Solar vs vind: kapplöpningen för att driva upp hållbar energi
Förnybar energi står på agendan för organisationer, konsumenter och regeringar. För några år sedan var det en uppförsbacke att övertyga intressenter om fördelarna med förnybar energi, men nu ses de som absolut nödvändiga.
Och medan det kollektivt medvetna har anammat begreppet förnybar energi, kvarstår frågor. Vad är den bästa källan till förnybar energi? Är det den lågkostnadskraftgenererande vindkraftsparken eller den snabbbyggda solkraftsparken? Hur kan en förnybar framtid se ut och hur kommer det att hända?
Solar har dykt upp som ett primärt val under de senaste åren. Detta beror på skillnaden i dräktighetsperioder mellan sol- och vindkraftsparker. Om du kunde få upp en vindkraftspark, från koncept — till en utvecklingsapplikation (DA) — till konstruktion, inom sju år skulle du ha gjort det bra. Generellt sett kräver vindkraftsparker ett gediget decennium, från idé till leverans. Och med vindkraft ser vi ofta att ett projekt kan komma ut på marknaden två eller tre gånger under sin livscykel. Den kan läggas på hyllan och sedan kommer den tillbaka. Och sedan när det kommer tillbaka, på grund av förändringar i teknik och behov, kan det finnas ett behov av att designa om och bygga större turbiner.
Att utnyttja vindens kraft är inget nytt.
Människor använde vindenergi för att driva båtar längs Nilen så tidigt som 5000 f.Kr. År 200 f.Kr. användes enkla vinddrivna vattenpumpar i Kina, och väderkvarnar med vävda vassblad malde spannmål i Persien och Mellanöstern.
Naturligtvis teknik och utformning har gått framåt något sedan 200 f.Kr., och en annan stor bidragande orsak till den snabba ökningen av installerad kapacitet beror på de tekniska framstegen i vår sektor. Dessa framsteg har resulterat i mer omfattande och effektivare vindkraftverk som kan använda intelligent teknik.
Så, blåser svaret fortfarande i vinden?
Vindenergi är för närvarande en av Australiens primära källor till förnybar energi, och genererar tillräckligt med el för att möta nästan 8 % av landets totala elbehov.
Den kumulativa installerade kapaciteten för vindkraft i Australien har stadigt ökat och har mer än tredubblats sedan 2010. Detta beror delvis på att det är en av de billigaste källorna för ny elförsörjning i Australien. Med tanke på att kostnaden för vindkraft i stor skala förväntas fortsätta att falla, förväntas nya vindkraftsparker leverera el till under 50 USD/MWh år 2030.
Eller är det dags att låta solen skina på solen?
Solar, å andra sidan, är relativt snabb att implementera och rimligt låg påverkan. Om det görs väl kan vi ta oss från idé till byggstart på lite över ett år.
Ocuco-landskapet naturen av solcellsparken är flytande. Tillgången uppfyller sitt syfte tills den inte längre behövs, vilket innebär att kunderna inte spenderar mycket kapital på att genomföra den här typen av investeringar. ingenjörer, det handlar om design solcellsparker som är ändamålsenliga men som är kostnadseffektiva.
Att utnyttja Australiens solenergipotential är en enkel sak. Australiensare är ledande i världen när det gäller solpenetration genom solceller på taket system på hem. Att minska våra elräkningar är den främsta anledningen till att människor vänder sig till denna förnybara energi.
Prissäkerhet kommer alltid att gå över trumf.
Så varför har vi sett en sådan tillströmning av förnybar energi under de senaste åren? Det enklaste och förmodligen minst populära svaret ur ett branschperspektiv handlar om prissäkerhet.
Självklart företaget socialt ansvar element betyder att alla företag vill vara grön, såväl som allmänhetens uppfattning och en förändrad förståelse.
Men ur mitt perspektiv och förnybar energiutvecklarens perspektiv är kostnaden kung.
Hittills har utmaningen för energi, och kolintensiva energikällor, varit prissäkerhet. Det är variation i det. Och det är en sak som branschen inte gillar — kostnadsvariabilitet.
Uppkoppling och överföring är nyckeln till en förnybar framtid.
En av de viktigaste utmaningarna för att möta sol- och vindproduktion är vårt åldrande transmissionsnät. Den skapades för koleldade generatorer, som kommer från kraftverket och sänder till områden med hög efterfrågan.
Snabbspola fram till 2021, och vi har sol- och vindkraftsparker placerade på otaliga platser över hela Australien - många ligger inte nära de koleldade kraftverken och tillhörande överföringsledningar. På många ställen måste nätverket i grund och botten vändas, och tillsammans med batterilagring är det vår viktigaste utmaning att övervinna – hur förbättrar vi överföringsnätverk över hela Australien?
Det är här som vissa problem kring nätverkens stabilitet kommer att uppstå. Enkelt uttryckt, vi försöker mata in för mycket kraft i fel ände.
Och detta tar oss tillbaka till den avgörande prispunkten. För att förnybar energi ska fungera effektivt på längre sikt måste det finnas en fastställd utgift för överföring. Och den kritiska frågan som Australien står inför är helt enkelt detta... vem betalar för det?
