Mansfield Sand – Surmonter les obstacles avec une année record

Début 2019, lorsque Construction Industry News s'est entretenu pour la dernière fois avec Richard Abraham, directeur général de Mansfield Sand, le Covid-19 était sans précédent et les perturbations qu'il allait provoquer n'étaient toujours pas connues. Heureusement, l'entreprise a non seulement réussi à traverser la pandémie, mais a également réussi une année de ventes record, tout en renforçant considérablement ses opérations avec le recrutement de Paul Seamer en tant que nouveau Directeur général de son exploitation en brique. Nous les avons récemment rencontrés pour voir comment cela avait été réalisé.

« Dans l’ensemble, nous avons bien géré la pandémie et avons réussi à encaisser les coups », explique Richard Abraham, directeur général. « La briqueterie a été le secteur le plus touché, car elle a dû fermer pendant une dizaine de semaines, au cours desquelles nous avons pu adapter notre activité et identifier de nouveaux marchés sur lesquels vendre. Cela a permis à l’entreprise de traverser une période très difficile, après laquelle nous avons pu réintégrer tout le personnel qui avait été mis en congé et, comme le industrie de la construction « Les travaux se sont rétablis, tout comme l’activité de la briqueterie. »

Cette reprise a été encore renforcée par l'arrivée de Paul Seamer au poste de directeur général, qui a apporté une connaissance considérable du secteur grâce à plus de 20 années de travail avec des sociétés comme Tarmac et RMC Group (qui fait désormais partie de CEMEX). « Paul a fait un excellent travail de direction de l'activité briqueterie depuis qu'il nous a rejoint il y a environ six mois », ajoute M. Abraham. « Son expérience a été cruciale pour nous aider miser sur la croissance nous l'avons vu au cours de la dernière année. Nous avons connu une année record l'année dernière et, avec la contribution de Paul, nous visons cet objectif encore cette année.

Même avec l'expérience et les connaissances considérables qu'il apporte, rejoindre une nouvelle entreprise peut toujours être une perspective intimidante. La transition réussie de M. Seamer a donc été d'autant plus impressionnante qu'elle s'est déroulée dans une période sans précédent. "Le Covid est quelque chose que nous n'avons jamais connu auparavant, en tant qu'industrie, en tant que pays ou même en tant que planète, ce sont donc des circonstances très inhabituelles", souligne M. Seamer. « Cependant, j'ai trouvé que déménager chez Mansfield Sand a été d'une simplicité rafraîchissante, car ils se sont révélés extrêmement dynamiques et agiles en tant qu'entreprise dès mon arrivée. Lorsque je parle à Richard de l'un des problèmes auxquels nous sommes confrontés, les décisions sont prises très rapidement, ce qui est fantastique. C’est cette approche qui m’a attiré vers l’entreprise en premier lieu, d’autant plus que bon nombre des plus grandes organisations du secteur ne sont pas aussi agiles en comparaison.

C'est ce dynamisme, associé à la capacité du secteur de la construction à rebondir si fortement, qui a permis à Mansfield Sand d'afficher une performance aussi solide au cours des derniers mois. Cela a été encore renforcé par divers changements apportés à l’entreprise il y a plusieurs années avant la pandémie, dont les résultats portent aujourd’hui réellement leurs fruits.

« La reprise du secteur de construction a vraiment décollé, ce qui a évidemment amélioré notre situation, mais il y a environ trois ans, nous avons mis en œuvre un certain nombre de changements dans l'entreprise, notamment en adaptant notre stratégie de diverses manières, ce qui nous a également beaucoup aidés à aller de l'avant », explique M. Abraham. « Dans le passé, nous étions peut-être coupables de mettre tous nos œufs dans le même panier, mais nous avons désormais renforcé notre offre dans de nombreux domaines et ajouté des cordes supplémentaires à notre arc afin de mieux gérer le niveau de risque. Cela s’est avéré particulièrement utile pendant la pandémie de Covid. Un autre changement important que nous avons mis en œuvre consiste à communiquer aux membres de notre équipe le coût de fonctionnement de l'entreprise et la valeur du retour sur investissement afin qu'ils soient bien mieux informés. Cela leur a un peu ouvert les yeux et leur a permis d'apprécier beaucoup mieux le image plus grande. Cela signifie qu'ils connaissent vraiment le impact leur travail a un impact sur nos opérations d'un point de vue commercial, ce qu'ils apprécient vraiment. Ils ont été extrêmement réceptifs aux changements que nous avons apportés et travaillent incroyablement dur pour nous aider à faire plus, ce qui est inestimable pour nous en tant qu'entreprise.

« Du point de vue de Paul, il a travaillé en étroite collaboration avec notre équipe technique pour rationaliser nos gammes de produits, ce qui a été très bénéfique. Il s'est passé beaucoup de choses avec la convergence de différents éléments. Maintenant que nous avons traversé ce processus, nous sommes dans une excellente position avec une équipe fantastique derrière nous.

En ce qui concerne ce que M. Seamer a apporté à l'entreprise, sa connaissance du secteur s'avère déjà être d'un énorme avantage pour l'entreprise, lui permettant d'adapter l'activité selon les besoins. « Mon expérience complète très bien l'équipe », explique-t-il. « Même si les systèmes existants en place étaient déjà très robustes, j'ai mis en œuvre plusieurs changements opérationnels mineurs pour apporter une dynamique légèrement différente à notre façon de fonctionner commercialement. En effet, le marché a changé et nous avons donc dû nous adapter en conséquence, tout en saisissant les nouvelles opportunités qui se présentaient.

La facilité avec laquelle M. Seamer s'est adapté à son nouveau rôle est également soulignée par M. Abraham : « Paul fait un excellent travail au sein de l'exploitation de la briqueterie et les changements qu'il a apportés ont été vraiment positifs et ont été pleinement adoptés par l'équipe, qui maintenant ont une bien meilleure vision globale de l’opération et de leur rôle dans le puzzle global. En conséquence, les niveaux de production sont bien améliorés par rapport aux années précédentes.

Malgré les succès obtenus, Mansfield Sand n’a pas été sans difficultés, notamment avec la pénurie de matériaux et la hausse des coûts qui ont été constatées dans tous les secteurs de l’industrie alors que les problèmes jumeaux du Brexit et du Covid se sont fait sentir. Heureusement, l’entreprise a su gérer ses matières premières en conséquence afin qu’aucun de ses clients ne soit déçu. Pour une entreprise qui a toujours été fière de ses relations avec ses clients, cela a été essentiel. « Nous avons été très ouverts et honnêtes avec nos clients, qui comprennent qu'il s'agit de problèmes à l'échelle de l'industrie auxquels tout le monde est confronté », ajoute M. Seamer. « Encore une fois, nous avons travaillé dur pour tenir notre propre personnel pleinement informé afin que nous puissions tous unir nos forces pour surmonter les obstacles auxquels nous sommes confrontés. En conséquence, nous gérons très bien nos stocks et n’avons laissé tomber personne. »

Alors que le marché continue de s'améliorer, Mansfield Sand cherche désormais à capitaliser sur le nombre croissant d'opportunités qui se présentent en s'appuyant davantage sur les bases solides qu'elle a mises en place.

"Nous sommes dans une situation vraiment difficile en ce moment et à l'avenir, ce sera la même chose, avec peut-être un affinement progressif de nos systèmes et procédures", souligne M. Abraham. « Il y a toujours place à l'amélioration et je suis sûr qu'à mesure que Paul s'intégrera davantage dans son nouveau rôle, son expérience s'avérera inestimable pour nous aider dans ce processus, d'autant plus que nous souhaitons étendre la briqueterie et la rendre plus efficace. Nous avons toujours cru fermement à l'investissement et cela continuera à mesure que nous préparons mieux l'entreprise à ce qui va arriver dans les 12 à 18 prochains mois et que nous faisons passer les choses au niveau supérieur.

“It’s all about understanding the marketplace and making sure that we are able to adapt to its needs as they change. We certainly see strong potential within the brick operation, while we’re also really keen to do our bit from a sustainable perspective and reduce our carbon footprint. Again this is something I’ve discussed closely with Paul, as we develop our green strategy so that we’re well in-line with the Government’s targets. It’s very much a continual process of improvement across all areas of the business including the brick works and our quarry.”

En tant qu'entreprise avec plus de 180 ans d'activité à son actif, Mansfield Sand sait parfaitement s'adapter aux besoins d'un marché en évolution. De plus, le recrutement de Paul Seamer signifie que l'entreprise est non seulement encore mieux placée pour relever les défis auxquels elle est actuellement confrontée, mais qu'elle est également dans une position plus forte pour atteindre ses objectifs à long terme.

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