Valencia Floods 2024: The Role of Climate Change and the Turia River Diversion 1957

„Vidět, jak voda stoupá k mé pohovce a pak k pracovní ploše v kuchyni, bylo tak děsivé. Bydlím sám v přízemním bytě. Pokud jsem neměl pračku na zadní terase, nejsem si jistý, jak mi sousedi v prvním patře mohli pomoci uniknout povodni. S jejich pomocí a solidaritou jsme já a můj pes Chiwi vylezli do bezpečí. Jsem navždy vděčný." Patricia Sousa Sardinha

Záplavy, které se Valencií prohnaly koncem října 2024, patřily k nejničivějším v historii a odhalily různých oblastech k bezprecedentní devastaci. Neúnavná „gota fría“ přinesla přívalové deště, které během 24 hodin snížily téměř roční srážky. Oficiálně se nazývá gota fría, což v doslovném překladu znamená studená kapka FOND.

Ulice se proměnily v bouřlivé řeky, které smetly auta a nechaly celé čtvrti potopené. Domy které stály po generace, byly zredukovány na podmáčené skořápky a rodiny se snažily zachránit cokoli, co mohly unést, protože povodňová voda rychle stoupala.

„Jsem jen jedním z tisíců, kteří přišli o všechno. Ale aspoň jsme naživu. Víme, že jsme ti šťastní, a posíláme svůj nejhlubší soucit a soustrast rodinám a blízkým těch, kteří neměli takové štěstí jako my.

Now, along with many others, I am volunteering to help others and to clear up.” Patricia Sousa Sardinha

Patricia, která přežila a nyní je dobrovolnicí, pořídila videa a fotografie v tomto článku. Všechno ztratila. Zde je její stránka GoFundMe. Každý malý dar je vítán, stejně jako sdílení na sociálních sítích.

Reakce úřadů na povodně ve Valencii 2024 vyvolaly širokou kritiku

Reakce úřadů na povodně ve Valencii v roce 2024 vyvolala širokou kritiku, protože mnoho obyvatel se v hodině nouze cítilo opuštěno. Zpoždění v nasazení záchranných služeb nechalo zranitelné komunity, aby se o sebe postaraly samy, přičemž záchranné operace žalostně nedosahovaly toho, co bylo potřeba. Zaplavené oblasti získaly v kritických ranních hodinách malou vládní podporu, což zhoršilo utrpení lidí uvězněných ve stoupajících vodách. Když král Felipe VI. navštívil zpustošený kraj, vztek a frustrace překypovaly.

His presence, intended to offer solace, instead sparked outrage among locals who demanded accountability for the state’s perceived failure. Crowds jeered and shouted at the monarch, expressing their fury over inadequate flood defences and years of neglected infrastructure in the suburbs. The King, usually a unifying figure, found himself confronted by a population disillusioned and desperate for action, highlighting the growing rift between the people and their leaders in the face of repeated climate disasters.

Obzvláště tvrdě byla zasažena předměstská města jako Paiporta a Picanya

Tyto oblasti, které postrádaly robustní protipovodňové zábrany, které chrání centrální Valencii, se staly nulovým bodem ničení. Obyvatelé popsali, jak se voda řítí jejich ulicemi děsivou rychlostí a zbývá jen málo času na útěk. Záchranné služby se snažily držet krok s objemem tísňových volání, protože tisíce lidí byly uvězněny ve svých domovech. Školy, podniky a veřejná infrastruktura zůstaly v troskách, což způsobilo vážnou ekonomickou ránu komunitám, které se již potýkaly s problémy městské expanze.

Amidst the chaos, stories of bravery and loss emerged. First responders worked tirelessly, navigating dangerous currents to rescue stranded residents, while neighbours formed human chains to help each other reach higher ground. Tragically, the floods claimed several lives, a grim reminder of the sheer force of nature. For many survivors, the psychological toll of watching their homes and livelihoods swept away was as overwhelming as the physical destruction. The aftermath of the floods left behind a landscape of debris and heartbreak, with the road to recovery expected to take years.

The devastation will hopefully serve as a wake-up call for local and national governments. The Turia River diversion, while successful in shielding the city centre, underscored its limitations as areas outside the protection zone bore the brunt of the disaster. As experts and officials assessed the damage, calls for more comprehensive flood management strategies grew louder, emphasising the urgent need to adapt to a world where extreme weather events are becoming more frequent and more severe.

Věda za odkloněním řeky Turia z roku 1957 a její dědictví

In 1957, the city of Valencia faced one of its most devastating natural disasters when the Turia River burst its banks, inundating large parts of the city and claiming at least 81 lives. The floodwater levels reached up to five metres in some areas, causing widespread devastation. The catastrophe prompted swift action from authorities, who implemented the “Plan Sur,” a massive civil inženýrství projekt odklonění řeky Turia z centra města.

The diversion, completed in the late 1960s, rerouted the Turia River southward and created a dry riverbed in the heart of Valencia. This empty channel was later transformed into the Turia Gardens, a 9-kilometer-long urban park that has become one of the city’s most iconic green spaces. However, while the project was hailed as a triumph of flood prevention, the science behind flood dynamics and climate change suggests a more nuanced view of its impact.

Hydrologické postřehy: Jak fungovalo odklonění řeky

The “Plan Sur” fundamentally changed the hydrology of the Turia River basin. By diverting the river, engineers effectively reduced the flood risk to central Valencia, protecting key infrastructure and densely populated areas from future inundations. The diversion involved creating a new artificial channel designed to handle the river’s maximum estimated discharge rate. This decision was based on extensive hydrological studies at the time, which analysed historical flood patterns and peak flow rates.

However, the calculations made in the 1950s and 1960s did not account for the accelerating impact of climate change, which has significantly altered precipitation patterns and increased the intensity of extreme weather events. Recent studies published in hydrology and climate science journals have shown that atmospheric warming is causing more frequent and intense rainfall, leading to flash floods that are more difficult to predict and manage.

Změna klimatu: Věda za intenzivnějšími záplavami

Záplavy ve Valencii v roce 2024 způsobil meteorologický jev známý jako „gota fría“ nebo studená kapka. K tomu dochází, když se masa studeného vzduchu srazí s teplejším vzduchem nasyceným vlhkostí nad Středozemním mořem, což vede k intenzivním a dlouhodobým srážkám. S rostoucími globálními teplotami se Středomoří stalo ohniskem klimatických anomálií způsobených klimatem. Vyšší teploty moře zvyšují odpařování, což zase zatěžuje atmosféru větší vlhkostí. Když se tato vlhkost uvolní, výsledné lijáky jsou mnohem silnější než historické průměry.

A recent study by the European Centre for Medium-Range Weather Forecasts highlights how the Mediterranean’s warming waters are intensifying these events. The 2024 floods brought nearly a year’s worth of rain in a single day, overwhelming both natural and engineered drainage systems. While the Turia River diversion protected central Valencia from a worse fate, the areas surrounding the city, which lack similar flood defences, suffered catastrophic damage.

Geoprostorová a urbanistická omezení

The flood dynamics of the 2024 disaster also shed light on the geospatial limitations of the 1957 diversion project. While the artificial river channel managed to keep floodwaters away from the heart of Valencia, it did little to address the risk to nearby towns and newly developed urban areas that have expanded over the past few decades. As cities grow and urban sprawl spreads into flood-prone areas, impermeable surfaces like roads and buildings reduce the land’s natural ability to absorb rainwater, exacerbating runoff and flood risk.

Dr. Carmen Sánchezová, hydroložka z Polytechnické univerzity ve Valencii, vysvětluje vědu, která stojí za těmito zranitelnostmi: „Rozšiřování měst předstihlo infrastrukturu pro zvládání povodní. Stavěli jsme na záplavových územích bez adekvátního řešení odvodnění a naše modely, které se kdysi zdály robustní, jsou nyní nedostatečné pro hydrologické extrémy způsobené změnou klimatu.“

Povodňová ochrana budoucnosti

To adapt to this new climate reality, scientists and urban planners are calling for a holistic approach to flood resilience. This includes using advanced hydrological modelling to predict future flood scenarios under various climate conditions. Engineers are also exploring the use of permeable pavement, urban wetlands, and green roofs to increase water absorption in urban areas. Additionally, experts advocate for the creation of secondary flood channels and water retention basins to manage excess runoff.

The case of the Turia River diversion demonstrates both the successes and limitations of mid-20th-century engineering. While it has undoubtedly saved countless lives and protected Valencia from significant floods, it is now clear that more comprehensive, scientifically informed measures are needed. Addressing flood risk in a warming world requires a multidisciplinary approach, integrating meteorology, hydrology, climate science, and udržitelné městské plánování.

Povodně v roce 2024 by měly sloužit jako budíček: ani tak významné inženýrské počiny, jako je odklonění řeky Turia, již nestačí samostatně. Budoucí protipovodňová opatření ve Valencii musí spojit historické poznatky se špičkovým vědeckým výzkumem, aby bylo zajištěno, že město bude připraveno na výzvy měnícího se klimatu.