Sol vs vind: kapløbet om at forsyne bæredygtig energi
Vedvarende energi er på dagsordenen for både organisationer, forbrugere og regeringer. For et par år siden var det en kamp op ad bakke at overbevise interessenter om fordelene ved vedvarende energi, men nu ses de som bydende nødvendigt.
Og mens den kollektive bevidste har taget begrebet vedvarende energi til sig, er der stadig spørgsmål. Hvad er den bedste kilde til vedvarende energi? Er det den lavpris-strømproducerende vindmøllepark eller den hurtigbyggede solcellepark? Hvordan kan en vedvarende fremtid se ud, og hvordan vil det ske?
Solar has emerged as a primary choice over the last few years. This comes down to the difference in gestation periods between solar and wind power farms. If you could get a wind farm up, from concept — to a development application (DA) — to construction, within seven years, you’d have done well. Generally speaking, wind farms require a solid decade, from concept to delivery. And we often find with wind power that a project may come to market two or three times over its life cycle. It can be shelved, and then it’ll come back. And then when it comes back, due to changes in technology and need, there may be a need to redesign and build larger turbines.
At udnytte vindens kraft er ikke noget nyt.
Folk brugte vindenergi til at drive både langs Nilen så tidligt som 5000 f.Kr. I 200 f.Kr. blev simple vinddrevne vandpumper brugt i Kina, og vindmøller med vævede sivblade malede korn i Persien og Mellemøsten.
Naturligvis engineering og design har bevæget sig noget siden 200 f.Kr., og en anden væsentlig bidragyder til den hurtige stigning i installeret kapacitet kommer ned til de teknologiske fremskridt i vores sektor. Disse fremskridt har resulteret i mere omfattende og mere effektive vindmøller, der kan bruge intelligent teknologi.
Så blæser svaret stadig i vinden?
Vindenergi er i øjeblikket en af Australiens primære kilder til vedvarende energi, der genererer nok elektricitet til at dække næsten 8% af landets samlede efterspørgsel efter elektricitet.
Den kumulative installerede kapacitet af vindenergi i Australien har været støt voksende og er mere end tredoblet siden 2010. Dette skyldes delvist, at det er en af de billigste kilder til ny elforsyning i Australien. Med prisen på vindenergi i brugsskala, der forventes at fortsætte med at falde, forventes nye vindmølleparker at levere elektricitet under $50/MWh i 2030.
Eller er det tid til at lade solen skinne på solen?
Solar er på den anden side relativt hurtig at implementere og rimelig lav-påvirkning. Hvis det gøres godt, kan vi komme fra idé til byggestart på lidt over et år.
The nature of the solar farm is fluid. The asset fulfils its purpose until it’s no longer required, meaning clients aren’t spending much capital on producing these types of investments. As engineers, it’s about designing solar farms that are fit for purpose but that are cost-effective.
At udnytte Australiens solenergipotentiale er en let sag. Australiere er førende i verden, når det kommer til solindtrængning gennem tagterrasser systemer på boliger. At reducere vores elregninger er den vigtigste grund til, at folk henvender sig til denne vedvarende energi.
Prissikkerhed vil altid trumfe.
Så hvorfor har vi set sådan en tilstrømning af vedvarende energi i løbet af de seneste par år? Det mest ligetil og sandsynligvis mindst populære svar fra et industriperspektiv er omkring prissikkerhed.
Det sociale ansvar betyder naturligvis, at alle virksomheder ønsker at være grønne, såvel som offentlighedens opfattelse og et skift i forståelse.
Men fra mit perspektiv og vedvarende energiudviklers perspektiv er omkostningerne konge.
Indtil nu har udfordringen for energi og kulstofintensive energikilder været prissikkerhed. Det er der variation i. Og det er én ting, som industrien ikke kan lide - omkostningsvariabilitet.
Forbindelse og transmission er nøglen til en vedvarende fremtid.
En af de væsentligste udfordringer for sol- og vindproduktion er vores aldrende transmissionsnet. Det blev skabt til kulfyrede generatorer, der kommer fra kraftværket og sender til områder med høj efterspørgsel.
Spol frem til 2021, og vi har sol- og vindmølleparker placeret på utallige steder i Australien - mange er ikke placeret i nærheden af de kulfyrede kraftværker og tilhørende transmissionslinjer. Mange steder skal netværket i bund og grund vendes, og sammen med batterilagring er det vores vigtigste udfordring at overvinde - hvordan forbedrer vi transmissionsnetværk på tværs af Australien?
Det er her, nogle problemer omkring stabiliteten af netværk vil opstå. Kort sagt, vi forsøger at tilføre for meget strøm i den forkerte ende.
Og dette fører os tilbage til det altafgørende prispunkt. For at vedvarende energi kan fungere effektivt på længere sigt, skal der være forpligtede udgifter til transmission. Og det kritiske problem, Australien står over for, er ganske enkelt dette... hvem betaler for det?
