi behöver inte göra något annat. Jag säger det ur politikernas perspektiv och att det är väldigt många av befolkningen här som verkligen bryr sig om naturen och som vill bevara den. Men du vet, när vi tittar på politikerna behöver de inte nödvändigtvis ha samma saker i åtanke. Så de handlar mer om tillväxt i ekonomin och att bara bygga utan att nödvändigtvis sätta på plats alla skyddsmekanismer som borde finnas för naturen.

Ja.

[00:19:22] Jackie De Burca: Och politiken där är lite komplicerad för tillfället, som på många ställen.

[00:19:25] Alexandra Steed: Ja, sant.

[00:19:27] Jackie De Burca: Det hjälper väl inte?

[00:19:28] Alexandra Steed: Nej, nej, det är väldigt svårt. Ja.

[00:19:32] Jackie De Burca: Okej. Vi kommer inte att gå ner i det där kaninhålet, uppenbarligen, försök undvika det där. Inte det huvudsakliga, det är inte huvudfokus i vår diskussion. Så. Okej, du har verkligen påpekat de potentiella fallgroparna i Vancouver just nu, om du vill, mot bakgrund av dess underbara historia och hur det är för närvarande, men hur det kan gå förlorat, du vet, relativt lätt, låt oss säga, och inte vara tillräckligt väl förberedd för de utmaningar som ställs inför runt om i världen just nu, du vet, på grund av klimatförändringarna, uppenbarligen.

Vad är du stolt över när det gäller, finns det några speciella byggnader, några speciella infrastrukturprojekt? Finns det några höjdpunkter som du skulle vilja prata om? Så folk som inte är i Vancouver skulle förstå den sidan också?

[00:20:25] Alexandra Steed: Tja, liksom vissa andra städer som jag är medveten om, har Vancouver investerat lite energi och pengar på att titta på hur hela kustlinjen kan förberedas för höjning av havsnivån och för klimatförändringar . Och det har gjorts en del riktigt vackert arbete som gjorts av några av de urbana design- och landskapsarkitekturpraktikerna här som visar precis vilken fantastisk plats det kan vara, typ om vi börjar använda naturbaserade lösningar och införa mer hälsosamma strandlinjer för att införliva det i att skydda staden. Så det är inte bara vackert, du vet, du har liksom dessa vackra parker längs hela vattenbrynet, utan det kommer att fungera som en buffert för vågverkan och för erosion och för att havsnivån stiger. Det kommer staden definitivt att få uppleva i framtiden. Så det har gjorts en del riktigt vackert arbete som jag skulle älska att se att gå framåt mer. För det finns så många proffs här. Som förstår farhågorna och som förstår utmaningarna och är redo att ta itu med dem, du vet, så det är egentligen mer den politiska viljan nu bakom dessa saker att få dem implementerade. Men jag skulle säga, du vet, mycket av det arbetet, jag är verkligen imponerad av allt arbete som jag såg göras runt Vancouvers strandlinjer.

Så att. Det är verkligen underbart att se.

[00:22:07] Jackie De Burca: Tack så mycket.

[00:22:08] Alexandra Steed: Nej tack, Jackie. Det har varit ett nöje.