É hora de mudar o uso do plástico na construção?

As questions continue to be asked about the suitability and safety of existing building materials is it time, not only to outlaw the use of certain products, but to consider their content and impact on health, safety and the very existence of life as a whole?

À luz do desastre da Torre Grenfell, o governo propõe uma novo órgão regulador para produtos de construção com poderes para processar empresas que fabricam materiais de construção perigosos e proibir os seus produtos. O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local afirma que o regulador terá “fortes poderes de fiscalização, incluindo a capacidade de realizar os seus próprios testes de produtos ao investigar preocupações”.

A sugestão de que alguns dos materiais de revestimento utilizados em Grenfell eram combustíveis, combinada com a fragilidade do regime de testes de produtos, das inspeções e da fiscalização, é horrível, dado o risco para os residentes e a trágica perda de 72 vidas. Uma tragédia semelhante nunca mais deve acontecer novamente.

Whilst rightly the focus here is on fire safety, another hidden danger is one which is already impacting life across the globe. The dependence of the indústria da construção sobre materiais de construção que contenham plástico é uma preocupação significativa.

O trabalho e a cobertura de figuras importantes como Sir David Attenborough e Hugh Fearnley-Whittingstall have raised our awareness that plastic is a problem and also to the damage that is has been causing for years unchecked. Forecasts suggest that if trends continue our use of Espera-se que o fluxo de plástico e resíduos para os oceanos quase triplique nos próximos 20 anos.

A construção é o segundo maior utilizador de plásticos atrás das embalagens. Embora a indústria seja responsável por uma quantidade significativa de resíduos de embalagens plásticas, existe um grande risco de ignorarmos o perigo oculto dos plásticos contidos nos próprios materiais que constituem as nossas embalagens. casas and buildings. The presence of plastic is obvious in certain products such as uPVC windows, pipework and guttering, but there are also large amounts of plastic hidden in the very make-up of a vast array of products to provide us with the benefits of longevity and durability, lightness and ease of use or application, water-resistance and thermal enhancing properties.

A própria natureza do plástico e a sua longevidade são, ironicamente, um dos maiores perigos. Estima-se que aproximadamente apenas 14% dos plásticos são coletados para serem reciclados, 14% são incinerados, 40% vão para aterros sanitários e 32% vazam para o meio ambiente. meio Ambiente.

Outra incógnita oculta é o risco para a saúde causado pelos plásticos. Alguns estudos sugerem que alguns dos plastificantes adicionados ao plástico para lhe conferir as propriedades desejadas podem ser um risco para funcionários que trabalham na construção. A investigação continua nesta área para explorar mais profundamente os efeitos na saúde e, por enquanto, os perigos podem permanecer ocultos.

Uma das lições de Grenfell é certamente que, em todos os níveis, formação precisamos melhorar a qualidade da forma como construímos e dos materiais que usamos no processo. Embora a regulamentação e a fiscalização sejam uma parte importante para garantir que as leis e as diretrizes sejam cumpridas, a maior proteção é quando trabalhamos juntos como um indústria para fabricar produtos e projetar e construir edifícios que respeitem a própria qualidade de toda a vida.

Alterando fluxos está a trabalhar ativamente com empresas do setor da construção para reduzir a sua pegada plástica. É feito um convite aos fabricantes de materiais de construção para se unirem Mudando Streams para ser pioneiro na redução ou erradicação de plásticos fora de seus produtos. Trabalhando em colaboração com instituições industriais e educacionais em todo o mundo, a Changing Streams está na vanguarda da investigação e desenvolvimento de novos produtos e materiais inovadores que reduzirão o impacto dos plásticos no futuro da nossa indústria e da vida no planeta Terra.

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