Последствия пластикового загрязнения глазами океанографа, соучредителя и директора компании «Changing Streams» профессора Джонатана Шарплса

Здоровый океан имеет основополагающее значение для нашего существования. Это не преувеличение: жизнь на нашей планете фундаментально зависит от наличия здорового океана.

Когда мы думаем о том, что дает нам здоровый океан, понятно, что основное внимание уделяется рыбе. Конечно, рыба является жизненно важным источником пищи для людей, но здоровый океан делает для нас гораздо больше, чем просто дает рыбу. Океан также поглощает CO₂ из атмосферы – фактически в настоящее время океан удаляет около трети углерода, который мы выбрасываем в результате сжигания ископаемого топлива каждый год. Итак, океан жизненно важен для функционирования климата Земли. Часть СО₂- поглощающая способность океана контролируется крошечным планктоном, поэтому, если мы добавим в океан достаточно пластика, чтобы разрушить пищевую цепочку планктона (потому что мы знаем, что планктон поглощает пластик), мы сможем изменить то, как океан справляется с CO₂.

As an oceanographer the focus of my research is particularly on the physics of coastal seas. So, I am interested in the fate of river inputs to the sea, in the circulation and transport of pollutants, and in the supply of coastal pollutants out into the open ocean. The physics of coastal ocean currents will help us understand the sources and distribution of plastics. For instance, plastics on the beaches along NW England could be supplied by the River Mersey – the water from the Mersey tends to flow northwards along the coast once it has left the mouth of the river. We have prevailing westerly winds on this coastline, so beach plastics will be blown ashore from the Mersey outflow and be transported ashore from further out in the Irish Sea. Ideally, we need to quantify what the plastics are that we see on the beaches and in the sea, understand the products that the plastics were originally used in, and finally determine the most likely sources of those plastics to the sea.

My own direct experience with the impact is plastic having on the marine охрана окружающей среды Это скорее отрывочная информация, чем основанная на каких-либо исследованиях, особенно касающихся пластика. Недавно я возглавил исследовательскую экспедицию в субтропической части Северной Атлантики, регионе, где я последний раз плавал подростком с отцом на торговых судах (мой отец был первым помощником капитана). На мой взгляд, сейчас в открытом океане плавает больше пластикового мусора, чем в молодости. Это подтверждается исследованиями, которые позволили количественно оценить количество пластика в океане за динамику.

Имея многолетний опыт работы океанографом, я не уверен, что пластик можно удалить из океана. Мы склонны получать искаженное представление из сообщений средств массовой информации о пластике в океане. Например, о «Большом тихоокеанском мусорном пятне» часто сообщают вместе с изображениями, похожими на плавучую свалку. Но плотность пластика в середине пятна составляет около 100 кг на квадратный километр (и она быстро снижается по мере удаления от центра пятна). Звучит много, но сколько будет в одном кубическом метре воды? Если предположить, что пластик встречается в верхних 10 метрах океана, то один квадратный километр х 10 метров дает нам 10 миллионов кубических метров воды. Так, 100 кг пластика, распределенные по 10 миллионам кубических метров, означают примерно 0.01 грамма пластика на кубический метр. Это говорит нам о том, что даже в регионе, где пластик накопился в океане, пластиковый мусор очень рассредоточен, а это означает, что удалить его из океана чрезвычайно сложно.

Большая часть пластика в океане находится в форме «микропластика», то есть пластиковых частиц размером менее 5 мм. Любой пластик, который мы помещаем в океан, разбивается на эти крошечные частицы. Фотографии, которые мы видим в средствах массовой информации, как правило, сосредоточены на более крупном пластиковом мусоре (например, полиэтиленовых пакетах, лесках), который представляет собой большую проблему, когда его едят или запутывают более крупные животные, которых мы легко распознаем в море (рыбы, черепахи). , киты, морские птицы). Еще есть комплекс экосистема планктона в верхнем слое океана, и есть веские доказательства того, что планктон поедает очень маленькие пластиковые частицы (называемые «нанопластик»). Этот планктон имеет такие же размеры, как и пластиковые частицы в океане, поэтому дополнительная проблема с удалением пластика заключается в том, что любой метод сбора частиц также удалит планктон: поэтому попытка удалить пластик из океана может потенциально нарушить океан экосистемы больше, чем загрязнение пластиком.

Решение состоит в том, чтобы в первую очередь прекратить сбрасывать пластик в океан. В порядке приоритета я бы сказал: (1) прекратить использование пластмасс (т.е. использовать альтернативные материалы) везде, где это возможно, и там, где мы можем подумать, что это невозможно, провести необходимые исследования и разработки, чтобы сделать это возможным, (2) перерабатывать гораздо больше, чем мы делаем в настоящее время. и (3) разработать стратегии по очистке источников пластика в океане (например, рек и пляжей – именно в этих источниках пластик можно найти в гораздо больших концентрациях, чем в открытом океане, поэтому его легче собирать) .

Для получения дополнительной информации о членстве или других способах участия в решении посетите: www.changestreams.org Или напишите электронное письмо по адресу [электронная почта защищена].

сообщение Последствия пластикового загрязнения глазами океанографа, соучредителя и директора компании «Changing Streams» профессора Джонатана Шарплса Появившийся сначала на Изменение потоков.